Трудовые будни Тёмных Властелинов

Дело в том, Лаари не упоминал Иса. Он говорил, пусть и мало, обо всех знатных драконах Княжеского Двора, рассказывал о способах их убийства и слабых местах магии, но разговор о Главе Безопасности не заводил никогда. Это было показательно: в случае с демонами молчание всегда громче слов. Ижену казалось, что Ледяной дракон много значит для учителя. Любовник? Соперник? Игрушка? Всё в одном? Так или иначе, послушать о нём было интересно.

— Что за разбирательства?

— Его хотели сместить с должности из-за попрания устоев Предгорья: он, дракон, вступил в тройственный союз. При этом, одна из его пар — мужчина, а вторая — дивная фейри. Как ты сам понимаешь, не вполне понятно, что лучше. Одна радость: есть надежда, что линия Ледяных не прервётся. Судя по последним новостям, эта фейри сможет подарить им одного, а со временем и двух наследников.

"Со временем и двух?.."

— Значит, фейри могут пережить рождение ребёнка от дракона? — как он ни старался, совсем небрежным голос сделать не удалось.

Ижен физически почувствовал удивление красного.

— Ты неправильно понял, парень, — сказал он. — Эта фея — истинная господина Иса, признанная к тому же. У него двое пар с весьма высокой совместимостью, такое… редко, но бывает. Так что, с чего бы ей умирать? Между ними, ни много ни мало, цветок расцвёл.

При других обстоятельствах Ижен заинтересовался бы странной заминкой в голосе дракона, но сейчас ему было не до того. Он уплотнил свою ментальную магию, как мог, но не чувствовал лжи в словах Алого. Он недоговаривал и искажал факты — возможно, да. Но без прямой лжи. И это значило… значило…

— А что с матерью моих близнецов? — спросил Ижен быстро.

— Мертва, — просто отозвался красный дракон. — Не пережила рождения полукровок — вашей совместимости не хватило, развился неизбежный конфликт отторжения. На самом деле, наши спецы по совместимости магий заверили меня, что, возможно, смогли бы погасить откат — всё же, в Предгорье последние годы довольно много сделано ради стабилизации магии полукровок и спасения рожениц, "Закон о полукровках", опять же, направлен именно на это. Однако, даже повитухи нашего Дома отметили, что в случае Мии и Мака шанс был мал. Детей двое, их магия оказалась на удивление сильна для столь низкой совместимости (шутка ли — Мак сумел превратиться!), потому у дивной госпожи Мии-старшей, боюсь, почти не было шансов.

У Ижена шумело в голове. Пожалуй, не будь у него за спиной опыта обучения у Лаари, он бы впал в натуральную истерику или разучился махать крыльями. Но он не был бы собой, если бы усилием воли не привёл свой эмоциональный фон в норму — поистерить можно и позже, без свидетелей.

— Расскажете подробней о "Законе о полукровках" и конфликте отторжения? — попросил он, и мыслеголос звучал почти небрежно. — Мне очень любопытно…

12

— … Демографическая проблема после Клановой Войны в Предгорье стоит остро, — говорил красный. — У одной истинной пары двое, максимум — трое детей. Этого, увы, недостаточно. Одно время теоретики магии даже выдвигали идею о том, чтобы находить как можно больше совместимых пар и плодить детей, не проводя Обретения. Но ты и сам понимаешь, это вошло в противоречие с драконьими инстинктами: если между парой возник хотя бы бутон, если у них появились общие дети-драконы, да что там — если они проводят вместе достаточно много времени, не признать пару почти невозможно. Укрепится ментальная связь, появятся чувства, углубится привязанность, обострится инстинкт. Ни один нормальный дракон не сможет отказаться от пары, с которой у него общие дети и установлена связь; проще было бы убить дракона, чем забрать у него пару. Это проверено экспериментами. Часто подопытным даже слова Обретения говорить не приходилось — оно происходило само по себе.

Старейшина помолчал. Ижен тоже не сказал ни слова: опасался, что мыслеголос его предаст.

— К тому же, не у каждого дракона за жизнь находится несколько хорошо совместимых пар, — продолжил, наконец, красный. — Для многих знатных семей это ближе к исключению, чем к правилу, и чаще хорошо совместимая пара вообще одна. У вашего Дома это, кстати, именно так: сказывается божественное наследие, пусть и разбавленное несколькими поколениями.

Ижен прикрыл глаза, чтобы скрыть их полыхание. Он уже примерно понимал, что именно провернули отец с Элом Зелёным, и просто не знал, что чувствовать по этому поводу.