Начиная с Октябрьской революции мы говорили о политехнической школе. Но только, пожалуй, в опытных учреждениях кое-что делалось по политехнизму. В массовой школе по политехнизму почти ничего не было сделано, если не считать большого внимания школы к вопросам труда. У нас в школе была такая установка: школа ведет общеполезную работу, связывающую ребенка с трудом, помогает в труде рабочим и крестьянам, создавая тем самым у ребенка определенное понимание того, что труд — нечто такое ценное, важное, что является основой жизни. Но этого, конечно, было чрезвычайно мало. Надо давать ребятам навыки культуры труда, понимание, как подойти к любому труду, и понимание тех широких проблем труда, которые сейчас стоят в нашей Советской республике.
В 1925/26 г. вопросы политехнизма обсуждались широко, в 1927/28 г. о политехнизме стали говорить гораздо меньше, внимание было переключено на то, чтобы, вообще говоря, наладить жизнь школы. Это дало повод заграничным врагам Советского Союза говорить о том, что сданы позиции, что все свелось на нет, что вернулись к старому. Но мы знали, что политехнизм возможно осуществить только в налаженной школе. И сейчас, когда эта работа проделана, снова остро встал вопрос о политехнизме (поэтому-то политехнический съезд вызвал к себе такой большой интерес).
На съезд приехало много делегатов из провинции — представителей от рабочих организаций. Лицо съезда было не совсем обычное. В прежнее время говорили о политехнизме только на учительских собраниях, а остальная масса не знала, что такое политехнизм. Тов. Ленин как-то писал по поводу политехнического образования, и наборщики ему везде набрали «политический». Рабочей массе это слово было незнакомо. Незадолго перед съездом мне пришлось на бывшей Даниловской мануфактуре сделать доклад о политехнизме. Представительница фабзавкома сказала, что я буду делать доклад о «политической» школе.
Последний политехнический съезд дал многим ясное представление о политехнизме, и ошибки эти больше не повторяются. На съезде, кроме просвещенцев, присутствовали представители рабочих организаций, профсоюзных организаций, колхозников, хозорганизаций, от трестов, были представители от Наркомзема и от ВСНХ. Съезд в общем явился смычкой между хозяйственниками, профсоюзами, комсомолом, рабочими организациями, колхозными организациями. Это придало съезду особый характер. Печать уделяла большое внимание политехническому съезду.
Сейчас делаются серьезные шаги для того, чтобы провести политехнизм в жизнь. Надо сказать, что это только первые шаги: много придется поработать над тем, чтобы всем стало ясно, что представляет собой политехнизм. Хотя рабочая масса говорит сейчас о политехнизме, но некоторые под политехнизмом понимают подготовку к определенной профессии. На собрании, которое было на фабрике имени Калинина, одна работница-ткачиха говорила: «Вот и хорошо, наша молодежь собак гоняла, а теперь школа с десяти лет будет ставить к станку». Она сама потом оговорилась: «Я знаю, тебе неприятно будет, что я говорю». У многих рабочих было представление, что политехнизм — это не что иное, как подготовка к поступлению на фабрику. Это совершенно неправильно. У передовых рабочих уже складывается теперь более правильное представление о том, что такое политехнизм.
Бывают перегибы и в учительской среде. Я спрашивала одного работника, который приехал в город: «Как у вас с политехнизмом?» — «Как же, — говорит, — политехникум выстроили». — «Какие отделы?» — «Медицинский, педагогический». О политехнизме у него немного странное представление.
Иногда прикрепляют школу к предприятию, и предприятие рассчитывает, что всех детей оно потом к себе заберет. Большинство понимает, что политехнизм есть подготовка к производству. Кто пойдет в ФЗУ, а кто прямо на производство. Некоторые даже понимают, что это есть прикрепление к определенному виду труда. Отец работал — и дети будут работать на этом предприятии. Конечно, это совершенно искаженное представление о политехнизме очень часто происходит от нашей общей отсталости.
Сейчас все мероприятия, которые проводятся в деле строительства социализма, в деле механизации сельского хозяйства, заставляют думать о том, что такое политехнизм. Рабочие перебрасываются с одного предприятия на другое. Сегодня они работают на металлообрабатывающей фабрике, завтра — в колхозе и т. д. Таким образом, сейчас рабочему приходится менять много профессий и свои знания применять в чрезвычайно разнообразных условиях. Одно дело — работать на крупной фабрике, другое дело — организовать работу с тракторами или организовать какую-нибудь новую фабрику или завод. Приходится выполнять весьма разнообразные функции. Умение работать на любой фабрике, в любых условиях требует общей подготовки к труду.