Трудовые будни Тёмных Властелинов

— Да, — она улыбнулась чуть нервно. — Но думала, что мне кажется. А теперь… странное чувство.

Странное чувство… Эт тоже ощущал нечто странное: такую большую лёгкость, что, казалось, он мог бы летать по небу без крыльев.

Тут нужно пояснить: Эт долго крутил в голове фразу "это будет больно" так и эдак, обдумывал её. В итоге он принял решение и, когда пара в очередной раз уснула, направился навестить главного менталиста Чу. Тот на визитёра глянул непонимающе и почти неодобрительно, но быстро сменил гнев на милость, когда дракон попросил:

— Скажите, есть ли у вас информация об упомянутых вами исследованиях? Вы говорили, что из-за торговли живым товаром вам часто приходилось сталкиваться с проблемами, как у Диве. И хуже. Так вот, я хотел узнать… Возможно, у вас остались записи. Истории, примеры, течение болезней и выздоровление. И прочее, что могло бы мне пригодиться.

Шокуо-Ретха внимательно посмотрел на него.

— Вы хотите, чтобы я нашёл какой-нибудь более-менее похожий случай?

— Я хочу получить всё, чем вы готовы поделиться, — отрезал Эт. — Хищные оборотни, угодившие в публичные дома, в приоритете, но… как я уже сказал, я буду рад всему.

Шокуо-Ретха склонил голову набок.

— Это самый сложный путь, — сказал он ровно. — Самый правильный, но и самый сложный. Да, у меня есть такие документы. И многие из них продублированы, потому вы сможете их забрать. Разумеется, имена пациентов там изменены или не указаны вовсе, но все детали точны. Однако, в этом и проблема. Вы должны понимать, что тексты содержат весьма натуралистичные описания, без прикрас. То, что рассказывали пациенты: наносимые им травмы, особенности подчиняющих заклинаний, влияние антимагических кандалов, влияние разных типов пыльцы, выжигание разума подчистую… то, как проходило лечение и выздоровление. Или деградация. И теперь я снова спрашиваю: вы точно хотите прочесть всё?

— Да, — сказал Эт. — Пожалуйста.

— Это будет больно, — повторил Шокуо-Ретха.

"Я заслужил, — подумал Эт. — А боль… больнее мне будет, когда всё же придётся уснуть."

— Это важно, — сказал он вслух.

Менталист медленно кивнул.

— Я подготовлю документы, — сказал он. — Но вам в своих изысканиях нужно будет помнить о специфике расовой ментальности. Я не слишком хорошо разбираюсь в драконьих особенностях, каюсь. Однако, даже мне известна склонность вашей расы к собирательству сокровищ, завоеванию собственных территорий, некоторая стайность и строгая иерархия, а также агрессивность (под которой тут следует понимать постоянную жажду драки или соперничества в той или иной сфере), азартное любопытство и повышенное свободолюбие. Последние три пункта, впрочем, являются общими чертами хищных оборотней. Разумеется, все эти свойства личности были искусственно подавлены, в той или иной степени. В случае с вашей парой меня беспокоит отсутствие собирательства. Исходя из её личного дела, она с самого начала проявляла инстинктивный интерес к себе подобным и весьма трепетно относилась к своему личному пространству. Тяга к паре, как я понимаю, тоже присутствует, пусть и в несколько противоречивой форме. Агрессию, притом относительно здравую, она проявляла с самого начала, равно как жажду свободы и знаний. Беспокоит отсутствие даже зачатков сокровищницы. Это нездоровый симптом для драконьего разума. Задумайтесь об этом.

И он задумался, разумеется. Об этом и обо многом другом.

Эт садился читать, когда пара засыпала (да, он пообещал себе не спать столько, сколько получится). Он открывал журналы и вчитывался в истории, раз за разом погружаясь в чужие кошмары. И да, это было больно. Это были истории существ, с телом и разумом которых делали ужасные вещи. Он не хотел этого знать. Но продолжал читать.

За равнодушие тоже нужно платить, не так ли?

Эт тепло улыбнулся паре, прижимающей к себе тиару.

— Я тоже кое-что добавлю, — сказал он. — Вообще-то мать прислала тебе в подарок дорогущий гарнитур, но…

Он запнулся. Тьма, ну до чего же глупо — так волноваться!

— Что-то не так? — насторожилась Диве.

— В общем, я хотел начать с этого, — простой железный браслет тихо лёг на покрывало.

Она застыла на миг, а после осторожно, очень бережно взяла украшение в руки. Провела пальцами по едва заметной вязи, безошибочно отыскала руны активации и прикоснулась.

Браслет послушно развернулся, разделился на орбиты и планеты, вращающиеся вокруг разом замерцавшей звезды.

Диве улыбнулась, а после метнулась вперёд и повисла у Эта на шее.

— Он потрясающий, — прошептала она. — Тебе не стоило сомневаться. Спасибо…

Эт прижал её к себе и спрятался лицом в волосы, купаясь в эмоциях пары — искренних, положительных и чистых.

Возможно, для некоторых подарков нужно находить правильных адресатов.

— Нам пора отправляться, — сказал он. — Но небольшой запас времени ещё есть. Ты должна знать… Я хочу, чтобы ты полетела со мной, как дракон.

— Но… я же не умею!