Трудный фант, или Жена за проигрыш. Том 1

— Ну просто... приходится решать довольно интимные вопросы. Салон красоты, спортклуб...

— Ничего интимного. Почитайте модные блоги. Из посещений подобных мест тайны не делают. А женские секреты... Ирина Степановна, поверьте, я вас не выдам!

Петр смотрел на дорогу, но Ира готова была поклясться, что в его глаза прыгают чертики. В любом случае, выбора у неё не было.

— Ирина Степановна, как долго вы планируете кататься?

— Ой, извините...

Стало неловко. Она совсем упустила из виду, что отвлекает Петра...

— Не нужно, — кажется, он понял. — Это моя работа, везти вас, куда пожелаете. Кстати, какие планы на этот вечер?

— Никаких. Кроме, пожалуй...

Разговаривать с менеджером крупного сетевого магазина было нелегко. Только утром договорились насчет собеседования и вот, приходится отказываться! Ира не жалела. В такие места обычно устраивались или студенты, или от полной безвыходности, перекантоваться некоторое время, пока не найдется что-то получше. Тяжелый график без возможности отдохнуть, огромный объем работы, ответственность и развитая система штрафов. За неубранный ценник, за то, что не улыбнулся покупателю, за... Про недостачу лучше и не вспоминать. Она сама не раз наблюдала, как люди брали с полок шоколад или творожные батончики, съедали , а обертки кидали где-нибудь в уголке. Камеры обмануть нетрудно, если знать, как они расположены, а что платить продавцам придется из своего кармана... Да кого это волновало!

И какого её дернуло вообще звонить по объявлению? Отчаяние, смешанное с раздражением? Ира теперь сама не понимала этого порыва.

— Домой? — поинтересовался Петр, когда она убрала телефон в сумку.

— Если честно, никакого желания, — призналась Ира.

Вечер снова заиграл теплыми красками. Возвращаться в пропитую коммуналку не хотелось. Здесь, на улице, среди огней и спешащего народа можно было хоть ненадолго забыть о надоевшей нищете и помечтать.

— Можете высадить на остановке? Хочу прогуляться.

Авто послушно припарковалось.

— Всего хорошего, — попрощалась Ира и не торопясь пошла вдоль сияющих витрин.

Ниссан, нарушая правила, двинулся следом.

— Что-то случилось?

Нехорошее предчувствие шевельнулось в груди крохотной льдинкой. И тут же растаяло, стоило Петру улыбнуться. Почему-то рядом с ним было... уютно. Несмотря на его лоск и тщательно подчеркиваемую разницу.

— Вы так и будете за мой следить? — Ира забралась обратно в машину.

— Я должен вернуть вас домой целой и невредимой. Но если желаете прогуляться в одиночестве просто не обращайте на меня внимания. Только подождите, нужно припарковаться, а то все штрафы соберем.

— И вам влетит от начальника.

— И мне влетит от начальника, — покладисто согласился Петр.

 Кафе-пекарня манила золотистым светом из огромных окон и запахом сдобы и корицы, которые окружали крыльцо. Ира чуть помедлила и оглянулась. Петр кивнул.

После влажной улицы здесь было сухо и уютно. Дверной колокольчик звякнул почти по-домашнему. Его звук ничем не напоминал высокий, жестяной стон «музыки ветра» в продуктовом магазине. Девушка за стойкой подняла голову и улыбнулась. Мимолетно, поскольку принимала заказ у другого покупателя, но этого хватило для ощущения полноты счастья.

Круглые столики на изогнутых металлических ножках. Стулья с ажурными спинками. На полках — плетеные корзины с выпечкой, между ними расположились прозрачные банки с кофе, чаем и джемом.

Ире всегда нравились такие места. Иногда она себя даже баловала: заказывала кофе и смаковала, наслаждаясь уютом. Крохотной чашечки хватало минут на двадцать, если пить не торопясь, глазея в окно или рассматривая обстановку. Ира мечтала, что когда-нибудь зайдет и закажет все, что захочет. Ватрушку. Или пышный пончик, присыпанный сахарной пудрой. Или шоколад ручной работы. Особенно манил с кайенским перцем. Ире всегда казалось, что это слишком странное, слишком экзотическое сочетание.

Она и теперь не решилась попробовать. Зато взяла пончик, пирожную-корзиночку и еще теплый круассан с шоколадной начинкой. Пенка капучино оседала на губах, обволакивая молочно-кофейным вкусом. Ира пила не торопясь, смакуя каждый глоток, еще не веря, что в любой момент может заказать еще.

А на улице снова пошел дождь. Мелкий, напоминающий пыль, он припорошил окно влагой, и пробегающие мимо прохожие превратились в смазанные силуэты, а машины — в гирлянды огней. Шум моторов долетал мягким гулом и почему-то казалось, что снаружи холодно и противно.

Ира осмотрелась.

Петр сидел за соседним столиком. Перед ним стоял стакан с соком.

Почувствовав взгляд, мужчина повернулся. И покачал головой на вопросительно поднятую бровь.

Не желает — тем лучше. Хотелось одиночества. Сидеть, пить кофе, есть пончики и никуда не спешить. Ира прикрыла глаза, наслаждаясь каждым мгновением. Но даже у счастья есть границы — мысль, что она задерживает Петра, отвлекает от каких-то важных дел, не давала расслабиться.

Ира быстро допила кофе и встала.

Петр повторил её движение. Забежал вперед и придержал дверь. Левая рука прижимала к куртке бумажный пакет с логотипом пекарни. Его он отдал Ирине, как только сели в машину: