Трудное время (ЛП)

— Джастин не сменил мою ориентацию, мама.

— Ну не знаю. Говорят, что женская сексуальность изменчива…

— Нет, мама. Это мужчина, ладно?

Мама быстро встала и схватила открытую бутылку, и я засмеялась, напряжение спало, когда она перелила вино для нас обоих.

— Продолжай, детка. Я не давлю, но я так долго ждала, чтобы услышать, что ты нашла кого-то, кто тебе нравится.

Я грустно улыбнулась этому.

— Я тоже.

— И?

— Он… он замечательный. — Не считая всю ту дребедень с попыткой убийства. — Он мне очень нравится, но да, но пока еще слишком рано, чтобы знать наверняка.

— Где вы познакомились?

— На… работе. — Вот черт. Время закругляться.

— В библиотеке?

— Вроде того. Он работает на город, убирает снег зимой, и занимается ландшафтным дизайном все остальное время. Я столкнулась с ним, когда он работал возле библиотеки. — Как вам такое? Все, правда. Возможно, был смысл, в стратегии Эрика — не договаривать всей правды.

Я наблюдала, как мама переваривала информацию, тщательно скрывая свое разочарование. Она не была снобом или что-то в этом роде, но я знала, что она бы желала для своей дочери спутника с более престижной работой. Возможно, она пыталась перефразировать эту профессию в своей голове, для разговоров со своими сестрами. Как она переименует озеленителя? Инженер по садоводству.

— Должно быть это здорово, — выдала она. — Работа, которая позволяет ему находиться на улице.

Я кивнула.

— В общем, его зовут Эрик и ему тридцать два. И он очень симпатичный и романтичный и замечательный. Но как я уже сказала, у нас все только началось, так что не вздумай рассылать приглашения на свадьбу или что-то подобное.

Она засмеялась и небрежно отмахнулась рукой.

— Я не в отчаянии, мне просто любопытно… И.

— Да?

— Этот молодой человек хорошо к тебе относится?

— Да, он правда… — Что хотела мама услышать? Конечно, что он не похож на парня, из-за которого я уехала. — Он джентльмен. — По крайней мере, со мной. Почти со всеми. — И терпеливый. И я еще ни разу не встречала парня, который бы так хорошо целовался. И он пишет мне любовные письма.

Любые переживания, которые она испытывала по поводу его профессии, растаяли в ее теплой улыбке. Она прикоснулась к моей руке.

— Он создает впечатления прекрасного человека. Скажи ему, что у него есть мое одобрение.

— Посмотрим. Я не стала бы, говорить, что он уже мой парень и все такое.

— А тебе бы этого хотелось?

Я нахмурилась.

— Я не знаю. Возможно. — Не считая того, что тогда это все станет реальностью, и мне придеться выложить родителям, что он сделал как раз в тоже время, когда меня избивал Джастин. Я пока сама еще не была уверенна в том, что я чувствую, поэтому поводу.

— Я надеюсь, он не из тех молодых людей, которые встречаются сразу с несколькими женщинами, — сказала мама раздражительно. Она определенно насмотрелась ток-шоу или начиталась газет, в которых рассказывалось о современных способах съема.

— Нет, я так не думаю. — Эрик был верным, если не сказать больше. Слишком верный, через чур, учитывая как далеко он зашел, отстаивая свою сестру. — Мы просто пока еще не говорили об этом. Ты знаешь меня, — сказала я, опуская взгляд. — Я теперь не тороплюсь. Но мне приятно, после столь долгого времени.

— А как он выглядит? — Ее глаза сузились, словно она собиралась мысленно скрестить наши ДНК с Эриком, и представить своего будущего внука.

— Он высокий. У него темные волосы и глаза.

— О…? — Господи, что означает этот звук? Хотя в нем не было страха, он был наполнен любопытством. Ей хотелось, знать, не связалась ли я с тем, кого моя бабушка назвала бы «экзотичным».

— В нем много чего намешано. Французы, канадцы, и немцы, и пуэрториканцы. Но это не имеет значения, — напомнила я ей, понимая, что она, вероятно, всего проводит унизительную связь между озеленением и латинским народом, такую, что, слава богу, у нее не хватит духа произнести. Но я знала свои корни. Моей семье следовало кое-что наверстать в двадцать первом веке.

Она фыркнула, закатывая глаза.

— Я просто хочу представить его.

— Мне кажется, он похож на итальянца. — И мускулистый, и в татуировках, и провел пол десятилетия в футболке с набитым на ней тюремным номером. — Он очень… сексуальный.

— На какие свидания вы ходите?

На такие, на которых не нужна одежда?

— Да обычные. За выпивкой. — Хотя Эрик едва прикоснулся к пиву в тот раз в баре. — Вчера он приготовил для меня ужин. Один раз он возил меня к озеру. Оно все замерзшее, и луна отражается на ледяной поверхности. Обыденные свидания. В Даррене не так уж много приличных мест. Мы в основном… разговариваем. — И трахаемся.

— А откуда он родом?

— Из какой-то богом забытой деревушки Мичигана. Я никогда там не была, но он ненавидит это место. Но, он очень близок со своей матерью и сестрой, которые там живут. — Я представила две наших семьи на совместном барбекю, чтобы представить, о чем они смогут поговорить. Может об охоте? Бурбоне? — Возможно, однажды, я побываю там, если мы останемся вместе.

— Ну, он будет полным дураком, если упустит такую девушку, как ты, — сказала мама, мудро, и вероятно немного навеселе.