Трудовые будни Темного Властелина

Больших сборов не требовалось – я как раз успел перенастроить стационарный портал в глубине пещеры, когда начальник рудника доложил, что все готовы. Я даже переспросил на всякий случай: все ли гномы с собой взяли? Там на месте никаких условий нет, да и инструментов тоже. Ответ гнома меня сразил наповал: он сказал, что запас рельсов они приготовили не очень большой, так как предполагаемая длина тоннелей, судя по моим объяснениям, предстоит небольшая… Ну а всего остального у них достаточно. Я, что называется, «выпал в осадок». Вот это, я понимаю, капитальные сборы. Еще позже я узнал, что с такими важными и необходимыми для повседневного быта вещами, как кирка и молот, мои гномы даже во сне не расстаются… И колыбельные им на ночь поют… Вот это, я понимаю, трудное детство!

Мне оставалось только переместиться в окрестности пирамиды, активировать портал и наблюдать, как из него выходит стройная, улыбающаяся во все бороды колонна гномов. В последний раз на моей памяти через порталы вот так рядком ходили мои скелеты, но тем явно недоставало энтузиазма. Для полноты картины не хватало только песен про золото, но опять-таки позже я узнал, что гномы не пели только из соображений дисциплины…

С размещением моих бородатых помощников я не стал заморачиваться – попросту пробил в защитном куполе пирамиды дырку и впустил всех внутрь на сухую и ровную площадку. Потом еще немного поколдовал и перебросил из кратера сюда партию палаток и спальных мешков. Вообще поставить палатку на бетонном полу довольно затруднительно, во всяком случае, обычную – колышков не вобьешь, даже если очень хочется, но, на счастье гномов, это были какие-то современные и навороченные палатки, которым такая ерунда, как колышки, не требовалась вообще. Это были фактически надувные дома… Сказать, что гномы пришли в восторг при виде самонадувающихся домов, – значит, ничего не сказать. Это было просто откровение для народа, помешанного на стройке… Вот только с киркой теперь следовало обращаться аккуратнее, о чем я их и проинструктировал.

Вообще инструктаж занял очень много времени – этого не трогать, сюда не ходить, в лес не углубляться, цветочков не срывать… Осторожные гномы в лес особо и так не рвались, а вот объяснять, почему нельзя покидать пределы площадки иными путями, кроме тех, что я обозначил, пришлось на практике. К счастью, вид сгоревшей в воздухе стрекозы оказался достаточно информативным, и ненужные вопросы отпали… остались только нужные, в частности – что, где и куда рыть?

По моему новому плану, вокруг пирамиды следовало вырыть шесть тоннелей на равном удалении друг от друга. Для начала следовало докопаться до основания площадки и понять, какой же она глубины. Если она равна диаметру, то дело плохо – придется переделывать всю систему откачки магии. Один из тоннелей надо будет завести прямо под центр площадки – фактически под саму пирамиду. Это будет основание моей изоляционной сферы. Ну а дальше – как получится. Гномы меня внимательно выслушали, начальник мигом стал раздавать поручения, и работа закипела.

Я сидел в сторонке, наблюдал за приступающими к работе гномами и пытался постичь межкультурные различия. И гномы, и мои соотечественники попали в совершенно иной мир. И для тех, и для других сам факт существования иных миров, прямо скажем, в новинку. То есть подозревали многие, а некоторые даже верили, но чтобы вот так взять и отправиться туда на работу… Но я отлично чувствовал внутреннее состояние каждого участника этой затеи – я уже давно научился читать прямо в душе.

Мои соотечественники еле сдерживались, чтобы не отправиться на освоение новых пространств. Половина уже дала себе зарок, что, как только работа будет выполнена, они попросту сбегут, и гори все огнем… Даже история о коне-хищнике, патрулирующем окрестности, их не останавливала. «Прорвемся как-нибудь, максимум – одного из нас съест», – думал каждый без исключения авантюрист. Что дальше? – не суть важно. Вперед, и только вперед. А вот гномы восприняли саму концепцию иного мира прохладно. Типа нет места лучше родной и холодной шахты. Работу сделать – и тут же домой! Их даже пирамида не заинтересовала. «Ну стоит себе и стоит. Не наше дело. Наше дело – выполнить работу». Мои соотечественники работу вообще выполняли на автопилоте, все их мысли были поглощены близким и неведомым. Теперь я немножко больше начал понимать, как совершаются все великие открытия: бесшабашно. Они все без исключения знали, что джунгли – опасное место. Они понимали, что незнакомые джунгли – место опасное вдвойне. Они понимали, что их товарищи и коллеги могут погибнуть… Все, но не они…

«Охрану кратера стоит усовершенствовать… – думал я, не отрывая взгляда от того, как гномы размечают места для шахт и подтягивают к ним все инструменты. – Мой Дестр, конечно, редкостная умница и в энтузиазме отпинать ближнего ему не откажешь, но этих гавриков там за сотню, и если все сразу рванут в разные стороны… Может и не справиться…»