Трудовые будни Тёмных Властелинов

— И это отлично, — сказал Идалу серьёзно. — Поймай вы его, были бы уже мертвы. А так вы сошлись с ним в схватке и смогли выжить. Даже предполагая, что лорд Алоди больше развлекался, чем дрался всерьёз, это всё равно большое достижение. Так что вы оба — редкостные везунчики, молодые господа. Одно плохо: зная себе подобных, вполне уверен, что Алоди заинтригован и пожелает встретиться с вами обоими снова. Фейри не забывают интересных противников.

— Меня он точно забудет, — всхлипнула Настя. — Он… сказал мне, что я глупенькая и бесполезная. Объяснял, что я неправильно сбегаю.

— О, — Идалу снова разулыбался. — Неужели вы думаете, молодая госпожа, что лорд из рода Хрустальных Крыльев раздаёт советы всем подряд? Могу вас уверить, это не так. А касаемо слабости… Скажем, дивным, даже мне, бывает порой тяжело свыкнуться с людским распределением гендерных ролей. Всё же, у нас матриархат — со всеми вытекающими последствиями.

— Матриархат — это когда всем рулят бабы? — уточнил Макс с ужасом. — У них гаремы из мужиков и всё такое?

Глаза Идалу смеялись.

— Положим, до гаремов почти никогда не доходит, — сообщил он весело. — Всё же, мы — не драконы, и страсть к коллекционированию у нас отсутствует напрочь. Обычно практикуются встречи на одну ночь, куколки из других рас могут задержаться чуть подольше, но, как вы понимаете, не особенно долго. Если фейри любого пола оставляет кого-то рядом надолго — можете не сомневаться, что всё серьёзно. Или это выгодно. Но, говоря о матриархате… у эльфов не бывает королей — только Королевы; титул наследуется всегда по женской линии, и первыми в линии наследования материальных благ тоже стоят дочери; придворные должности могут занимать представители любого пола, но быть Главами Родов — только женщины. Даже девочки-полукровки, способные на полный оборот, в этом вопросе считаются приоритетнее наследников мужского пола. Мужчина, чтобы занять кресло Главы Рода, должен получить персональное разрешение у самой Королевы. А она, как бы так сказать, редко настроена благосклонно по отношению к таким прошениям.

— О-ши-зеть, — пробормотал Макс. До него только дошло. То есть, жуки — это эльфы? Те самые, прекрасные? Но…. но…

— Ну да, многим людям тяжело это понять, — покивал Идалу. — Однако, я всего лишь объясняю реакцию Алоди. Для женщин-фейри проявления слабости недопустимы. То, что он заговорил с вами лично и высказал этот совет — проявление расположения. Условного, конечно, но всё же. А теперь, почему бы вам не отпустить кибиву и не отойти со мной за ширму? Обещаю быть корректным.

Парень обезоруживающе улыбнулся, и Настюха, тихонько вздохнув, потопала за ним. Ну да, вежливый и мордашка смазливая… Тьху, инсектицида на них всех нет!

— Итак, — вкрадчивый голос ангела прервал размышления Макса. — Я смею надеяться, решение принято.

— Да! — парень приосанился. — Я хочу быть супергероем!

Бровь Наместника поползла вверх.

— Боюсь, вам придётся разъяснить отдельной сноской значение термина.

Ну да, точно; они в этом иномирном захолустье даже про Супермена, наверное, не слышали.

— В общем, — кашлянул Макс. — Я хочу охотиться на уродов. Не как страж, нет. И ловить не всяких там воров или контрабандистов, а реальных уродов, понятно? Убивать их, и дело с концом! Я — на заре справедливости Чу!

— Вот как, — прищурился Наместник. — И где же, позвольте спросить, пролегает граница между преступником и уродом?

— Ой, давайте без этой ерунды, — скривился Максим. — Граница между преступником и уродом пролегает где-то на пятидесятой отнятой или сломанной жизни. Если чел покалечил, изнасиловал, убил, продал кучу народу, то кто он, если не урод? Я хочу охотиться именно на таких, выслеживать их. Вот чего я хочу!

Наместник склонил голову набок. Его покалеченные крылья чуть шевельнулись, и Макс невольно залип на это красивенное зрелище. Как же вылечить его, а? Надо потом спросить у Дерева, может, оно подскажет.

— Значит, вы хотите охотиться за массовыми преступниками… Рано или поздно вы столкнётесь с ценой такого слова, как "справедливость", конечно, но… Что же, истины ради, в вашем случае это — идеальное решение. Рад, что вы быстро поняли, какой виры потребует Виушта-Шаарда, и нашли весьма оригинальный способ её выплачивать. Пусть наш Жрец Тьмы и планирует протолкнуть создание системы Законников, уверен, он может оставить лазейку для вашего существования… Н-да… Что же, юноша, на таких условиях я согласен учить вас.

Макс сжал зубы.

— Значит, я буду жить?

— Да, мой ученик. На этих условиях — будете. И я надеюсь однажды поговорить с вами о справедливости — на равных. Но это, к вашему счастью и моему сожалению, будет не скоро.

23

— Не дождётесь, — сообщил Фьорд окружившим его сволочам. — Я помру несломленным!

Будь это нормальные враги, они понятливо долбанули бы его воздушным маятником, спалили для верности оставшиеся кусочки и двинулись себе по своим, вражьим делам. Но от наглых головастиков, вдохновлённых приказом Властелина (чтоб у неё весь день хвост чесался за такие подставы!) просто так не отделаешься.