Трудный путь к Победе

В целом в боях зимы-весны 1945 г. на территории восточных земель Германии (в современных границах) и в начальный период послевоенной оккупации Германии (до сентября 1945 г.) советские войска потеряли 364 822 солдата и офицера: 92 316 убитыми, умершими от ран и болезней, 9645 пропавшими без вести и попавшими в плен, 241 522 ранеными, контужеными и обожжёнными (с госпитализацией), 21 339 заболевшими (с госпитализацией). Потери в Берлинской операции составили абсолютное большинство убыли нашей армии на немецкой земле.

«Слава за взятие Берлина по праву достанется советским войскам… Одни на Западе встретят это известие с радостью, другие, хотя они сами вряд ли посмеют признаться в этом, – с огорчением. Они предпочли, чтобы подобная честь выпала на долю английской, американской или даже французской армии. Никому не запрещено испытывать подобную симпатию к тому или иному народу, но всё же нужно признать, что в данных обстоятельствах подобное чувство выглядит столь же ограниченным, как и мелочным… Взятием Берлина русские ещё раз напоминают всем нам о том, чем все мы им обязаны. И это также мы не должны забывать», – подвела уже 29 апреля 1945 г. итог Берлинской операции близкая к генералу Ш. де Голлю французская газета «Комба».

В Берлинской операции советские воины проявили массовый героизм. Только на 1-м Белорусском и 1-м Украинском фронтах орденами и медалями были награждены 1141 тыс. солдат, офицеров и генералов. Медалью «За взятие Берлина» были награждены 1082 тыс. участников штурма – солдат, офицеров и генералов Красной Армии и Войска Польского. 187 частям и соединениям присвоено почётное наименование «Берлинские». Более 600 участников операции были удостоены звания Героя Советского Союза, 13 человек были награждены второй, а Маршал Советского Союза Г. К. Жуков и лётчик-истребитель майор И. Н. Кожедуб третьей Золотой Звездой Героя Советского Союза.

Вместе с советскими солдатами и офицерами в Берлинской операции героически сражались солдаты и офицеры Войска Польского. Обе польские армии шли в первом эшелоне советских фронтов, 12 500 польских воинов плечом к плечу с советскими бойцами сражались на улицах Берлина. Над Бранденбургскими воротами рядом с алым советским стягом по праву взвилось национальное знамя Польши – страны, ставшей первой жертвой Второй мировой войны.

5. Битва на флангах

Разрушение «колыбели». Советское Верховное Главнокомандование ставило войскам 2-го Белорусского (командующий Маршал Советского Союза К. К. Рокоссовский), 3-го Белорусского (командующие генерал армии И. Д. Черняховский и с 20 февраля 1945 г. Маршал Советского Союза А. М. Василевский) фронтов задачу при содействии Балтийского флота разгромить группировку немецких войск в Восточной Пруссии и северной части Польши. Силы двух советских фронтов (133 дивизии, 8 подвижных корпусов, 10 бригад, 4 укреп-района) составляли 1670 тыс. солдат и офицеров, 25 426 орудий и миномётов, 3859 танков и САУ, 3097 самолётов (в том числе 870 истребителей, 470 штурмовиков, 1124 бомбардировщика, 633 связных, военно-транспортных и специальных самолёта). К участию в операции также привлекалась часть сил 1-го Прибалтийского фронта (командующий генерал армии И. X. Баграмян).

Восточную Пруссию защищала группа армий «Центр», 26 января 1945 г. переименованная в группу армий «Север» – 580 тыс. солдат и офицеров вермахта и войск СС, 50 тыс. солдат, матросов и офицеров люфтваффе и кригсмарине, 200 тыс. фольксштурмистов, 8200 орудий и миномётов, 700 исправных танков и САУ, 770 самолётов 6-го воздушного флота (145 бомбардировщиков, 250 истребителей, 160 штурмовиков, 35 разведчиков, 100 связных и военнотранспортных самолётов), из которых 515 боевых машин было боеспособных, и 5 военно-транспортных самолётов авиации кригсмарине. Их позиции включали 7 оборонительных рубежей и 6 укреплённых районов. Немецкие морские силы, сосредоточенные на Балтике, были представлены 2 линкорами, 8 крейсерами, более 200 подводными лодками, 30 миноносцами и 70 торпедными катерами, значительно превосходя советский Балтийский флот.

«Пусть только русские посмеют вторгнуться в Восточную Пруссию. Тогда они узнают, что такое немецкий народ. Он ногтями вцепится в землю и будет обороняться до последней капли крови. Тогда можно будет сказать: народ поднялся», – заявил в своё время Гитлер. По злой иронии судьбы, в битве за Восточную Пруссию сошлись давние, с 22 июня 1941 г., «кровные враги» – бывший Западный фронт и бывшая группа армий «Центр». Уже одно это предвещало, что борьба будет жестокой, кровавой и бескомпромиссной.