Трудно быть графом

– Уже многообещающее начало, – пробормотала графиня. – Не стой там, – указала она на кресло, – присаживайся. Так что случилось?

– Мне нужно твоё разрешение на поединок чести, – заявила Вампирша, повергнув ректора в некий шок.

Поединок чести отличался об обычного тем, что объявлялся в том случае, если задевались честь и достоинство, и проходил он по совершенно иным правилам. Прежде всего, от такого поединка нельзя было отказаться. Кроме того, потребовать его можно было от любого, даже от преподавателя. Это, правда, если сможешь доказать, что была затронута твоя честь. И это было очень серьёзным заявлением.

– Причина и кто? – уточнила Ирина.

– Знакомые тебе обидчики твоего брата, – спокойно произнесла Тина. – Они нас тогда прилюдно сравнили с падшими девицами, выбранными для удовлетворения твоего брата.

Ирина нахмурилась. Действительно, из уст парней тогда прозвучало нечто подобное, но в тот момент она не придала особого значения этим словам. А Тина, выходит, ничего не забыла. Но если подумать…

– Ты же понимаешь, что ничего подобного я делать не собиралась, – произнесла ректор. Она подумала, что девушка могла также подумать о чём-то таком после тех неосторожных слов.

– Я же не тебе выдвигаю претензии. – Тина даже удивилась. – Не говори глупости, Ир… Юра – мой друг, которого я очень ценю. Но сейчас дело в другом. Такие оскорбления нельзя оставлять без ответа.

– Хорошо. Тогда поговорим об условиях, – приняла решение Ирина, которая была рада уже тому, что ошиблась.

Действительно, Тина была слишком умной девочкой, чтобы подумать о таком. Но Ирина должна была это сказать, чтобы избежать дальнейших недоразумений.

* * *

На уроках Тина так и не появилась. Даже Айка серьёзно забеспокоилась: не случилось ли чего? На большой перемене она постаралась расспросить об этом Глеба.

– Не знаю, – заявил он на все расспросы Айки, удивлённо поглядывая при этом на Юлю.

Странное дело, но после недели открытых дверей она стала как-то сдержаннее по отношению к нему. По крайней мере, перестала дёргаться в его присутствии и требовать отойти от неё. Вот и сейчас она с интересом прислушивалась к их разговору, сидя напротив.

– Тина, – убедившись, что больше никто их не слушает, пояснил Глеб, – не из тех, кто делится своими проблемами с кем-либо, особенно если этот кто-то из её близких друзей. Она никогда не станет загружать их этим. Исключение составляют только те случаи, когда она сама не в состоянии справиться с возникшими проблемами. Но и в этом случае она обратится к тому, кто сможет ей помочь. Такая уж у неё натура.

– Что же могло случиться? – обеспокоенно произнесла Вика.

– Я не думаю, – осторожно заметил Глеб, – что у неё могли возникнуть какие-то не решаемые проблемы. Наверное, что-то связанное с их семейным бизнесом. Обычно она впадает в такое состояние только перед заключением особо важных контрактов.

– Но ей же всего семнадцать лет, – тихо произнесла Юля. – Неужели она…

– Уже четыре года, как она единовластная владелица всех семейных активов, – произнёс Глеб. – И поверь, она неплохо со всем справляется. К тому же у неё есть очень компетентные помощники, доставшиеся ей от деда, к мнению которых она прислушивается.

– А что случилось с её отцом? – последовал закономерный вопрос от Ведьмы.

Заметив, как после её неосторожной фразы помрачнели лица Глеба, Вики и Айки, девушка ойкнула и растерянно огляделась. Только один Ким выглядел как всегда. Но это было понятно: он тоже не знал никаких подробностей.

– Думаю, вам не стоит расспрашивать об этом Тину и поднимать эту тему в её присутствии, – вздохнула Айка. Она глянула на своего парня и всё же сочла нужным пояснить: – Несчастный случай с её родными. Произошёл пожар на предприятии, где они тогда находились всем семейным составом. Это было событие в жизни их семьи – новая производственная линия. Её отец решил тогда совместить одно с другим: отдых всей семьёй и работу. Они собирались поехать в своё загородное имение сразу же после церемонии запуска.

Но что-то пошло не так, и произошёл сначала взрыв, а потом пожар. Отец и старший брат погибли сразу: они находились слишком близко к эпицентру взрыва. Её мама смогла защитить двухлетнюю дочь, но получила ожоги, несовместимые с жизнью, и скончалась в больнице. Тину вырастил дед, а четыре года назад умер и он, и ей пришлось возглавить корпорацию. А для этого пришлось доказать всей своей родне, что она не маленькая избалованная девочка, а достойная наследница. И поверьте, сделать это было не так уж и просто.

– Вот ведь, – пробормотала Юля, – а я и не знала… – Выглядела она слегка грустной.

Ким таких подробностей биографии Тины тоже не знал: даже в жёлтой прессе не печатали ничего про события, приведшие к гибели её семьи. А теперь, узнав, почувствовал особое уважение к этой девушке.

Вдруг ожил школьный ретранслятор, и несколько взволнованный голос сообщил новость:

– В два часа пополудни в спортивном зале Северо-восточного академического корпуса состоится поединок чести между…