Трудный путь к Победе

1 апреля 1945 г. войска союзников замкнули у Липпштадта кольцо окружения вокруг группы армий «Д». В Рурский «котёл» попали 19 дивизий и несколько отдельных частей. 17 апреля окружённые капитулировали. 25 тыс. немецких солдат и офицеров погибли и пропали без вести, 325 тыс., в том числе 30 генералов и 8 тыс. офицеров, сдались в плен. Генерал-фельдмаршал В. Модель, получивший категорический приказ Гитлера «не оборонять Рурскую область, а просто оставаться там», вопреки желанию Гитлера не хотел прекращать борьбу. Однако войск у него уже не было. 22 апреля 1945 г. в лесу под Дуйсбургом Модель отдал приказ о самороспуске уже фактически несуществующей группы армий «Д», после чего застрелился. Потери американцев убитыми, ранеными и пропавшими без вести в Рурской операции не превышали 10 тыс. человек[8].

Ещё раньше, 11 апреля, американцы малыми силами начали выдвижение к Эльбе. 13 апреля передовые разведывательные дозоры англичан и американцев (несколько отменно вооружённых и экипированных батальонов) захватили плацдармы у Виттенберга и Магдебурга и стояли в 100–120 км от Берлина. Однако, далеко оторвавшись от своих тылов, передовые отряды не сумели ни развить успех, ни отразить даже слабые и разрозненные контратаки немцев. 14 апреля 1945 г., будучи атакованы отрядом курсантов Лейпцигского пехотного училища, американцы из дивизии генерала Симпсона потеряли 4 солдат убитыми и 20 ранеными и оставили плацдарм у Магдебурга, отступив на западный берег Эльбы. Дивизия, к которой принадлежал атакованный передовой отряд, была близка к панике. Таким образом, категорическое требование Гитлера любой ценой удерживать американцев на западном берегу Эльбы оказалось исполнено (рис. 25).

К середине апреля 1945 г. союзники вышли на линию Бремен – Гамбург – Виттенберг – Магдебург – Дессау – Хемниц – Страсбург; далее линия их фронта тянулась к Нюрнбергу и Штутгарту. Войска, действовавшие на северном и южном флангах, по-прежнему отставали. В этой обстановке Эйзенхауэр в докладе Объединённому комитету начальников штабов США от 14 апреля 1945 г. был вынужден указать: «Учитывая крайнюю необходимость срочно открыть наступательные действия на севере и на юге, следует отвести наступлению на Берлин второе место и ожидать дальнейшего развития событий».

Рис. 25. Операция американских войск на Берлинском направлении. Апрель 1945 г.

Путь к Берлину: Советский Союз. План операции «Одер» – Берлинской стратегической наступательной операции вырабатывался в Ставке ВГК и Генеральном штабе Красной Армии с конца февраля 1945 г. и в окончательном виде оформился в конце марта – начале апреля. Свои соображения выработали и представили командующие, штабы и Военные советы 1-го и 2-го Белорусских и 1-го Украинского фронтов. 1 апреля 1945 г. в Ставке прошло совещание с участием командования и штабов 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов и начальника Генерального штаба Красной Армии генерала армии А. И. Антонова, на котором обсуждался план операции этих объединений действующей армии против берлинской группировки противника.

На Берлинском направлении была сосредоточена мощная группировка в составе 1-го Белорусского (командующий Маршал Советского Союза Г. К. Жуков; 61, 47, 3-я ударная, 5-я ударная, 8-я гвардейская, 69, 33 и 3-я армии, 2-я и 1-я гвардейские танковые армии, 16-я и 18-я воздушные армии, 9-й и 11-й танковые, 7-й и 2-й гвардейские кавалерийские корпуса – 72 стрелковые дивизии, 6 кавалерийских дивизий, 2 механизированных корпуса, 5 танковых корпусов, 6 отдельных танковых бригад, 2 самоходно-артиллерийские бригады, 2 полевых укрепрайона– 908,5 тыс. солдат и офицеров, 3155 танков и САУ, 14 628 орудий и миномётов и 1531 РСЗО), 2-го Белорусского без 5-й гвардейской танковой и 19-й армий (командующий Маршал Советского Союза К. К. Рокоссовский;