Тростниковая птичка

  Меню сегодняшнего праздника было куда разнообразнее: вдоль окна расположились фуршетные столы, от которых призывно пахло мясом и специями. Однако Мист, отправленный за едой, опять принес мне тарелку с фруктами и сладостями. Я фыркнула, и под удивленные взгляды мужчин, потянулась за нормальной едой к тарелке Сая. Но вместо ожидаемой мной шутливой потасовки за обладание тарелкой, совершенно серьезный Сай принялся кормить меня "с вилочки", словно маленького ребенка, заботливо выбирая кусочки по только ему понятному принципу. Я нервно осмотрелась, ожидая ехидных комментариев от нашей компании, но судя по выражению лиц парней, все происходящее казалось им абсолютно естественным. Весь сегодняшний день, когда мне казалось, что Керима стала понятней, она ставила меня в тупик.

  Сай, посвежевший и ухоженный, разбудил меня около полудня с новостью, что внизу дожидаются женщины во главе с Юстимией, которые проведут ритуал очищения. Голова все еще немного кружилась, я села на постели и первое, что бросилось мне в глаза - это скомканная простыня на полу. Я прижала руки к заалевшим щекам, признаваясь себе, что так ничего и не знаю толком о керимских традициях. Тут же ярко вспомнились рассказы кузины Фаины о брачных ритуалах планетки Аннэли (откуда был родом её отец), которые, как мне тогда казалось, должны были надежно остаться на Изначальной в доколониальной эпохе, но вырвались вместе с колонистами и продолжали соблюдаться. Фаина была старше нас с с Амели года на три, её семья переселилась в родовое поместье Лисициных за год до моего отлета на ТриОН, и я помню, как долго Фай отходила от напряжения, в котором пребывала последние годы на Аннэли. Возвращаться туда она категорически отказалась. Мама Фаины, тетя Регина, тогда ждала третью дочку, но, ко всеобщему восторгу, родила парнишку, которому дали имя Руслан. Между собой мы, правда, звали его Крошкой Ру и бегали по очереди потискать, чтобы дать тете Регине немного отдохнуть, и попугаться тому, что рассказывала Фай.

  Сайгон, деликатно покинувший спальню, чтобы я могла одеться без стеснения, заглянул в спальню и тут же кинулся ко мне, пытаясь понять, что со мной. Признаваться в собственных страхах было ужасно стыдно, впрочем, Сай решил, что дело в оставшемся в крови садхе. Помогая мне одеться в привычный шальвар-камиз, переехавший в спальню Сая вместе с тощим пакетом из Дома Невест, мой теперь уже муж попутно рассказывал о том, что произойдет дальше, успокаивая мои страхи и больное воображение. Оказалось, что под ритуалом очищения подразумевается посещение местной разновидности сауны (которую почему-то называли на Кериме баней) для того, чтобы вывести садх из крови. Да и идти было недалеко - спуститься на первый этаж и дойти до специально оборудованной пристройки. А женщины для сопровождения, как оказалось, нужны были и вовсе для того, чтобы оказать помощь в случае, если мне станет дурно. Голова все еще кружилась, но когда Сай решил отнести меня на руках, я отказалась - не хотелось, чтобы Юстимия и те, кто ждали внизу, видели мою слабость.

  Внизу, вместе с Юстимией вместо чужих, непонятных "женщин" обнаружились Мия и Хлоя. Общение с жрицей ограничилось демонстрацией ей наших с Саем застегнутых браслетов. А вот от расспросов в парилке отбиться удалось с трудом.

  - Было классно, но подробностей не помню, - улыбаясь, пожимала я плечами, - видимо садх так влияет.

  - Все вы так говорите, - притворно обижалась Мия, и выждав немного, снова пыталась утолить любопытство.

  Хло же была погружена в себя, и периодически "выпадала" из беседы. В один из таких моментов я показала на нее Мие, и уточнила:

  - Мист?

  - Ты знаешь, нет... И кто - не говорит. Мы же в одну комнату съехались, она от Малышки сбежала - я думала, что расскажет...

  А потом я заснула прямо в предбаннике: вышла в прохладу помещения, завернувшись в заботливо приготовленный вместе с чистыми полотенцами махровый халат, почувствовала слабость, присела на лавочку и все. Помню, как подумала еще: "Сейчас немножко посижу, и встану", а потом только смутные голоса - встревоженный Миин, успокаивающий - Сая. Видимо он и отнес меня наверх, в свою, вернее уже в нашу спальню. Я проснулась от голода, в перекрутившемся и сбившемся халате, среди смятых простыней.