Трудовые будни барышни-попаданки 3

Выехали мы еще днем. В благоустроенном возке — я с Лизонькой и Павловной, а Еремей — на козлах. Да, я договорилась с ямщиком — на самом деле хозяином неофициальной ямщицкой конторы, — что «барскими санями» будет управлять мой кучер. Санями попроще, в которых разместился Демьян и основная часть багажа, — младший брат хозяина. Ему предстояло после Москвы вернуться с товаром и каким-то дальним родичем в качестве извозчика.

Вообще-то, общаясь в Кинешме, да и дальше, с местным мещанством и купечеством, я как будто вернулась на Макарьевскую ярмарку. Народец в этих краях, не столько земледельческих, сколько торговых или промысловых, был хитер и расчетлив. Издавна научился включать дурака при всяком начальстве, мять шапку, смотреть в землю. Но как только к нему обращался не начальник, а клиент — купить, нанять, остановиться на ночь, тотчас же проявлял как худшие, так и лучшие бизнес-качества. Сначала старался надуть барина-дурака или дуру-барыню, но как понимал — не выйдет, так сразу же становился честным и исполнительным.

Какой-нибудь маркиз-француз, да и русский граф, на моем маршруте увидел бы лишь серую глупую толпу.… впрочем, в конце пути обозвал бы глупцом своего лакея: чего же так кошелек опустел? А мне хватило года общения с управляющими и двух прежних поездок, чтобы видеть, сколько интересных личностей в этой толпе.

Ладно, оставлю-ка пока философию. Мне эту поездку завершить надо. Да и с кошельком тоже нерадостно.

* * *

Морозец был легкий, дорога — малоснежной, и обходилось без приключений. Раз только на въезде в село лошадки тревожно заржали, а Зефирка сжалась у ног Лизоньки и зарычала. Я откинула полог и в вечернем полумраке разглядела несколько силуэтов, напоминавших собачьи. Но серые хищники сообразили, что три мужика им не по зубам, так что Лизонька не успела рассмотреть серого волчка в дикой природе — в качестве временного квартиранта она с ним уже была знакома.

Я и не сомневалась — если нас кто-то и съест, то насекомые. Поэтому к выбору ночлега подходила тщательно: старалась найти дом побогаче, рассчитывая, что в нем баня побольше. Баню по моей просьбе топили, я ошпаривала предбанник и ночевала там.

А однажды мы устроились на вполне господский ночлег, и это была не гостиница.

Мне приходилось несколько раз, проезжая заставы, называть фамилию. Так было и в Суздали. Когда мы въехали в город и я стала выбирать постоялый двор почище — без особого оптимизма, — подошел рядовой полицейский чин.

— Эмма Марковна, городничий просит визит ему сделать. Позвольте, сопровожу.

Я слегка встревожилась — не досюда ли дотянулась хитрая когтистая лапка? Но велела Еремею ехать следом, благо дом городничего находился на соседней улице.

Тревога оказалась напрасной. Городничий пригласил меня отужинать. Я села за стол, лишь убедившись, что мой персонал будет накормлен в людской, а Лизонька поужинает в соседней комнате с трехлетним Сашенькой, сыном хозяина.

Кроме городничего и супруги, присутствовал офицер средних лет. Мне не пришлось гадать по мундиру, он представился сразу:

— Майор артиллерии Воронцов Ипполит Иванович. Отставлен от службы по совершенному изничтожению неприятеля и за собственную одноногость.

И рассмеялся, видимо, привычной шутке над собственным увечьем. Я улыбнулась.

Майор был давним другом городничего. Узнал, что вдова Шторм проезжает городом, и организовал приглашение.

Выяснилось, что батарея Ипполита Иваныча была придана полку, в котором служил Михаил Шторм. Оба офицера выпивали, беседовали на близкие им темы. В начале последнего сражения французское ядро отрикошетило от стены, и на его замирающем пути оказалась ступня майора Воронцова.

— Меня, сударыня, в лазарет, я с Мишей попрощаться успел, он еще вздохнул — не повезло тебе, брат. Уж лучше, Эмма Марковна, и ему так бы не повезло. Вижу, вы натура добрая, вы его любили бы и… в моей недокомплекции. Я как узнал вечером — не поверил. Не был трусом ваш Миша, пулям не кланялся, но и людей берег, и сам не красовался, как другие гвардейцы. Про вас часто говаривал: ждут меня дома. Уж поверьте, Эмма Марковна, когда хирург мне ступню отхватил, я не плакал, только велел еще стакан французской водки яблочной налить. А когда про друга узнал…

Я искренне вздохнула. Соврала или сказала правду, что не так и плакала, а все равно не забыть. Стала расспрашивать. Подробностей гибели мужа майор Воронцов не знал. Только слышал: странная была. Бой почти затих, откуда пуля прилетела…

Кстати, действительно, откуда? Увы, не узнать.

Майор выпил еще и еще, откланялся, а нас разместили достаточно комфортно. Лизонька оказалась таким интересным собеседником для Саши, что он не хотел спать ложиться, а утром — отпускать.

Ладно, в Суздаль еще разочек приеду. В конце концов, обзаводиться связями в здешних дворянских кругах — хорошая идея. А меня приняли с такой искренней радостью и так зазывали в следующий раз мимо не проехать, что грех не ответить тем же. И к себе пригласила, и, кстати, получила несколько рекомендаций, даже и с письмами, к московским знакомым — не с улицы, если что, в дом приду.