Трудно быть солнцем

Юлия застонала. Боже, Виктория Карловна никак не могла успокоиться! Она отправилась в одиночку к отцу Василию – человеку, который возглавляет Секту Тринадцати в Староникольске и который, что вполне вероятно, является Садовником, убившим уже пятерых человек.

– Она пошла к отцу Василию. Одна! Она там уже полтора часа! Что делать?

Роман сказал:

– Юля, никуда не уходите, оставайтесь в доме, там вы под защитой. Я немедленно попрошу отправить к дому священника наряд и сам выеду туда. Это недалеко, около церкви Вознесения, небольшой домик с остроконечной черепичной крышей. Юля, вы меня поняли? Я вас прошу…

– Я не могу допустить, чтобы с Викторией Карловной что-то случилось, – сказала Юля.

Она положила трубку. Телефон зазвонил через десять секунд, но она и не подумала ответить на звонок. Поспешно натянув свитер и схватив зонт, Юлия прошла с индифферентным видом через гостиную, в которой два милиционера увлеченно смотрели телевизор, тихо открыла дверь и побежала что есть сил.

Дождь хлестнул ей в лицо, ее обступила сентябрьская тьма, а в голове у Юли билась одна-единственная мысль – церковь Вознесения, небольшой домик с остроконечной черепичной крышей… Она должна попасть туда и помочь Виктории Карловне…

Когда Юля добралась до церкви Вознесения, то ей не составило труда отыскать дом, в котором обитал отец Василий. Небольшой, двухэтажный, с остроконечной крышей, он примостился неподалеку от церкви. Домик с палисадником, такой уютный… И кто бы мог подумать, что в этом доме обитает жестокий убийца!

Роман Морозов уже был там. Несколько милицейских машин стояло около дома отца Василия. Завидев Крестинину, следователь покачал головой:

– Юля, я же просил вас оставаться дома…

– Я не могу бросить Викторию Карловну, – упрямо повторила Юлия.

– Вот что нам удалось выяснить, – сказал Роман. – Примерно полтора часа назад Виктория Карловна пришла в церковь, где у нее состоялся краткий и бурный разговор с отцом Василием. Затем они вместе направились к его дому. Священник выглядел весьма обеспокоенным.

В нескольких окнах второго этажа особняка горел свет. Юлия знала – Виктория Карловна находится там. Она в руках Садовника.

– Спасите ее, – прошептала она. – Она не должна умереть!

– Ну конечно, – ответил Морозов, но в его тоне Юлия не уловила уверенности.

К дому священника подлетел автомобиль, из которого выбрался полковник Кичапов. Он сразу же отдал распоряжение:

– Итак, всем приготовиться! Они внутри?

– По всей видимости, да, – сказал Роман.

Полковник потребовал себе мегафон и прокричал:

– Эй, Садовник, мы окружили твой дом! Сопротивление бессмысленно! Так что отпусти женщину и выходи сам с поднятыми руками!

Ответа не последовало. Тогда полковник вздохнул, отер пот с лица и заметил:

– Остается одно – штурмовать дом. Итак, ребята, вы понимаете, какая перед вами задача? Взять и священника живым, и женщине не причинить вреда.

Юлию проводили в машину Романа. Она стала сторонним наблюдателем, хотя ей так хотелось оказаться на месте действия! Полковник повторил свою угрозу в адрес священника, и словно в ответ свет на верхнем этаже особняка погас. Кичапов махнул рукой, и штурм начался.

Темные фигуры бесшумно проскользнули к входной двери, к окнам, к черному входу. Юлия закрыла глаза. Как же ей хотелось, чтобы все завершилось благополучно! Виктория Карловна должна остаться в живых! А что, если… Нет, она жива, она не может умереть!

Раздался звон разбиваемого оконного стекла, и спустя несколько минут все было кончено. Юлия в напряжении ждала. Из дверного проема, поддерживаемая с обеих сторон милиционерами, показалась Виктория Карловна. В помятом, грязном костюме, с паутиной в прическе, без очков – но живая и невредимая!

Юлия бросилась к ней и разрыдалась, прижавшись к директрисе. Та материнским тоном сказала:

– Ну что вы, деточка, все в полном порядке…

– Виктория Карловна, Виктория Карловна, – только и могла вымолвить Юля.

Олянич нежно обняла ее и сказала:

– Ну надо же, Юлечка, если кому и требуется психологическая помощь, то не мне, заложнице маньяка, а вам, дорогая. Ну поплачьте, вам это необходимо!

Они прошли к машине Романа. Виктория Карловна рассказала, как все было:

– Да, с моей стороны было верхом безрассудства отправляться одной к отцу Василию, но я считала, что смогу ему помочь… Я нашла его в церкви и сказала, что мне все известно и мне нужно с ним поговорить… Он не на шутку испугался и заявил, что я должна отправиться с ним к нему домой. И я, дурочка, согласилась! Он набросился на меня, как только я вошла, я попыталась оказать сопротивление, но он же сильнее меня. Он затащил меня в подвал. Боже, видели бы вы, Юленька, как он переменился! Какие ужасные вещи он говорил! Он признался мне, что убивал женщин – ради удовольствия. Он явно сошел с ума, сказал, что приносил жертвы черной богине потусторонних сил. Юлечка, деточка, я думала, что настал и мой черед. Он сказал, что убьет меня… Но ему требовалось выговориться, и он говорил, говорил и говорил. Это и спасло мне жизнь, а также то, что вы так быстро отреагировали…

К ним приблизился Роман Морозов. Он сказал: