Трудная невеста, или Как довести суженого до ручки

Наконец, мой палач настиг меня. Почему-то не было сомнений в том, что он идет именно затем, чтобы наказать меня за удар по драгоценной головушке похитителя. Арестует, казнит на месте или придумает что-то еще — я понятия не имею, что меня ждет. Знаю лишь, что ничего хорошего.

Раздался тяжелый вздох. Именно по нему я поняла, что за моей спиной стоит Вольф собственной персоной. Раз он дошел сюда на своих двоих, а не дополз, выкрикивая проклятья, значит, голова у него целая. А раз так, то мстить он будет самолично. Собственно, затем сюда и явился.

Я ожидала от огненного чего угодно: смертоносного удара, долгого избиения, оскорблений, даже того, что он сожжет меня магией заживо за то, что посмела огреть его и не приняла щедрого предложения о замужестве. Но я точно не ожидала, что он подхватит меня на руки и рывком оторвет от земли. Я даже лицо от коленей не успела оторвать, продолжая прятать свою красную, раздувшуюся от слез физиономию. В такой странной позе Вольф куда-то понес меня, не говоря вслух ни слова.

Куда мы идем? Что он задумал? Может, маг решил сбросить меня с какого-нибудь моста? Или все это время разводил костер, чтобы сжечь на нем? Я читала, что сжигание живьем — древнейший вид казни у стихийников. Наверное, и для меня приготовлено тоже самое.

Открылась входная дверь дома. Вольф внес меня внутрь, а я так и продолжила прятать лицо между коленей. Ему ничего не стоило «разогнуть» меня в разные стороны, но он не стал этого делать. Лестница. Маг стал подниматься вместе со мной на второй этаж особняка. Что он задумал? На втором этаже только спальни. Костер не разведешь, голову никому не отрубишь. Попробовать можно, конечно, но ведь изящный ремонт пачкать кровью — это «фи» и недостойно аристократа, которого Вольф из себя строит. Снова звук открываемой двери, и почти сразу он опустил меня на мягкую постель. Не успела я даже оторвать лицо от коленей, как ощутила прикосновение усыпляющих чар. Попыталась отреагировать, но увы, не успела. Мгновение — и я провалилась в глубокий сон.

Глава 24

Проснулась я также быстро и внезапно, как и заснула. Распахнула глаза и почувствовала себя так, словно и не спала вовсе. Только вот, за окном уже царит полдень, а рваное черное платье кто-то заменил на сорочку. Интересно, кто бы это мог быть, учитывая, что слуг в доме нет?

Так, я чего-то не понимаю. Какая-то совсем уж странная мера наказания — уложить в постельку и дать поспать. Тем более, я ночью выспалась. Если они всех преступников так наказывают, тогда понято, почему у них банды близ столицы разгуливают.

Повернув голову, я увидела рядом с кроватью знакомую тележку, а на ней — тарелка с полноценным обедом из первого, второго и третьего. Эта картина ненадолго ввела меня в ступор. Именно в таком состоянии меня и застал мой «благоверный», без стука ворвавшийся в спальню.

— Как ты? — спросил он будничным голосом, будто ничего особенного не произошло.

— Знаешь, откровенно говоря, складывается ощущение, будто ты всячески поощряешь мои попытки прикончить тебя, — призналась я ему и получила в ответ улыбку. — Ночью я попыталась задушить тебя подушкой, а ты стал учить меня, как сделать это эффективнее. Я дважды пыталась пробить твою голову, а ты вместо того, чтобы обрушить на меня свой гнев, укладываешь в кроватку и супчиком кормишь! — воскликнула я, указывая на обед. — Признайся, ты латентный самоубийца? — тихим проникновенным голосом спросила я.

— Ла-тент-ный, — по слогам повторил маг все с той же веселой улыбкой на губах. — Боюсь даже представить, в какой умной книжке ты вычитала это слово.

— Я ведь снова попытаюсь тебя убить, — не позволила ему съехать с темы. — В чем дело?

— Анна, неужели ты думаешь, что милой нежной девочке девятнадцати годков от роду под силу убить меня? — елейным голоском поинтересовался Вольф и посмотрел на меня таким странным насмешливым взглядом, что мне сделалось жутко.

— Убить нельзя, но лупить по голове — сколько влезет? — скептически уточнила я. — Или тебе нравится, когда тебе делают больно? — я глянула на Вольфа с тревогой.

— Что? В каком смысле? — не понял маг.

— Что непонятного? Есть ведь мужчины, которым нравится, когда их бьют и унижают, — просветила я взрослого мужчину. Брови Вольфа подпрыгнули так высоко, что едва не убежали со лба.

— Откуда ты знаешь о них? — поинтересовался он, с подозрением прищурив глаза.

— Подружки рассказывали, — пожала плечами я.

— А, — крякнул Вольф. — А я-то думал, скажешь, что об этом тебя просили те, кто… Кхм… Ну, кого ты там развлекала, — свой скептицизм он сумел передать интонацией. — Ты ведь солгала мне, да? — спросил маг устало и с затаенной надеждой.

— Да, — закатила глаза я. — Жаль, мне это не помогло.

— Как эта гадость должна была тебе помочь? — искренне не понял Вольф.

— Я надеялась, что ты испытаешь отвращение ко мне и не будешь слишком уж сильно искать, когда я исчезну, — призналась я ему, а этот нахал в ответ…расхохотался. Громко, открыто, ничуть не стесняясь, он просто смеялся во весь голос.