Трудовые будни барышни-попаданки 4 (СИ)

Я так и не привыкла к ночному Питеру, особенно в той части, где большинство часть зданий сохранилась и к концу XX века. Контуры набережных и улиц были узнаваемы, только вот город соблюдал светомаскировку, с отдельными блеклыми нарушениями. И лишь вдали световое пятно — празднично освещенный Зимний дворец.

А еще я выделила один из огоньков на набережной и улыбнулась. Там была «Ласточка», оставленная до навигации.

Из пяти пароходов она одна стала жертвой небрежения моей инструкцией — командир увлекся спасением, глубины не промерили, и, когда вода сошла, «Ласточка» оказалась посреди улицы за полверсты до Невы.

Обсудили разные варианты, от прокладки временной железной дороги — заодно показать городу локомотив — до того, чтобы извлечь машину и разобрать корпус. С чугункой решили не заморачиваться, «Ласточку» разбирать не хотелось, и решили доставить бурлачным трудом, на катках.

Расчет оказался неверен — кораблик за эти дни набрал немало снега, смоченного ледяным дождем, и оказался тяжелей, чем ожидалось, поэтому присланная бригада в своем составе справиться не могла. Бригадир уже собирался очистить «Ласточку» ото льда, а транспортировку начать на следующий день. Но тут из толпы зевак кто-то крикнул:

— Эй, братцы, айда княгине Орловой подсобим!

Бригадир объяснил, что денег у него на дополнительную рабочую силу нет.

— А неважно! Она нашего брата спасала на потопе без платы! — крикнул тот же мужик. — А ну, берись, братцы!

Я жалела в тот день, что не оказалась на месте транспортировки, — услышала бы настоящую, аутентичную «Дубинушку» без позднейших авторских интерпретаций. И чуть не прослезилась. К счастью, Миша, узнавший об этом субботнике, который в те времена называли «толока», успел прибыть на набережную и организовать винное угощение для добровольцев.

«Ласточку» оставили на берегу, чтобы не повредил ледоход. Что же касается моей репутации, то с ней оказалось не то чтобы белым-бело. В должностные обязанности Миши входило отслеживание слухов. Он узнал, что, кроме благодарности, есть и альтернативная точка зрения. Мол, я про потоп узнала заранее (кто ж будет спорить!), а может, и сама его вызвала, чтобы нажиться. Каждый, кто спас свое бренное тело на огненном судне, погубил бессмертную душу.

По версии Миши, это могли распространять мародеры плюс мелкая местная полицейская администрация, которую он заставил работать, не наживаясь на бедствии. Кроме того, уже после наводнения я послала три парохода в Ладожский канал, и они успели до ледостава отбуксировать хлебные караваны. Это позволило мне продавать пшеницу даже чуть ниже цены, нормированной генерал-губернатором. Что вызвало недовольство моих партнеров, крупных трейдеров, и еле скрываемую ненависть торговцев помельче.

— Добродеи, — философски заметил Миша, — так увлечены добрыми делами, что не замечают, кому своим добром встали на пути.

— Значит, будем зоркими, — ответила я.

* * *

Этим вечером я не раз вспомнила тот разговор. Пожалуй, с того момента, когда подъехали ко дворцу и поднялись по Иорданской лестнице под любопытными взорами гостей и придворных.

Скорее всего, многие из высокопоставленных персон были удивлены, если не возмущены. Чиновника третьего класса, пусть и товарища министра, и его супругу впервые пригласили в царский дворец! Они обязаны робеть, смущенно переглядываться — полный комплекс кошки на передержке в новом доме. А эти — едва не ржут.

Начал Миша. Едва мы подошли к парадному входу, он заметил:

— Надо же, Мушка: пятый год в Питере, а в Эрмитаж заглянули впервые.

Я еле сдержала смех. Зато, когда приближались к Большому аванзалу, спросила супруга:

— Ты не знаешь, какая сегодня выставка в Николаевском зале?

— Тише, дорогая, — с улыбкой шепнул муж. — Сам Николай Палыч не знает, что Большой аванзал станет Николаевским, потому что не уверен, что будет царствовать.

Впрочем, иногда было не до улыбок. Уже позже пробрались непосредственно в Эрмитаж, чем опять-таки удивили придворных: если приглашены к царю, так надо смотреть на царя, а не картины. Одних знакомых полотен, в первую очередь итальянцев и французов, еще не было. А вот фламандцы — Рембрандт, Ван Дейк — оказались представлены богаче, чем в мои времена. Надолго задержались перед «Святым Георгием» Рафаэля — теперь он в Вашингтоне. Немало картин продали в начале 30-х годов XX века ради валюты, хотя в разгар Великой депрессии художественный рынок едва не пробил дно.

Я сжала руку мужа и шепнула:

— Не хочется спрашивать «кто виноват», лучше — «что делать».

— Может, повернуть так, чтобы эти книги не были написаны? — ответил супруг.