Трудный путь к Победе

В успехе операции большая роль принадлежала танковым армиям и корпусам. Введённые в первый день наступления перед третьей позицией, они завершали прорыв тактической зоны обороны, развивая успех в глубину, окружали крупные группировки противника и совместно с общевойсковыми армиями уничтожали их. Боевые действия танковых соединений 1-го Украинского фронта характеризовались высокими темпами развития успеха в значительном отрыве от общевойсковых армий. Наоборот, танковые соединения 1-го Белорусского фронта, не имея условий для отрыва, в ходе всей операции наступали совместно с общевойсковыми армиями. Опыт уличных боёв в Берлине подтвердил нецелесообразность применения крупных танковых соединений для боевых действий в городе, где они не могли сполна использовать свои подвижность, маневренность и ударную силу и несли большие потери. В Берлине танковые армии наступали, как правило, в самостоятельных полосах, усиленные 1–3 стрелковыми дивизиями. Корпуса 1-й гвардейской танковой армии, наоборот, были приданы стрелковым дивизиям 8-й гвардейской армии. В уличных боях стрелковые подразделения двигались впереди, прикрывая танки и САУ от ближнего противотанкового огня, особенно от фаустпатронов. Иногда танки с десантом пехоты на большой скорости преодолевали несколько кварталов и, закрепившись на перекрёстках улиц, способствовали атаке стрелковых подразделений.

Дальнейшее развитие в Берлинской операции получило применение артиллерии. Сократилась продолжительность артиллерийской подготовки при увеличении времени, отводимого на огневые налёты. Увеличилась глубина огневого поражения противника, возросла мощь и глубина артиллерийской поддержки, что обусловливалось высокими плотностями артиллерии на участках прорыва, совершенствованием способов её боевого применения. Операция поучительна организацией артиллерийского наступления с форсированием водных преград и чётким управлением огнём артиллерии в ночных условиях. Особенность применения артиллерии в уличных боях в Берлине заключалась в том, что в стрелковых корпусах и дивизиях создавались артиллерийские группы разрушения, а в армиях – группы дальнего действия. Большая часть артиллерии, в том числе орудия большого калибра (до 203-миллиметровых гаубиц), использовалась в составе штурмовых групп для стрельбы прямой наводкой.

В ходе Берлинской операции советские ВВС совершили 92 тыс. самолётовылетов. Основные усилия советских воздушных армий на подступах к Берлину и в Мекленбурге были сосредоточены над линией фронта и в прифронтовой полосе, и здесь их действия, по признанию немецкой стороны, «были весьма эффективны и достигли своих целей». 75 % сил авиации выделялось для обеспечения ввода в сражение и поддержки наступления танковых армий. 78 % самолёто-вылетов использовалось для бомбоштурмовых ударов на поле боя и в ближайшей глубине. Несмотря на сложные метеорологические условия, поддержка осуществлялась непрерывно. Характерными были ночные боевые действия, для которых использовалось 18 % всех самолёто-вылетов. Кроме того, бомбардировочная и штурмовая авиация наносила удары по резервам противника.

Большую помощь сухопутным войскам оказала авиация при борьбе с окружёнными группировками, не допуская их усиления и снабжения по воздуху. Данные воздушной разведки позволили своевременно вскрыть сосредоточение группировки генерала Буссе для прорыва из окружения, а непрерывные массированные бомбоштурмовые удары по сосредоточенным и прорывавшимся войскам способствовали их быстрому разгрому. Новым было массированное применение авиацией зажигательных средств и боеприпасов, в первую очередь авиационных зажигательных пластин и жидкого белого фосфора, распыляемого из подвесных авиационных приборов, с целью создать зоны сплошных пожаров в районах сосредоточения окружённых войск противника на возможных путях его продвижения.

При уничтожении берлинского «котла» бомбардировочная и штурмовая авиация наносила массированные удары по врагу перед началом штурма. Действия авиации по окружённому Берлину затруднялись дымом, окутавшим город, сложностью опознавания войск, а также неэффективностью ударов штурмовой авиации по противнику, засевшему в подвалах жилых домов. Для борьбы с наземным противником использовалась в основном фронтовая бомбардировочная авиация, наносившая эшелонированные удары небольшими группами. Содействуя штурмовым отрядам и группам, специально подготовленные экипажи пикирующих бомбардировщиков Пе-2 точными прицельными ударами разрушали оборонительные сооружения противника. Для разрушения оборонительных сооружений особой мощности привлекались дальние бомбардировщики 18-й воздушной армии, действовавшие со средних и малых высот. Истребительная авиация осуществляла воздушную блокаду окружённой группировки и прикрытие своих войск, а также привлекалась к нанесению штурмовых ударов. Всего советские истребители в Берлинской операции сбили в воздушных боях 1132 немецких самолёта и ещё 100 уничтожили на земле.