Трудный путь к Победе

Свою главную и единственную задачу – обеспечение успешных действий сухопутных войск советские воздушные армии выполнили блестяще, несмотря даже на то, что система наземного наведения и распознавания всю операцию работала плохо: вплоть до последнего дня битвы за Берлин наши войска не раз оказывались под ударами своих же самолётов. В свою очередь, 4-й и 6-й немецкие воздушные флоты оказать реальную помощь наземным войскам были не в состоянии. Безраздельное господство советской авиации сводило на нет высокое качество немецких самолётов и мастерство лётчиков. Немецким истребителям и бомбардировщикам, поднятым на штурмовку боевых порядков советских наземных частей и на воздушное прикрытие своих войск, приходилось в буквальном смысле «проходить сквозь строй» советских истребителей. Когда на один немецкий истребитель или бомбардировщик наваливалось 7–8 советских «охотников», результат был ясен заранее, даже в том случае, если за штурвалом немецкого самолёта сидел ас. Кроме того, поднявшись в воздух, немецкие лётчики не были уверены в том, что сесть им доведётся на немецкий аэродром – настолько стремительно продвигались советские наземные части. Немецкая авиация в Берлинской операции действовала, как правило, небольшими группами (2-10 самолётов), подвергая наступающие советские войска и ближние тылы бомбардировке и обстрелу из бортового оружия. В полосе наступления 1-й армии Войска Польского, к примеру, фиксировалось 50-100 самолёто-пролётов противника в сутки. Лишь в нескольких случаях были отмечены штурмовые действия больших (до 100 самолётов) групп истребителей ФВ-190, Ме-110 и Ме-410 по колоннам и скоплениям советских войск в ближнем тылу 1-го Белорусского фронта. Единственная попытка массированного применения бомбардировщиков, предпринятая днём 17 апреля 1945 г. с целью уничтожить понтонные переправы через Одер, с треском провалилась. Ценой гибели 35 бомбардировщиков Ю-88 немцы разрушили всего один понтонный мост и потопили два парома. К 25–26 апреля 1945 г., с потерей большей части аэродромов, посадочных площадок и объектов инфраструктуры обеспечения, воздушная активность немцев на Берлинском направлении сошла на нет. 28 апреля 1945 г. немецкие истребители появились в небе Берлина в последний раз.

Аэромобильные операции немецкой военно-транспортной авиации в зоне Берлина оказались явно недостаточны и неэффективны. Обеспечивать гарнизон столицы по воздуху, доставлять подкрепления и вывозить раненых она была не способна. Вечером 25 апреля 1945 г. на аэродром Гатов западнее Берлина был переброшен по воздуху Штральзундский батальон морских стрелков из Ростока, которым командовал капитан-лейтенант Ф. Кюльман, предназначенный для усиления обороны сектора «Цитадель». Самолёты Ю-52 приземлялись под огнём советской артиллерии, некоторые «юнкерсы», угодив шасси в воронки, опрокидывались. В результате среди находившихся в трюмах самолётов морских пехотинцев было много убитых и раненых. В следующую ночь предполагалось перебросить в Берлин ещё один батальон морской пехоты, но сделать это не удалось – аэродром был уже потерян. В последующие дни, 27 и 28 апреля, в Берлине приземлялись лишь отдельные самолёты на оси Ост-Вест. В частности, 27 апреля один Ю-52 доставил в город отряд эсэсовцев и боеприпасы. Снабжение войск боеприпасами, прежде всего для тяжёлого оружия, производилось с воздуха посредством сбрасывания грузов на парашютах. Этот способ снабжения применялся вплоть до ночи 29–30 апреля 1945 г. Но сброшенных на парашютах грузов было явно недостаточно. Как отмечал позднее генерал Вейдлинг, в ночь на 29 апреля в Берлин было доставлено лишь 6 т грузов, в том числе 8-10 фаустпатронов, 15–20 зарядов для артиллерии и небольшое количество медикаментов.

Большой вклад в достижение успеха операции внесли инженерные войска. Только на 1-м Белорусском фронте они обезвредили 150 тыс. мин и фугасов, восстановили и построили 132 км дорог, навели 112 паромных и 515 мостовых переправ. Поучительным является использование инженерных средств для последовательного форсирования рек на 1-м Украинском фронте, в ходе которого осуществлялся широкий манёвр переправочных средств на последующую водную преграду. Важное значение имеет также опыт форсирования Одера в нижнем течении войсками 2-го Белорусского фронта, где мостовые переправы с наступлением рассвета превращались в паромные и сохраняли свою живучесть.