Трудности навигации (СИ)

   Заковыристая проблемка. Дурость старого маразматика - одно, а просчитанный ход в сложном проекте - совсем другое. Отсюда вопрос: как быть лично мне? Деньги деду нужны, тут не поспоришь. Да и работающие маяки лучше сломанных. Но слишком многие завязаны на доступный гипер. Закрой доступ к нему, и будет беда, куда более серьёзная, чем страховые иски. Жуткая мысль с точки зрения Крома. И вполне нормальная для простого космолётчика-вольника.

   - А что говорит министерство космического сообщения?

   - Министерство говорит только то, что велит ему ГК, - вздохнул дядя. - Даже странно, что пока они сопротивляются.

   - А может и не странно: у них же кроме "Гипер-космоса" ещё весь обитаемый космос внимания требует... Вы поможете мне встретиться с министром? Завтра. Или сегодня, если для него не поздно.

   - Для него - не поздно, а тебе пора спать, - заявил Генрих. - Я велел приготовить номер в гостинице. Ты же, небось, вторые стуки на ногах?

   - Ты как определил?

   - Да посчитал. Ты ведь не сразу, как вы прибыли, на планету полетела? Значит, причальная вахта плюс часов шесть на станции. Потом пока домой зашла, пока то да сё. Ну, и сюда добирались не меньше трёх часов. Так что ты сейчас пойдёшь спать, а мы подумаем насчёт министра.

   - Дед не простит, - вдруг выдала тётя Кори.

   - Я знаю. Поэтому на встречу поеду одна. Так лучше! - Оборвала я возражения. - Вы нужны здесь, а я и так болтаюсь на окраине космоса, где моя семейственность никого не волнует.

   - Но что ты можешь сказать такого, что бы министр сам не знал? - Спросил Генрих. - Про разорение вольных капитанов и про новые колонии, остающиеся практически без связи с внешним миром, он всё уже посчитал намного лучше тебя. - Всё-таки космолётчикам не нужны слова, чтобы понимать друг друга. Действительно, какие бы ещё доводы я могла привести министру, кроме близких и понятных мне? Только брат мой был гонщиком, а я была и есть торговец, так что знаю и другие стороны нашей реальности:

   - Я предложу ему дать деду взятку. В виде заказа на замену маяков!

   Моя идея понравилась министру. Новые маяки стоили хоть и дорого, но дешевле социальных и экономических последствий разрушения существующего порядка в космосе. Ещё одна выгода для государства нашлась в том, что, оплачивая хотя бы часть их стоимости, оно получало право напихать в эти маяки массу следяще-сигнальной аппаратуры для нужд военных, спасателей и учёных. Мне же показалось, что дело не в аппаратуре и не в порядке, а просто в желании поставить на место зарвавшегося деда, который забыл, что космос - это не только гипер-порталы, но ещё и люди, которые от порталов зависят.

   Увы, сразу выяснить судьбу идеи мне не пришлось: её должны были сначала обдумать и просчитать, но в успехе я не сомневалась. Лишь спустя год по государственному каналу выступил министр с опровержением слухов о повышении цен на пользование гипер-порталами. Красиво говорил, убедительно. Потом ещё убедительней говорил пресс-секретарь "Гипер-космоса", совсем молоденький, но очень обаятельный Кром.

   Мне осталось дождаться решения деда о моей собственной судьбе. Дед затягивать с делами, особенно личными, не любил, но меня ведь надо было поймать, а обитаемый космос велик, и мы часто сами не знаем, где окажемся завтра. Всё же через два месяца меня настигла его воля в лице Генриха Крома, бывшего гонщика и действующего капитана "Полярной звезды". Он вышел на связь, попросил разрешения подняться на борт, чтобы передать личное послание члену экипажа. Я бы предпочла сама перейти к нему, но традиции нерушимы: тебе надо, ты и приходи.

   Капитан разрешил мне занять кают-компанию, всё-таки не абы кого принимаю, и очень удивился, когда я попросила его и своего непосредственного начальника присутствовать при разговоре. Увидев Генриха, я поняла, что не ошиблась: обычно улыбчивый и открытый, сейчас он был хмурый и какой-то тёмный. И ещё он не прятал глаза, он их просто загерметизировал наглухо, мне даже страшно было представить, что прячется за их тяжёлой пустотой.

   Я молча провела его в кают-компанию и представила своим командирам. Генрих в знак приветствия кивнул и, не затягивая с вестями, сказал им:

   - Спасибо, что согласились присутствовать. Я должен вручить официальное извещение, вы готовы засвидетельствовать передачу?

   Капитан с навигатором напряжённо переглянулись, но согласились.

   Генрих открыл папку и вытащил лист бумаги.