Тростниковая птичка

Я покрутила это слово на языке и призналась – да, Мия за эти два дня стала мне ближе, чем просто знакомая. Это было так странно, на Земле у меня была Амели, в летной школе – Майкл и его друзья, потом Эрик почти на целый учебный год сильно сократил круг моего общения. И вот теперь, на незнакомой планете, среди чужих людей, у меня появилась подруга, которая не имеет никакого отношения к моей семье. И это так непривычно…

– Да я, кажется, выспалась, – призналась я. – Как твоя книжка?

– Кончилась, – вздохнула Мия, – ужасно жаль…

Мы помолчали…

– О чем ты думала? – нерешительно спросила Мия. – У тебя был такой потерянный вид…

– Так, вспоминала разное, – улыбнулась я. – Знаешь, это странно… Я так старалась не быть «просто невестой», чего-то добиться, стать кем-то в этой жизни… И стоило ли бороться, если сейчас все вернулось к тому, с чего началось, – я снова невеста, и мне придется выбрать себе будущего мужа? Может быть, надо было просто показать маме с папой пальчиком и сказать: «Хочу этого», когда у меня действительно был выбор?

Мия возразила мгновенно:

– Ты напрасно драматизируешь – у тебя ведь никто не забрал право выбора. Воины такие же мужчины – мы выбираем, они принимают наш выбор. Никто не посмеет давить на тебя или принуждать силой, это бесчестье – получить бусины такой ценой.

Я вздохнула – сложно объяснить что-то человеку, с которым ты не можешь быть откровенен.

– Рано или поздно найдется такой, которому будет проще уступить, чем объяснить отказ.

Мия только хихикнула:

– Но ведь ты не собиралась жить одна всю жизнь? Тогда почему бы не сделать свой выбор сейчас? У тебя рядом будет тот, кто сможет позаботиться о тебе, на кого ты сможешь опереться в трудную минуту, ты будешь жить в достатке и почете…

Я пожала плечами.

– Мне это напоминает клетку. Золотую, красивую, но клетку, в которую меня запрут, чтобы я не могла летать, да, будут кормить, поить, повесят хрустальный колокольчик и пластиковую купальню, но больше никогда, никогда не откроют дверцу. А я бы хотела, чтобы мы могли летать… рядом… вместе…

Вздохнув, я прикрыла глаза.

– Я, наверное, все же посплю… Отвратительно себя чувствую.

Засыпая, я почувствовала неясную тревогу, словно упустила что-то важное. Вспомнила весь разговор и чуть не застонала от отчаяния – Мия сама заговорила о бусинах, а я опять упустила возможность узнать, зачем они нужны. Но сил открыть глаза уже не было. «Завтра, завтра, не сегодня, так лентяи говорят», – успокоила я себя.

Глава 10

Когда колонна добралась до места ночевки, то нас долго не выпускали из автобуса, потом подогнали его почти вплотную к крыльцу, и мы по одной проскочили по коридорчику из воинов на крыльцо. Мне удалось увидеть лишь, что здание старое и это не отель. В просторном холле, лишенном окон и залитом таким же неестественным светом, запомнившемся мне по Нашеру, столпились остальные девушки. Мист, который был за главного, пробежался глазами, пересчитывая, и удовлетворенно кивнул:

– Добрый вечер, дамы. Я Мист, сын Юджина, и сегодня вечером я отвечаю за ваше размещение и комфорт. Сейчас я провожу вас в санитарный блок, где вы сможете освежиться после дороги и воспользоваться ДезУшками. Прошу вас следовать за мной – здание старое, не стоит устраивать по нему экскурсии в одиночестве.

Мы покорно побрели вслед за Мистом, а еще один воин, из молоденьких, кажется Кларк, очень гордый порученной миссией, пристроился в хвост нашей группе. Лестница вверх, прямо, потом поворот направо… наконец-то появились окна. Я насторожилась, узнавая маршрут: «Если мы сейчас повернем налево…» – поворот налево, все, «конечная», санитарный блок. Девушки прибавили шагу, стремясь как можно быстрее насладиться горячей водой, я же, наоборот, приотстала от всех, а потом и вовсе остановилась возле Миста, прислонившегося к стене рядом с дверью.

– И сколько лет построечке? – спросила я, стараясь, чтобы это выглядело как праздное любопытство.

– Да со времен колонизации, почитай, стоит, – отозвался Мист, только вот доброжелательность в его голосе была сестрой моему любопытству.

Не знаю, чем закончился бы этот обмен любезностями, но тут Мист насторожился, как будто что-то услышал, подпихнул меня в блок, закрывая за мной дверь, велел сидеть смирно и не высовываться и тут же отдал приказ молоденькому Кларку встать на посту у двери.

– Кажется, у нас неприятности, – шепотом сообщила я Мии, усаживаясь на лавку и не делая попыток раздеться.

Та на секундочку замерла, потом медленно застегнула камиз обратно и уселась со мной рядом.

– Подождем, – резюмировала она, – все равно в душ первыми нам попасть не суждено.