Тростниковая птичка

  - Сейчас я все разложу, погрею, ты Соню накормишь, а уж потом и сам поешь.

  - Соня спит! - обиженно возразил я, - А я, между прочим, есть хочу!

  Парни понимающе переглянулись и заухмылялись.

  - А больше ты ничего не хочешь? - уточнил Терри, - Например, рассказать нам подробности?

  - Какие подробности? - я смотрел на Терри честными глазами.

  Терри закатил глаза.

  - Ты видишь? Он не исправим, - подал голос Мист, - всю дорогу до Таншера нам по мозгам ездил: 'Ах, она мне нравится, но это ничего не значит', а в итоге о его свадьбе мы узнаем, практически, в последнюю очередь. И ведь когда успел? Вроде все время на виду был.

  - Кстати... о выносе мозга! - перешел в наступление я, - Терренс, может быть ты поделишься со мной, о чем именно ты говорил с Соней? И заодно расскажешь, как у нее оказалась моя куртка?

  Брат тут же сунул мне под нос лоток, затянутый фольгой и вилку:

  - На вот, поешь, это Тара сделала, как ты любишь.

  - Тебя, братец, не поймешь: то расспрашиваешь, то пытаешься рот заткнуть, - я картинно развел руками, но тут же проворно убрал лоток от потянувшегося забрать его сердитого Терри.

  Мист крутил в руках очередную бутылку.

  - Слушайте, унесли бы вы эту коллекцию к себе, от греха подальше,- я облизнул вилку и махнул ею в сторону бутылок, - Я оставлю кое-что для нас с Птичкой, а остальное заберите.

  - Смотри, Мист, - театрально обиделся Терри, - Кажется Сай хочет намекнуть, что больше не рад нашему обществу у себя в кухне? Он же теперь женатый человек!

  - Мне-то что? Приходите, сидите... Не думаю, что Соня будет против. - отмахнулся я от него, - Я так и так хотел до Рубежа вам все отдать.

  - Ну так теперь-то зачем отдавать? - удивился Терри, - Сами выпьете, гостям на стол поставите.

  - Как это зачем? - ответно удивился я, - Думаю, что мы не успеем их выпить до Сониного отлета.

  В кухне на мгновенье стало тихо.

  - Сайгон, ты сдурел? - первым очнулся Терри.

  - Да нет, я как раз в своем уме, - огрызнулся я, - я-то как раз Соню ни на какие авантюры не уговаривал и ни к каким героическим поступкам не подталкивал.

  - Да я вообще о таком раскладе подумать не мог! - возмутился Терри

  - И это так на тебя похоже, - поддел его Мист, и ловко поймал запущенную в него сдобную булочку, в которую тут же с наслаждением впился зубами.

  - Так что ты ей сказал? - настаивал я на ответе.

  - Да ничего особенного, - сдался брат, - она спросила, сколько тебе дней осталось до Рубежа. Я ответил. Ну и куртку твою вынес. А остальное она уже сама, Сай, честное слово.

  - Сама, - согласился я, устало потирая браслет. Кожа под ним ужасно зудела, - Сама решила, что её долг меня спасти, сама бусины нашила, сама себя принесла в жертву. Жаль только, что для меня эта жертва слишком велика, а для Керимы - слишком мала. Так что, как ни крути, план остается прежним: мы связываемся с её родными и отправляем её домой при первой же подвернувшейся возможности.

  - Сай, - прервал наступившее после моих слов затянувшееся молчание брат, и показал глазами на браслет,- Это хоть что-то для тебя значит?

  Я почувствовал, как краснею, и отвел глаза.

  - Глупый вопрос, - констатировал я. - Конечно значит.

  Я мог бы многое сказать им: например, что теперь я знаю, что такое счастье. Но тогда пришлось бы напомнить, что за свое счастье нельзя платить чужой свободой, а я не хотел нового витка споров. Только не в это утро, которое началось так чудесно.

  - Я предупреждал тебя, Терри, - подал голос Мист, - он такой, какой он есть, и уже не изменится. Кстати - зачем тебе вчера так срочно потребовались контакты с Сониного телефона?

  - Например, чтобы известить Сониных родителей, что с их дочерью все в порядке? - поддел его я и встревожено нашел глазами часы. - Время, парни, время! Пойдемте уже в кабинет, и покончим с этим, - я подхватил недоеденный салат, вилку и двинулся с кухни.

  Я посмотрел на часы на буке - еще несколько секунд и пора: сейчас я нажму клавишу вызова и увижу Сониного отца. Если, конечно, он прочел отправленную вчера просьбу быть перед экраном в это время. Я надеялся на это. Проклятье, надежда во мне боролась со страхом, от которого знобило, а рука сама тянулась расчесать растрепанную макушку. Веду себя как мальчишка, вернее, как мальчишки, которые устроились напротив меня - основательный Терри в кресле, а непоседа Мист на подлокотнике.

  Механическая мелодия, включающаяся при ожидании соединения, звучала достаточно долго. Значительно дольше чем нужно для прохождения сигнала до спутника Галанета, так, что я уже было решил, что мне никто не ответит, и потянулся отменить вызов, испытывая одновременно облегчение и разочарование. Мелькнул сигнал соединения и на экране появилось изображение мужчины с яркими волосами, чуть темнее чем у Сони, нарочито спокойного и очень внимательного. Еще не сказав ни слова, он наклонился к экрану и протянул за него руку - что-то настучал на клавиатуре и, наконец, встретил мой взгляд.

  - Вы что-то знаете о местонахождении моей дочери, судя по Вашему сообщению, - без приветствия констатировал он, давая понять, что дальнейшее отношение зависит от моих слов.