Трудный фант, или Жена за проигрыш.Том 2

— Вот дурочка! — старик прихлебывал чай с любимым вишневым вареньем. — Есть мужчины, которые еще сохранили понятия о чести. Вымирающий вид, конечно... Тебе несказанно повезло: встретила аж двоих! Хоть в книгу Гиннеса заноси.

Так, сведя все на шутку, Василий Степанович успокоил мятущуюся душу. Но попытки поговорить с Петром ни к чему не привели: тот даже слушать не стал об отказе:

— Прошло слишком мало времени. Не торопись. Я буду ждать.

Но Ира видела, с каким трудом даются ему эти слова. И когда каждое утро в её квартире появлялся курьер с букетом цветов, чувствовала себя неловко.

26

 Сутки проносились однообразной чередой. Денису казалось, что тянется бесконечный «день сурка»: он вскакивал по сигналу будильника и осознавал себя только следующим утром, просыпаясь точно так же, под настойчивый зуммер. Личной жизни не осталось — только работа.

Петр появлялся вовремя и пахал наравне. Но — и Денис знал об этом — вечером уходил не домой, а к Ирине. Водил в рестораны и в оперу, в музеи и на модные показы. Это приводило в отчаяние и хотелось крушить все вокруг. Но Денис, сцепив зубы, только глубже погружался в работу — лишь выполнив все намеченное, он получал шанс вернуть Ирину. А до этого преимущества оставались у соперника.

К чести Петра, тот играл честно. И не травил душу рассказами о встречах с Ириной. Только сообщал о её успехах. Но в последнее время им обоим стало даже не до этого.

Как-то, выслушав доклад своего человека по телефону, Петр побледнел и проорал в трубку:

— Скупать все! До последней!

 Насторожившись, Денис ждал, когда ему сообщат, что происходит. И дождался: оказалось, отец выкинул в продажу часть своих акций. Немного, так, что контрольный пакет оставался в его руках. Но то, что бумаги, с которыми он не планировал расставаться, оказались в свободном доступе, наводило на размышления.

Еще и от дополнительного спонсорства отказался.

— Думаешь, затеял какую-то гадость? — поинтересовался Петр.

— Скорее, про эту самую гадость узнал.

И как в воду глядел! Через несколько часов курьер доставил конверт из шелковистой бумаги. Внутри скрывалось красное с золотом приглашение на новое представление в варьете. Приглашение, которое нельзя проигнорировать.

Глядя на танцовщиц, задирающих ноги в канкане, Денис до зубовного скрежета жалел бездарно потраченного времени. Настолько, что даже предстоящий разговор с Пираньей казался благом: после него можно было вернуться в кабинет, погрузиться в работу, приглушая боль в сердце. И когда, наконец, концерт закончился, он с радостью отправился вслед за провожатым в кабинет владельца варьете.

Как и в остальных помещениях, здесь царила роскошь. Красное дерево почти скрывалось под обилием позолоты, а сверкание богемского хрусталя соперничало с блеском огромных зеркал.

Пиранья радостно поднялся навстречу гостю из-за массивного стола. По его знаку подкатили тележку, на котором выстроилась батарея бутылок.

— Коньяк? Вики? Бренди? Или шампанское?

— Минералку, пожалуйста, — в разговоре с Пираньей следовало иметь ясную голову.

Тот пожал плечами и подал знак. Перед Денисом поставили бокал с пузырящейся жидкостью. Он уже поднес его ко рту, как вспомнил, у кого в гостях. И только сделал вид, что пригубил.

— Как тебе представление? — Пиранья не церемонился.

— Неплохо, — соврал Денис.

Вообще, подобная ложь давалась ему легко. А уж когда речь шла о зыбком льде торга...

— Помнится, должок за тобой... — спокойно перешел к главной теме Пиранья.

— Есть такое, — также бесстрастно отозвался Денис. — Выплаты проводятся согласно графику, ни дня просрочки...

— Да я не о том! — Пиранья махнул рукой, как будто отгонял надоедливую муху. — Я о другом долге. Желание ты мне обещался.

— Было дело.

Оставаясь внешне расслабленным, Денис внутренне подобрался: именно сейчас начинался основной разговор.

— Ну так вот. Слышал, ты в тендере участвуешь... а это нехорошо.

Денис молча слушал, не обращая внимания на затянувшуюся паузу, чем вынудил Пиранью продолжить:

— Видишь ли, я тоже решил поиграть в эти игры... И ты встал на моем пути. Так что сделай одолжение — испарись! И будем считать, что желание свое я истратил.

Высказался и дал знак, что аудиенция окончена. Денис не успел ни согласиться, ни возразить. Видимо, от него ждали только послушания.

И разочаровывать Пиранью Денис не собирался.

Петр опешил, когда получил приказ снять заявку.

— Ты рехнулся? Столько сил потрачено! Да мы фавориты!

Но тут же заткнулся, услышав причину. Только попросил:

— Давай потянем. Нельзя вот так, на пустом месте, подозрительно очень. Может, Пиранью устроит обычный проигрыш?

Пиранью проигрыш устраивал. Ему было все равно, выйдет Денис на торги, или нет. Главное, чтобы никто не мешал его собственной победе.

И снова наступили бешеные дни. Только теперь Денис с Петром старались незаметно выйти из соревнований. Но эти старания, скрытые от конкурентов, не смогли обмануть опытных игроков.

— Что происходит?

Отец даже в кабинет не увел, устроил разборки на глазах жены и начавшей полнеть Алины.