Трудная наука побеждать

Задача, поставленная командиром дивизии — взять город Курд, — была выполнена. Но передовой отряд продолжал «висеть на хвосте» у отступающих гитлеровцев. К исходу 2 декабря самоходный дивизион Иремашвили вместе с десантом ворвался в Тамаши и удерживал этот пункт до подхода пехоты. Ночью, хотя фашисты полностью еще не были выбиты из города, отряд боя не вел. В непрерывных стычках люди совершенно выбились из сил. Нужно было дать им отдых, осмотреть боевую технику, пополнить боекомплекты.

Незадолго до рассвета из дивизии передали по радио: «Передовому отряду продолжать преследование».

Начался новый боевой день. Группа Васильева — самоходная батарея и десант — мчалась впереди. Когда она встречала серьезное сопротивление, подходил Иремашвили с двумя батареями, и дивизион действовал всей мощью, тараня оборону противника. А следом уже спешили главные силы передового отряда Дерзияна. Да и сам передовой отряд подпирался полками дивизии.

События сменялись молниеносно — непрерывные стычки, самые неожиданные ситуации, скоротечные бои. Отряд не давал фашистам опомниться, сея панику и страх своим неожиданным появлением. Уже не надо было подавать команду «Полный вперед». Самоходчики неудержимо рвались в бой. Так, смерчем, прошли через несколько населенных пунктов. Врываясь в них, уже не делали коротких остановок, а открывали огонь на большой скорости, стремясь проскочить город или село насквозь и внести этим панику в войска гитлеровцев. А уж потом она разбегутся сами или же их добьют и разгонят наши основные силы. В результате такой тактики в группе Васильева, до самого города Шиофок, ни среди самоходчиков, ни среди десантников совсем не было потерь.

В группе, естественно, быстро расходовался боекомплект, хотя, когда выступили, каждая самоходная установка имела его сверх всякой нормы. Теперь же едва кто-либо из командиров машин докладывал, что кончились боеприпасы, Васильев приказывал остановиться, быть готовым к обороне самоходки (у всего экипажа были автоматы и гранаты) и ждать подхода дивизиона, а после пополнения боекомплекта следовать с колонной Иремашвили. Взамен Иремашвили сразу же присылал заправленную самоходку. Самоходки с экипажами менялись, а десантники только пересаживались.

От Шагвара до Шиофока самоходки сделали стремительный бросок. Дорога была отличная, и водители выжимали из моторов все, что можно. Назад никто не оглядывался, ибо знали: сзади Иремашвили и Дерзиян — они в беде не оставят.

Местность на подступах к городу Шиофок была холмистая — убранные поля пшеницы, виноградники. Виднелись отдельные домики и каменные погребицы, а дальше — окраинные сады. Перед городом проходил канал, через него перекинут железобетонный мост. По окраине проходила линия вражеской обороны. Глубокие траншеи, огневые точки. Все было хорошо скрыто, и самоходчики, не видя ничего этого, мчались вперед. Даже сейчас трудно сказать, что спасло группу Васильева от уничтожения артиллерией противника. Видимо, все-таки дерзость.

Фашисты подпустили самоходки вплотную не потому, что хотели расстрелять их из противотанковых пушек. Нет. Они, пока самоходки не подошли на сто — двести шагов, не могли знать, что это русские. Солдаты толпились в траншеях, и самоходчики уже различали их лица. Такая картина запечатлелась у всех участников этой атаки. Так что выбора не было. Нельзя стрелять с коротких остановок, нельзя свернуть в сторону или развернуться и отойти. Стрелять с ходу на такой скорости тоже бесполезно. Оставалось одно — на самоходках броситься в ближний бой.

Увидев в траншеях фашистов, Васильев выбросил руки в стороны — сигнал развернуться из колонны в боевой порядок. Никаких других команд отдать он не успел. Дальше командиры батарей, взводов и установок действовали самостоятельно. Враги успели выстрелить только один раз из одного орудия, но и этим единственным выстрелом подбили нашу самоходку.

Наши машины ворвались в расположение врага. Десантники открыли огонь, стали бросать гранаты. Многих фашистов побили в траншеях, часть бежала, бросив оружие, а часть продолжала отстреливаться. Откуда-то били их пушки и минометы, появились танки и самоходки, которые открыли огонь с другой стороны канала, куда отходила вражеская пехота.

Наши силы нарастали буквально по минутам. Прибыл Иремашвили с двумя батареями самоходок, а за ним и Дерзиян с главными силами передового отряда.

Когда самоходки достигли канала, фашисты взорвали железобетонный мост, пытаясь удержаться у стен города. Обе стороны вели огонь прямой наводкой, с близкого расстояния — через канал, расстреливая друг друга почти в упор. Только темнота прекратила этот бой.