Тропы зверей

— Возражений нет, зато есть предложение, — радостно воскликнул Маньяк и жестом фокусника извлёк из-под нар две бутылки водки. – Раз уж мы завтра никуда не собираемся, и на улице зима, предлагаю отметить Новый год! — При словах про новый год Резкий как–то весь сник и посмурнел.

Пару бутылок водки правильного русского объёма – по 0.7 — и несколько банок консервов мы обнаружили в зимовье ещё вчера, но с собой брать не стали – пьянствовать мы не планировали, а для приготовления живчика вполне хватало литровой фляжки коньяка, которая имелась у нас с собой.

— Бухать на стандартном кластере? – Я с сомнением посмотрел на выставленные на стол бутылки.

— Ой, да ладно, Скил, — махнул рукой Маньяк, — кого тут бухать? Так, слегка расслабиться! Да и мы сейчас в безопасности, вон ведь как всё сложилось: заражённых можно не опасаться в такую холодрыгу, точно никто не припрётся – хочешь, печку топи, а хочешь, песни ори; и даже перезагрузку спьяну не проспим, хотя её я, наверное, и мёртвый почую, — соседний кластер, откуда к нам зима пришла, только что перезагрузился. Тот «бобик», которого мы сегодня в кустах поймали, наверное, как раз её там и ждал. Надо, кстати, глянуть, чего нам с него обломилось, – с этими словами Маньяк достал из своего рюкзака пакет и погрузился в изучение трофеев.

— Ладно, — махнул я рукой, – будем тогда праздничный стол готовить.

Были у нас где–то пара банок подкопчённых консервированных колбасок. И паштет ещё. Да и гречка с тушёнкой на печке уже доходит, а в условиях Улья горячая еда в рейде – само по себе маленький праздник!

— Двенадцать споранов, три горошины и янтарь, — объявил Маньяк результаты сегодняшних приключений и, набулькав по полкружки водки, поднял свою. – Ну, за удачу!

— И для аппетита! – Поддержал я.

Ели мы с Маньяком и правда с аппетитом и пили, надо сказать, тоже с удовольствием. А вот Резкий… пил молча, ел мало и вид имел пасмурный, как те тучи, что мы сегодня видели. А когда Маньяк поднял-таки тост за Новый год, испустил такой тяжёлый вздох, что Маньяк не выдержал:

— Резкий! – Маньяк ткнул кулаком бойца в плечо. – Ты чего такой хмурый?

— Да Новый год… семейный праздник… семью вспомнил вот… — сбивчиво ответил парень, уже чуть заплетающимся языком. – Да и вообще, Улей этот… дерьмо.

— Эээ, дружище! – Маньяк покачал головой. — Семья, да, я понимаю! Да и жёстко тут бывает – мне самому пришлось одного из лучших друзей своими руками убить, когда он переродился! Причем до этого только благодаря ему мы из той жопы и выбрались! Но Улей – не дерьмо!

— Да чего тут хорошего?! – Взвился Резкий. – Все друг друга жрут и все друг друга мочат!

-Так и там, по сути, тоже все друг друга жрут! Только здесь это делают… хм… как бы нагляднее, что ли… зато честнее! Здесь не устраивают войн под видом помощи народу в освобождении от диктаторов, а на самом деле для того, чтобы продать своё оружие и усилить влияние! И не врут нищему населению, как они о нём заботятся, при этом воруя у этого населения миллионы! Да здесь вообще соврать не так просто – ментаты есть!

— Ага, — ухмыльнулся Резкий, — и прожить в этом замечательном и прекрасном мире год — это нехилое такое достижение!

— Ну, это да! – Согласно кивнул Маньяк и чуть сбавил тон. – Зато и от старости тут никто не умирает. Да тут её вообще нет, этой старости! Давай ещё выпьем.

Я жестом отказался, и Маньяк налил только себе и Резкому. В голове уже шумит, что и не удивительно – уже пошла вторая бутылка, пусть ребята пьют дальше без меня – им надо выпить и поговорить, а то есть между ними недопонимание. А я лучше воздержусь – снег снегом, но должен же быть хоть кто–то вменяемый. Вот лучше посижу тут, у стенки, рядом с тёплой печкой, послушаю.

Маньяк тем временем продолжал:

— А что касается выживания, так тут от тебя всё зависит: не тупи и не ссы… ага, и жёлтый снег не ешь… ну тут я отвлёкся… в общем, думай головой, всегда можно найти варианты! Пока не обжился, можно и на кого–то поработать. Да, за гроши, но еда в Улье копейки стоит, на живчик тоже всегда заработаешь! Скил вон, — Маньяк ткнул в мою сторону пальцем, — первое время в снабженцах ходил – то есть, по сути, был обычным грузчиком!

— Да? – Глянул на меня Резкий, удивлённо подняв брови.

— Угу, – подтвердил я.

— И дальше всё, опять же, от тебя зависит! — Разошёлся Маньяк. – Какой путь ты выберешь: ты можешь быть и, так сказать, мирным жителем – работают же люди в стабах официантами, продавцами, поварами… да даже строителями, — чем это Маньяку так строители–то не угодили? — можешь поднакопить споранов, обзавестись снарягой да прислониться к кому-нибудь – в охрану стаба там пойти или к группе рейдеров какой. А можешь, кстати, и не в снарягу, а в себя вложиться, в свой дар Улья – это даже надёжнее!

— Да смысл в мой дар вкладываться, – возразил Резкий, — вот понимаю, если как у Скила!