Трудно быть богом. Хищные вещи века

— Бросьте!- сказал он благодушно.- Это демагогия.Вы демагог. И догматик. У нас тоже есть такие догматики, вроде вас: бойтесь сытости! Человек, мол, потеряет смысл жизни. Нет, отвечаем мы, человек ничего не потеряет. Человек найдет,а не потеряет.Надо чувствовать народ,надо самому быть из народа,народ не любит умников! Ради чего же я,черт побери, даю себя жрать древесным пиявкам и сам жру червей?- Он вдруг вполне добродушно ухмыльнулся. — Вы, наверное, на меня обиделись немного. Я тут обозвал вас сытыми и еще как-то… Не надо, не обижайтесь. Изобилие плохо, когда его у тебя нет, а у соседа оно есть. А завоеванное изобилие- это отличная штука! За него стоит подраться. Все за него дрались.Его нужно добывать с оружием в руках, а не обменивать на свободу и демократию.

— Значит, все-таки, ваша конечная цель- изобилие?

— Безусловно!…Конечная цель всегда изобилие. Учтите только, что мы разборчивы в средствах.

— Это я уже учел… Значит, изобилие. А человек?

— Что- человек?

Впрочем, я понимал, что спорить бесполезно.

— Вы никогда здесь не были раньше? — спросил я.

— А что?

— Поинтересуйтесь.- сказал я.- Этот город дает отличные предметные уроки изобилия.

Он пожал плечами.

— Пока мне здесь нравится.- Он снова отодвинул пустую тарелку и придвинул полную.- Закуски какие-то незнакомые… Все вкусно и дешево… Этому можно позавидовать. — Он проглотил несколько ложек салата и проворчал: — Мы знаем, что все великие революционеры дрались за изобилие. У нас нет времени самим теоретизировать,но в этом и нет необходимости.Теорий достаточно и без нас. И потом изобилие нам никак не грозит. Оно нам еще долго не будет грозить. Есть задачи гораздо более насущные.

— Повесить Бадшаха, — сказал я.

— Да,для начала. А потом нам придется истребить догматиков. Я чувствую это уже сейчас.Потом осуществление наших законных притязаний.Потом еще что-нибудь объявится.А уж потом-потом-потом наступит изобилие.Я оптимист,но я не верю, что доживу до него. Так что вы не беспокойтесь, справимся как-нибудь. Если с голодом справимся, то с изобилием и подавно… Догматики болтают: изобилие, мол, не цель, а средство. Мы отвечаем на это так: всякое средство было когда-то целью.Сегодня изобилие- цель.И только завтра оно, может быть, станет средством.

— Завтра может оказаться поздно,- сказал я.-И напрасно вы ссылаетесь на великих революционеров.Они бы не приняли ваш лозунг: теперь вы свободны, развлекайтесь. Они говорили иначе: теперь вы свободны,работайте. Они ведь никогда не дрались за изобилие для брюха,их интересовало изобилие для души и головы…

Рука его опять дернулась к кобуре,и опять он спохватился.

— Марксист!-сказал он с удивлением.-Впрочем,вы же приезжий.У нас марксистов почти нет,мы их сажаем…

Я сдержался.

Проходя мимо витрины, я еще раз взглянул на него. Он сидел спиной к улице и снова ел, растопырив локти.

Когда я пришел домой,гостиная была уже пуста. Простыни и подушки ребята свалили в углу.На письменном столе лежала прижатая телефоном записка.Детским корявым почерком было написано: «Берегитесь. Она что-то задумала. Возилась в спальне». Я вздохнул и сел в кресло.

До встречи с Оскаром (если она состоится) оставалось еще около часа. Ложиться спать не имело смысла,да было и небезопасно- Оскар мог пожаловать не один,и пораньше,и не через дверь. Я достал из чемодана пистолет, вставил обойму и сунул в боковой карман. Потом я залез в бар, сварил себе кофе и снова вернулся в кабинет.

Я вынул слег из своего приемника и из приемника Римайера, положил перед собой на стол и снова попытался вспомнить,где же я видел точно такие детали и почему мне кажется,что я видел их даже неоднократно.И я вспомнил. Я сходил в спальню и принес оттуда фонор. Мне даже не понадобилась отвертка. Я снял с фонора футляр,сунул указательный палец под раструб одоратора и,зацепив ногтем,извлек вакуумный тубусоид ФХ-92-у,четырехразрядный, статичного поля, емкость два.Продается в магазинах бытовой электроники по пятьдесят центов за штуку. На местном жаргоне- слег.