Трудная профессия: Смерть

— Мягкова, ты находишься в институте, что ты себе позволяешь?! — Наталья Федоровна вышла на шум из кабинета и теперь, крайне возмущенная, смотрела на меня поверх очков.

Из соседней двери, ведущей в лабораторию, появился Некруев и его лаборантка. Лаборантка немедленно принялась обсуждать меня со Стекловой. Они считали, что я их не слышу, но я-то отчетливо слышала каждое слово, бессильно скрипя зубами. С меня хватит, я уйду! Я резко развернулась, намереваясь уйти, зацепилась за шкаф в коридоре. Дернулась и услышала треск дешевой ткани своих джинсов — на штанине образовалась приличных размеров дыра. Твою мать! Вокруг раздались смешки и едкие комментарии. Я психанула, быстро зашагала в направлении выхода и врезалась в наставницу.

— Что вы тут делаете?!

— Проверяю истинное положение твоих дел. Экзамен сдала?

— Нет.

— Что и требовалось доказать. Что с твоими джинсами?

— Зацепилась случайно, мне нужны деньги на новые.

— Денег не дам, я предупреждала.

— Но мои деньги закончились. Вы же обещали исключительные случаи рассмотреть отдельно.

— Я рассмотрела, денег не дам. Зашивай эти.

— Как я их зашью? Здесь дыра больше штанов!

— Это твои проблемы.

— Мне нужны новые штаны!

— Я не возражаю, покупай. На свои деньги.

— Непонятно что ли, что у меня нет своих денег и мне просто не в чем ходить?! — заорала я, уже не заботясь о посторонних ушах.

— Так может, наконец, найдешь себе работу?! Или ты до бесконечности собираешься тянуть из меня средства, как присосавшаяся пиявка? — она тоже значительно повысила голос, теперь нас отлично слышали все желающие.

— Мне нужны деньги!!!

— Так заработай!

— Каким…, образом я… — ладонь наставницы обожгла мою щеку, оборвав фразу. Она резко развернулась и пошла прочь. Мне на плечи опустились тяжелые руки и настойчиво повлекли прочь из коридора и от любопытных глаз. Уже зайдя в лабораторию, я дернулась в сторону.

— Сядь и успокойся. — Рявкнул на меня Некруев.

Я села на стул, тщетно пытаясь перестать дрожать от обиды. Виктор Андреевич достал из кармана несколько купюр и протянул мне.

— Держи. На новые штаны тебе хватит.

— Мне не нужны подачки!

— А чего же тогда у тетки их требуешь? — я не ответила, но деньги все равно не взяла.

Некруев посмотрел на меня и спросил уже намного мягче и как будто задумчиво:

— Ты принципиально не хочешь работать или просто не можешь найти работу?

— Да где я ее найду?! — снова взвилась я.

— Можешь поработать у меня в лаборатории. Мне нужен младший лаборант. Зарплата невысокая, но она у тебя будет. Тебе это подойдет?

— А вам это…, видимо подойдет?! Я же ни… не понимаю в вашей… науке!!!

— Ксения, придержи язык! — Некруев опять повысил на меня голос. Я закусила губу, будто это могло остановить уже вырвавшиеся слова. Преподаватель тяжело вздохнул.

— Я прекрасно знаю, что как специалист ты величина даже не нулевая, а отрицательная. Но лаборанта ищу давно, а тебе, как видно, нужна работа. Давай попробуем. Подучить тебя я смогу, если сама постараешься. Если у нас не получится, то просто уволишься. Хорошо?

— А если я разнесу вашу лабораторию?

— Уволю. Так что, пойдешь лаборантом? — я уже остыла, поэтому вздохнула и нерешительно кивнула. Впрочем, не столько соглашаясь с его идеей, сколько подчиняясь натиску. Виктор Андреевич снова протянул мне деньги.

— В долг. Лаборант с голым задом ударит по престижу моей лаборатории, так что все же купи себе новые штаны. А заработаешь — вернешь.

— Спасибо, — тихо произнесла я, беря деньги.

«Какие мы слова знаем, оказывается…», «Ну надо же, вежливо говорить умеет», «Ведь можешь, когда захочешь, вести себя прилично»…

Нет, он не стал ни язвить, ни воспитывать.

— Не за что, — спокойно ответил Некруев. — Приходи в начале февраля, объясню, что от тебя потребуется. А сейчас свободна.

— До свидания…

— До свидания, Мягкова.

Сессия закончилась, а я еще не была отчислена. Меня ожидали устройство на работу и две пересдачи после каникул. Но перед этим предстояло сделать сделать кое-что еще.

Глава 9

Наставница как обычно собрала нас в зале перед началом дежурства группы и распределила пары и дни. Я дежурила в первый день и оказалась в паре с ней. Это было ожидаемо, больше со мной в пару вставать никто категорически не хотел, да и она наверняка желала иметь дополнительную возможность проследить за моей работой. Из-за побега с Ариной я пропустила одно дежурство и надеялась, что никогда уже к этому не вернусь. Но судьба распорядилась иначе. Опять ненавистный балахон, опять боль, страх и страдания умирающих людей. Для меня пришло время новой смертельной жатвы.

В столице люди умирают, в среднем, каждые три-пять минут. Находясь недалеко от человека, чей путь подошел к концу, я это почувствую в любом случае. Но чувствовать весь город можно, только полностью прибегнув к силе. И это хорошо, иначе можно было бы сойти с ума. Раньше я нередко пренебрегала необходимостью лишаться человеческого облика, предоставляя напарницам направлять меня на нужное место. Но сейчас, замерев в ожидании в кресле, я почти с радостью избавилась от плоти и крови, спрятав чувства за бесстрастными провалами пустых глазниц.