Трудно быть графом

– По-моему, он хорошо поработал, – не согласился с императором барон. – Вскрыл большую часть японской агентурной сети, осведомителей и шпионов. Благодаря этому моим людям и здесь удалось основательно проредить их ряды. Так что я считаю, что есть все основания поощрить его.

– А что делать с этим? – прихлопнул император стопку доносов на упомянутого главу регионального отделения СИБ. – Тут говорится о том, что он якшается с преступными городскими авторитетами и даже оказывает им услуги…

– А что ты обычно делаешь с такой ерундой, – кивком головы указал барон на разожжённый в кабинете камин. – Я в курсе того, что упомянутые авторитеты ему неплохо помогли в том деле… Если бы все мои подчинённые могли бы найти с такими людьми общий язык… Цены бы им не было! Пусть даже и преследуя свои цели, они неплохо помогают князю Аланову… Так что не вижу необходимости его как-то за это наказывать… тем более смещать.

– Вот как. – И стопка жалоб полетела в камин. – Вот только не испортим ли мы этим свои и без того непростые отношения с островной империей?

– А нефиг борзеть на чужой земле, – скривился барон. – А наши люди, которые там, у них, и так работают в условия занесённого над головой меча… По их законам любого шпиона подвергают пыткам и казни…

– Как бы они не попытались отыграться на наших гражданах, находящихся сейчас на их землях, – высказал свои опасения император.

– Это вряд ли, – не согласился с ним его подданный. – Мы можем ответить тем же. Даже без вашей на то воли, если о таком станет известно, наш народ им такого не простит. Так что не решатся они на такое.

– Дай бог… – И всё же сомнение не до конца ушло из голоса императора. – Японский посол вчера предъявил мне ноту протеста, обвинив моего брата Сергея в том, что его люди допустили смерть высокопоставленного подданного их империи…

– После драки уже поздно махать кулаками, – заметил барон Утятин. – На мой взгляд, ваш младший брат хорошо справляется со своими обязанностями. То место хоть и называют дырой на задворках империи, но это единственный регион, не требующий от центра дополнительных дотаций и приносящий империи пользу… Лекарства, производящиеся там, почти на сорок процентов покрывают потребность Дальнего Востока в медикаментах. Да и не только своим фармацевтическим производством славится тот регион, – заметил барон. – И это при тех нелёгких условиях, в которых они выживают.

– Это да… Но всякие все уши прожужжали мне тем, что наместник больше нигде не имеет своей власти, кроме Артура, и что он не справляется… То же самое говорят и про твоего коллегу, князя Аланова, – заметил правитель.

– Может быть, стоило бы для этих так называемых доброжелателей устроить тур в тот регион? – задумчиво произнёс барон. – А насчёт моего коллеги… Если бы не некоторые обстоятельства, я бы вызвал его сюда и сделал бы своим помощником… Думаю, он бы справился.

– Вряд ли брат отпустил бы его, – заметил император. – Да и наместника я менять тоже не собираюсь. Брат хорошо справляется. Думаю, стоит закрепить этот титул за его семьёй навечно.

– Вечно!.. – задумчиво произнёс Утятин. – Слишком громкое слово… Но в том, что ваш брат на своём месте, я согласен… К слову, о его родне. Его сын – вполне достойный молодой человек. И думаю, со временем сможет заменить отца на этом посту. Хотя я в будущем лучше поставил бы его во главе Польской губернии. Возможно, вскоре мы забыли бы и об этом геморрое на теле империи. Надо было то место отдать немцам… Вашего покойного батюшку хоть часто и называют продолжателем дела Михаила Первого, унаследовавшего от вашего деда не только имя, но и хватку в том, что касалось отстаивания интересов нашей великой империи, но в этом деле он погорячился.

Император спокойно отреагировал на критику в адрес покойного отца. Он и сам не всегда был с ним согласен, хоть и уважал, и любил его.

– Кстати, как он? Сын моего брата? – спросил император.

– Наставники его хвалят… Говорят, усидчивый и выдержанный молодой человек. Не склонен к конфликтам и не пытается давить на других своим высоким положением. Если бы после обучения он решил остаться в столице, то смог бы сделать неплохую карьеру как на армейском поприще, так и в сфере политики. Но, – Никита Степанович пожал плечами, – парень решительно настроен вернуться назад, в Артур.

– Ну что же, – одобрил его упорство император. – Это похвально… Сколько ему ещё осталось учиться? Полгода?

– Юноша заявил, что собирается сдать все экзамены уже в следующем месяце, – сообщил ему барон.

– Даже так, – удивился правитель Русский. – Пусть попробует…

* * *

Айка переодевалась у себя в комнате, когда к ней после стука, не дожидаясь приглашения, вошла Тина. Обычно она себе такого не позволяла, но только не сейчас.

– Что-то хотела? – оглянулась на неё Айка.

– У тебя кровь лихорадит, – негромко заметила Вампирша, прикрывая за собой дверь. – Я ещё как мы вернулись это заметила… Ты когда последний раз принимала своё «лекарство»?