Трудный фант, или Жена за проигрыш. Том 1

Кафе оказалось фуд — кортом в торговом центре. Ира попросила американо и сразу предупредила, что платит за себя сама. Денис согласился. Но...

Стоять в очереди было непривычно. Подростки обсуждали заказ, тыкая пальцами в выставленное на прилавок меню, спорили, громко смеялись а потом их гомон перекрывал резкий звук колокольчика — так сообщали, что еда готова. Нужно было сверить цвет флажка с выданной фишкой и, если они совпадали, забрать пластиковый поднос.

Запахи сводили с ума. Хотелось зажать нос и бежать как можно дальше. Да хоть вон в то кафе на втором этаже. Уютное, с красивыми стульями вокруг маленьких столиков. Но Ира выбрала фуд — корт и теперь сидела, с явным удовольствием разглядывая снующих туда-сюда посетителей.

— Прошу! — Денис широким жестом поставил перед ней кофе и тарелочку с чизкейком.

— Я не заказывала! — в глазах появилось странное выражение. Паника?

— Это я заказал, — Иру можно было понять. С такими-то долгами каждую копейку считать начнешь! — Прости, не могу есть, когда собеседник цедит пустой кофе. Кроме того... Надеюсь, ты же не считаешь, что простое пирожное накладывает на тебя какие-то обязательства? Это не подачка, Ир, — добавил он уже серьезно. — Для меня это и вправду... даже не красивый жест. Это просто...

— Хорошо, — согласилась Ирина.

Глядя не блаженное выражение её лица, Денис тоже решился попробовать. И едва сдержался, чтобы не выплюнуть чизкейк обратно на тарелку. Этот кусок резины ничем не напоминал тающий на языке десерт.

Но пришлось прожевать и проглотить. И даже отправить в рот следующую порцию — Ира могла принять его за сноба, а тогда — прощай доверительные отношения. С ней приходилось быть очень осторожным. Денис чувствовал, что идет по тонкому лезвию. Одно неосторожное движение и...

Поэтому он очень аккуратно подбирал слова. И начать беседу предоставил Ирине.

— О чем таком важном ты хотел поведать? — она доедала пирожное и казалась довольной.

— О встрече одноклассников!

— Я должна была догадаться! — Ирина допила кофе и с видимым сожалением посмотрела на опустевшую тарелку. — Я уже сказала Свете, что не пойду!

— Но почему? Кстати, давай еще закажу? Или чего поплотнее? Кажется, время обеда, — он посмотрел на часы. Стрелки приближались к трем.

— Не надо, — решительно отказалась Ира от добавки. А насчет встречи пояснила: — Не люблю я эти сборища. Не обижайся, Денис, но — нет.

Глядя на женщину в безвкусном платье, бесформенную, без капли макияжа он догадывался — почему. Но сдаваться не собирался:

— Понимаешь, я тоже не был еще ни на одной встрече! А так хотелось! Но я человек подневольный, дела, знаешь ли, не отпускают. Вот и решил организовать все тогда, когда время появилось. Да, я эгоист. Но сам и несу за это ответственность — встреча полностью за мой счет!

— Не замечала у тебя такой любви к одноклассникам! — хмыкнула Ирина.

— И правда! — рассмеялся Денис. — Просто я хочу хоть ненадолго вернуться в детство, пусть и таким странным способом. А еще, — он наклонился к Ире и понизил голос до шепота, — мне очень интересно, какими все стали.

— Ну, для первого я не нужна, — Ирина достала из сумочки кошелек, — А что касается второго... То меня ты увидел и все узнал.

Денис проводил её взглядом. А потом посмотрел на оставленные деньги. За кофе. И за чизкейк.

Слишком бедная, чтобы позволить себе что-то, кроме чашки американо в забегаловке. И слишком гордая, чтобы принять угощение. Пазл не сходился.

Но Денис всегда любил секреты, особенно чужие. Он усмехнулся: игра оказалась интереснее, чем предполагалось.

***

Ира лихорадочно переодевалась, путаясь в длинном подоле единственного платья. Встреча с Денисом не принесла ничего, кроме раздражения. Пришлось разориться не только на кофе, но и на пирожное. А это в бюджет не входило.

Ирина посмотрела на холодильник. Она могла перечислить все, что там сейчас лежало. Еды — ровно на неделю. Меню составлено строго и отклоняться от него было нельзя. Иначе придется на какое-то время питаться бич-пакетами. А так... Из одной-единственной курицы можно приготовить массу вкусного.

Окорочка пожарить. Из крылышек и спинок сварить суп. А кожу нафаршировать рисом с овощами и запечь до хрустящей корочки. Еды на несколько дней! А уж одному человеку...

А еще закупаться на оптовых рынках. Брать не упаковку геркулесовой крупы, а пятикилограммовый мешок овсянки. Да, варится дольше. Зато дешевле раза в два. А если еще и на воде, а молоко добавить потом, в полуготовую кашу...

А еще распродажи, скидки, акции...

Ирина вздохнула. О чем она думает! Надо бежать мыть второй подъезд, иначе уволят. А скоро очередная выплата...

Розово-серый костюм, растянутый на коленках, опротивел до тошноты. Но он не стеснял движения и его было не жалко. Елозя тряпкой по ступенькам, Ирина все старалась понять, чего же именно хотел Денис. Ну не появления же на встрече. Хотя... с него станется. Опять какую-нибудь пакость придумал...

Ира отогнала нехорошие мысли. Денис изменился. Из заносчивого мальчишки превратился в вежливого, полного собственного достоинства мужчину. Тупые шутки не для таких! А значит...