Трудовые будни барышни-попаданки

Это хорошо. Пора проявить благородный характер барыни.

Я тщательно осмотрела сокровища, будто могла оценить и подсчитать. Потом отгребла медяки и часть серебра и возвратила Селифановичу.

— Вот так — в расчете?

Иван Селифанович кивнул.

— По справедливости будет-с.

Я велела Еремею:

— Прибери. Дома отдашь.

Судя по лицам крестьян, сделала правильно. Как барыне-дворянке, понимающей свое достоинство, и положено. А то, что я приметила среди украшений занятный перстень необычной формы, так дома разгляжу подробнее, зачем спешить?

Не думаю, что в заначке у зажиточного крестьянина лежали фальшивки. А подменить их — когда бы он успел? Все случилось слишком неожиданно.

— Вольную честь по чести оформим, — сказала я Селифанычу и Никанору Ильичу. — Если кто из крепких и уважаемых мужиков в свидетели желает — милости просим.

Чтобы не откладывать, вернулись в избу сотского, позвали писаря, и он быстро настрочил отпускную грамоту на старосту с женой. Никанор Ильич напомнил, что ее будет нужно зарегистрировать в уезде, и сам же подсказал, к какому чиновнику лучше обратиться, чтобы операция оказалась максимально недорогой. Местный шериф не скрывал радости, что преступный инцидент на подведомственной территории разрешился без судебных последствий, поэтому писарь работал бесплатно. А еще было подтверждено, что когда мне понадобятся рабочие руки, то в Покровском нанять людей можно, и сотский порекомендует кого.

Уф. Дело сделано, можно и домой. Я уселась в собственный возок. Еремей устроился на козлах, предварительно уложив заначку Селифаныча как следует за пазуху, Алексейка вскочил на запятки.

Лошади шли шагом. Здесь и сейчас у небогатых дворян их принято было беречь. Въезжая в Покровское, я высматривала злодеев, а на обратном пути можно спокойно поглазеть по сторонам. Люди тут вольные, даже с первого взгляда видно — живут богаче. А еще на одном из огородов увидела подвялую после первого заморозка картофельную ботву и кучу самого картофеля на рогоже. Поздновато вроде, обычно урожай собирают в сентябре… но не мне жаловаться.

Я так удивилась, что велела остановиться и поговорила с хозяином.

— Бог в помощь. Как картошка уродилась?

— Благодарствую, барыня. Картопля-то? Неплохо, да прибыток невелик. Соседи-дураки, — это хозяин сказал чуть тише, — есть не хотят, да и в уезде не продать, разве совсем за бесценок. На зиму свалить, так померзнет. А может, и не дураки соседи-то, когда говорят — лучше бы побольше репы посадил. Ее и продать легче. Связался на свою голову, думал заработать, ан нет — один убыток, почитай. Смутил меня в ту пору немец один — засей да засей две десятины, весь урожай выкуплю. А по лету пошел спьяну купаться в пруду, да и утоп. Осталась та картопля ни к селу ни к городу.

Понятно. Хранить картошку тут еще не умеют, готовят так себе, хотя, казалось бы, чего уж проще. Да и выросла она у крестьянина по первости неровная, один клубень с яблоко, другой с виноградину. Но мне-то радость и от такой!

— Или вот, — продолжал разглагольствовать мужик, — свеклу сахарную сажать. Сильно пользительный овосч! И сторговать в одно место за хорошую деньгу можно.

Я заинтересовалась. Оказалось, сосед-помещик решил завод поставить, делать свекловичный сахар. Объявил мужикам, что будет у них белую сахарную свеклу покупать.

Насчет свеклы — интересно. Что же касается картошки, то я купила все, что у мужика было в наличии, шестнадцать мешков, за вполне приемлемую цену. Телега с заплаканной Иванной, отправившейся в Голубки забирать мужа и пожитки, как раз нагнала возок. Туда картошку и забросили.

Мужики косились недоуменно. Слава чудаковатой голубковской барыни только окрепла. Но ничего, попробуют еще, какова она на вкус, картошечка с салом, не так запоют. Земля здесь, я уже глянула, для картошки самое то, просто сажать, окучивать и хранить надо правильно. И будет нам второй хлеб и первый спирт отменного качества.

Глава 26

В родном дворе нас встретили толпой — вот же диво, новость о том, что старосту с женой сын выкупил на свободу, долетела сюда быстрее нас. Наверняка кто-то из деревенских пострелят напрямки через поля и овражки примчался.

Селифан стоял у крыльца. И завидев возок, принялся еще издали кланяться в пояс. Выходило у него кривовато — уезжая на «операцию» я велела из холодной его вывести и всыпать по назначенному. Чтоб неповадно было детей бить.

Но теперь все прежние счеты закрыты. Я даже думаю, что и вражды ко мне у старосты и его женушки не останется. Потому как в моей воле было и вправду устроить им настоящую каторгу. Точнее, на нее отправить.

А я вместо того, пусть за деньги и возмещение украденного, но волю дала. Воля — это самая главная мечта крепостного, которую никакие недополученные барыши не заменят.

Если Селифан и сын его умные мужики, могут не только красть, но и работать, а потом с толком распоряжаться собранным — и без воровства не пропадут.