Трудно быть богом. Хищные вещи века

Я понял,что они ничего не знают.Оскар листал записную книжку,где у него все было зашифровано личным кодом,и,по-видимому, готовился делать сообщение, а Мария водил мясистым носом над слегами, держа очки в поднятой руке. В этом зрелище было нечто символическое.

— Итак,агент Жилин заполняет свой досуг радиотехникой,- проговорил Мария, надевая очки и откидываясь в моем кресле.- У него много досуга, он перешел на четырехчасовой рабочий день… А как обстоит дело со смыслом жизни, агент Жилин? Вы, кажется, его нашли? Надеюсь, вас не придется увозить, как агента Римайера?

— Не придется,- сказал я.- Я не успел втянуться. Римайер вам что-нибудь рассказывал?

— Нет, что вы!- произнес Мария с огромным сарказмом.- Зачем? Ему приказали выследить наркотик,он его выследил,воспользовался и теперь,видимо, полагает, что исполнил свой долг… Он сам стал наркоманом, понимаете?- сказал Мария. — Он молчит! Он накачался этим зельем до ушей и говорить с ним бесполезно! Он бредит, что убил вас, и все время просит радиоприемник…- Мария запнулся и посмотрел на радиоприемники. — Странно,- сказал он. Он посмотрел на меня. — Впрочем, я люблю порядок. Оскар прибыл сюда первым, у него есть кое-какие соображения- как по поводу снадобья,так и по поводу операции. Начнем с него.

Я взглянул на Оскара.

— По поводу какой операции?

— Черт знает что… — сказал Мария.

— Захват центра, — объяснил Оскар. — Вы еще не напали на центр?

Ловля начинается, подумал я и сказал:

— Нет, не напал. На центр я не напал. Но…

— По порядку, по порядку,-строго сказал Мария и похлопал ладонью по столу. — Начинайте, Оскар, а вы, Иван, слушайте внимательно и готовьте свои соображения. Если вы еще способны соображать…

Оскар начал. По-видимому, он был хороший работник. Он действовал быстро, энергично и целеустремленно.Правда, Римайер обвел его вокруг пальца так же, как и меня. Но Оскару тем не менее удалось многое. Он понял, что искомое «снадобье» называют слегом.Он очень быстро понял связь слега с «Девоном». Он понял,что ни рыбари,ни перши, ни грустецы не имеют к нам никакого отношения. Он превосходно понял, что в этом городе практически невозможно сохранить какую бы то ни было тайну. Ему удалось даже втереться в доверие к интелям, и он твердо установил, что в городе существуют всего две действительно тайные организации: меценаты и интели. И поскольку меценаты исключались, оставались только интели…

— Это не противоречило создавшемуся у меня убеждению,- говорил Оскар,- что единственные люди в городе,способные вести научные или квазинаучные изыскания и имеющие доступ к лабораториям, это студенты и преподаватели университета.Правда,заводы города тоже имеют лаборатории. Таких лабораторий всего четыре,и я обследовал их все.Эти лаборатории сугубо специализированы и загружены текущей работой до предела.Поскольку заводы работают круглосуточно,не было никаких оснований предполагать,что заводские лаборатории могут стать центрами производства слега. А вот из семи лабораторий университета две явно окружены атмосферой тайны.Что там делается, выяснить мне не удалось, однако я взял на заметку трех студентов, которые, как мне кажется, должны знать это наверняка…

Я слушал его очень внимательно,поражаясь,как много он успел здесь, но мне было уже ясно, в чем его главная ошибка. Я понимал, что он шел по ложному следу, и вместе с тем во мне зрело смутное ощущение еще более значительной ошибки, главной ошибки, ошибки в изначальной схеме Совета.

— …И я пришел к представлению,- говорил Оскар,- о существовании полугангстерской организации вертикального типа с четкими разделениями функций отдельных групп. Производственная группа занимается изготовлением и совершенствованием слега… Должен вам сказать, что слег, чем бы он ни был, совершенствуется: мне удалось установить,что в самом начале «Девон» не применялся… Далее, коммерческая группа занимается распространением слега, а боевая группа терроризирует население и пресекает возникающие разговоры о слеге. Запуганность обывателей…

И тут я все понял.

— Одну минуту,- сказал я.- Оскар, вы гарантируете, что в городе всего две тайные организации?

— Да,- сказал Оскар.- Только меценаты и интели.

— Продолжайте, Оскар, — сказал Мария недовольно. — Иван, я попросил бы не перебивать.

— Виноват, — сказал я.