Трудный путь к Победе

В течение всей операции преимущество в силах было на стороне союзников. К 15 декабря 1944 г. они имели на Западном фронте 63 дивизии, в том числе 15 бронетанковых, 10 тыс. танков и САУ, 8 тыс. боевых самолётов. В резерве главкома Экспедиционными силами находились 4 воздушно-десантные дивизии. Командование союзников располагало возможностью быстрой переброски дополнительных свежих сил с Британских островов и получения пополнений из США. Немецкие войска насчитывали 73 дивизии, в том числе 11 танковых, которые имели 30–40 % некомплекта личного состава и материальных средств и соответствовали по боевой мощи 39 союзным дивизиям. Однако, как отмечает прекрасно знающий психологию своих соотечественников Бевин Александер, «если бы Гитлер мог захватить Антверпен и уничтожить четыре армии – британскую, канадскую и две американские», – сепаратное перемирие (или даже мир) западных союзников с Германией было бы неизбежно.

В первые дни операции успех с размахом задуманного и начатого немецкого предприятия казался несомненным, но для союзников Арденнская операция с первого же дня переросла рамки армейской. С неизбежной потерей немцами темпа наступления и превращением операции из битвы на сокрушение в битву на истощение перевес союзнических сил властно вступил в свои права. Генерал Эйзенхауэр оказался в состоянии выделить для отражения немецких ударов 750 тыс. солдат и офицеров (втрое больше, чем насчитывала ударная группировка противника), переброшенных с других направлений и из глубокого тыла. С началом же генерального наступления советских войск на Восточном фронте наступательная операция немцев на Западе утратила всякий смысл и была свёрнута. Обладая громадными ресурсами, американцы сумели в кратчайшие сроки (за две недели) восполнить потери и нарастить силы. К началу февраля 1945 г. 21, 12 и 2-я группы армий союзников имели в своём составе 81 дивизию, насчитывали 4,9 млн солдат и офицеров, 37 тыс. орудий и миномётов, 11,3 тыс. танков и САУ, 11,7 тыс. боевых самолётов. Немцы держали на Западном фронте 1,8 млн солдат и офицеров, 30 тыс. орудий и миномётов, 2 тыс. танков и САУ, 1 тыс. боевых самолётов. В отличие от войск союзников немецкие дивизии испытывали большой некомплект в личном составе и материальной части, достигавший 50 %, острый недостаток горючего и боеприпасов.

В конечном счёте своим наступлением в Арденнах и Эльзасе немцы добились того, что на шесть недель отсрочили генеральное наступление англо-американцев на Рейне и Маасе. Германия получила передышку, однако выигрыш времени оказался обманчивым. К началу февраля 1945 г. Красная Армия стояла в 60 км от стен фашистской столицы и готовилась к последнему штурму. Стремительное продвижение Красной Армии в Польше и Восточной Германии, потеря промышленного района Верхней Силезии и распад всего германского Восточного фронта свели на нет последствия достигнутой Арденнско-Эльзасской операцией передышки и сделали быстрое окончание войны на Западе неизбежным. Сбылось пророчество М. Бормана о том, что победы русских на Восточном фронте при всех обстоятельствах сведут на нет успехи немцев на Западе.

В целом методы действий союзного командования в Арденнско-Эльзасской операции дали положительный результат. Однако в ходе их применения было допущено много неорганизованности, бывшей следствием отсутствия опыта оборонительных операций большого масштаба. Вместо нанесения сильных контрударов по флангам вклинившегося противника, используя для этого фактически имевшиеся севернее и южнее Арденн ударные группировки, американские соединения, переброшенные с других участков фронта и из резерва, вводились в бой по частям, занимая поспешно, с ходу не подготовленные к обороне рубежи с пассивной целью – остановить противника. Контрудары по сходящимся направлениям, нанесённые 12–16 января 1945 г., являлись вполне целесообразными, однако их осуществление началось с запозданием и велось робко, в замедленных темпах. В результате немцы отвели свои войска из-под угрозы охватывающих ударов. Потерпевшая поражение немецкая армия, бросив большую часть танков, пушек и автомашин, просто отошла на те рубежи, с которых начала своё наступление. Однако все свои танковые соединения, участвовавшие в Арденнской операции, немецкому командованию удалось сохранить, чтобы использовать их на Восточном фронте против советских войск.

2. Юго-Запад