Трудно быть графом

– Я бы предпочёл второй вариант, – заметил Глеб. – Пусть они лучше поубивают друг друга в этом тумане.

И тут их «шибануло» – по-другому это и назвать нельзя. Это походило на удар, от которого Ким и Артур потеряли равновесие и попадали на пол. Перед глазами всё поплыло, сворачиваясь в своеобразную спираль.

Оставшийся на ногах Глеб удивлённо на них глядел, не понимая, что с ними.

– Парни, что с вами? – обеспокоенно глянул он на них.

И тут Юра увидел вышедшую из квартиры Ведьму. Она, даже не глянув в их сторону, медленно, словно в трансе, прошла мимо и стала спускаться ко входной двери. И тут Ким всё понял.

– Глеб, – с трудом произнёс он. – Останови её… Она сама не понимает, что творит… Быстрее, она пошла к выходу.

Парень, конечно, мало что понял из его слов, но благо колебался он недолго и бросился вниз по ступенькам.

– Мяу? – обеспокоенно глянула на Кима Ласка, которая тоже ничего не могла понять.

– Кто-то снаружи, – только и смог послать ей мысленный посыл парень, но кошечка его поняла и, исчезнув, поспешила разобраться с тем, кто был на улице.

Глеб сбежал вниз и увидел застывшую у выхода Юлю. Вот она медленно потянулась к запорной арматуре ручного открывания дверей.

– Не делай этого!

Глеб рванулся к Юле, схватил её за руку и дёрнул на себя, прижимая девушку к своей груди. Он ожидал некого сопротивления, но она неожиданно словно обессилила, и её тело начала колотить мелкая дрожь. Глеб почувствовал её слезы у себя на груди.

– Ну, всё, – поглаживая её по спине, сказал он. – Теперь всё хорошо…

По лестнице спустился Ким. Парня немного шатало, и он крепко держался за перила. Глянув на Глеба с Юлей, он одобрительно кивнул и сел на ступеньки.

– Отлично! – пробормотал он. – Ты успел её остановить…

* * *

Юля задремала. Она точно помнила, что её разморило и она уснула, сидя на диване. И тут ей приснился кошмар. Она находилась на какой-то залитой солнцем поляне, а вокруг неё был лес. Красивый такой и мирный пейзаж. Но вот ею овладело некое беспокойство и неуверенность. Девушка не сразу и поняла, что стало этому причиной. И тут она увидела, как с трёх сторон из леса к ней подступает тьма, чёрная и пугающая.

Вот тут ею и овладел страх. Но неожиданно внутренний голос сказал: «Беги! Спасайся!»

Куда бежать? Только одна сторона ещё по-прежнему оставалась свободной от тьмы, и оттуда продолжало светить солнце. А тьма уже рядом…

И девушка побежала. Вот только бежать оказалось неожиданно трудно. Словно гири повисли на обеих ногах.

И тут из тьмы сформировалось и выступило вперёд некое бесформенное чудовище.

«Останови его!»

Как это сделать? Возможно, от страха, а может, инстинктивно и неосознанно она ударила по этому чудищу потоком чистой силы, желая только одного – чтобы оно её не нагнало. И чудище отступило назад, снова растворившись во тьме.

А тьма уже близко, подступает, сжимая её с трёх сторон.

Юля добежала до края поляны и неожиданно упёрлась в дверь.

«Скорее! Открывай!»

Но как? Она дёргала закрытую дверь и не могла её открыть.

«Это же всего лишь сон, – билась в голове паническая мысль. – Мне надо только проснуться, чтобы всё это закончилось… Проснуться!»

И тут её схватили за руку и дёрнули из тьмы назад. И в этот миг она проснулась и ощутила себя в объятьях сильных рук, нежно обнимающих и прижимающих её к мужскому телу.

– Ну, всё, – узнала она голос Глеба и, действительно ощутив себя в безопасности, неожиданно расплакалась у него на груди. – Теперь всё хорошо…

* * *

– Отлично! – пробормотал Ким. – Ты успел её остановить.

– Я не хотела, – послышался слабый голос Юли. – Я не знаю, что произошло…

– Тсс… Спокойно, подруга, ты ни в чём не виновата, – улыбнулся Юра. – В произошедшем нет твоей вины. Тебе просто не повезло.

– Ты ведь что-то понял? – оглянулся на него Глеб, всё так же прижимая к себе Юлю.

– Для начала тебе лучше пока её не отпускать, – посоветовал он. – Просто её собственная способность сыграла против неё злую шутку.

– А попонятнее? – попросил его Глеб.

– Я не знаю официального названия этого существа, но крёстный называл его кошмариком… Это ментальный паразит, они часто встречаются в пограничье и, по сути, являются бичом тех мест… Внешне эта тварь напоминает осьминога. При обычной встрече с людьми опасности от него ноль… Но когда ты собрался поспать неподалеку от кошмарика, будь готов испытать незабываемые ощущения от просмотра кошмаров. Поэтому его так и прозвали. Это существо питается сильными эмоциями и, как я уже сказал, является ментальным паразитом.

– Но почему тогда… Юля? – спросил Глеб. – Почему именно она?

– Если тебе, с твоей способностью разрушать иллюзии, кошмарик вообще ничего сделать не сможет, то её сила противоположна, и во сне она наиболее уязвима перед ним. Вот он и смог взять её под контроль, насылая на неё кошмары… Даже открой Юля дверь, его интересовала бы только она… Увёл бы её в туман и выпил бы там досуха… Так что ты, можно так сказать, спас ей жизнь.