Труп на английской лужайке

– Утром за столом проводили конкурс на лучшую эпитафию. Лорда Грейстока, естественно, при этом не было. Тогда и упоминалась пару раз ее девичья фамилия. – Василий сделал многозначительную паузу, и Юля насторожилась. – А знаешь, какая девичья фамилия Николь?

– Торндайк?

Василий со значением кивнул.

– Она была указана в соглашении.

– Думаешь, она ее дочь? – с сомнением спросила Юля.

– Да нет, конечно. Но у них одинаковая фамилия, они принадлежат к одному кругу, логично предположить, что они родственники. Племянница, двоюродная племянница, кузина. Я не знаю, кто еще, но факт остается фактом, они явно состояли в родстве, и, вероятно, не очень дальнем. Это увеличивало шансы Шарлотты что-то пронюхать.

– Да, – согласилась Юля. – Это уже необходимость. У Ника, по сути, не оставалось выбора. Подкупить Шарлотту он бы не смог.

– Ты понимаешь, что из всего этого следует? – спросил Василий жену, подавив тяжелый вздох.

– Мы никогда не сможем использовать эту информацию.

– Вот именно, – согласился Василий. – Для Джона и Адама это будет таким ударом… – Василий не договорил.

– Джон – сын Ника. Да! – Юля надолго замолчала. – Ладно. Не горюй раньше времени, – встряхнулась она, подбадривая то ли себя, то ли Василия. – Остается еще Саманта с со своим бывшим, Виктория с алкоголизмом и нотариальная контора. А вдруг нам повезет со Стивом Янгом?

– Не знаю, Стив, конечно, тот еще пройдоха, но мне он не представляется ни жертвой, ни убийцей. Скорее жуликом средней руки. Зачем он шарит по чужим комнатам, не знаю. Но вряд ли его из-за этого грохнуть хотели, – согласился без излишнего оптимизма Василий.

– А знаешь, тут ты не прав, – задумчиво проговорила Юля. – В свете наших последних открытий, я бы не стала исключать, что Стив наткнулся в замке на что-нибудь интересное и попытался кого-нибудь шантажировать. Денег-то у Апон-Тайнов куры не клюют, вот он и придумал легкий способ заработать. В конце концов, никто ведь не знает, чем он занимался в Америке? Гарт огромен. Там столько интересного! Картинные галереи, гобелены, потрясающие гостиные и бальные залы, роскошная библиотека, коллекция древностей, а он рыщет по жилым комнатам. Ты думай как хочешь, но это неспроста, – решительно заявила Юля. – Предполагаю, что все это его дружелюбие крепко замешено на корысти и шкурном интересе.

– Не исключено, – вяло согласился Василий. – Но Ник говорил, что Стив вроде как бухгалтером работал, или что-то в этом роде.

– Это кто-то проверял? Нет, – нравоучительно заметила Юля. – Вась, не кисни. Знаешь, что я подумала? – Василий вопросительно взглянул на жену. – Сейчас версия отцовства Ника – лишь наши с тобой подозрения. Но есть один человек, который знает это наверняка и мог бы нам об этом рассказать.

– Да? И кто это? – ожил Василий.

– Николь. Кто же еще?

– С чего ты взяла, что она захочет с нами откровенничать?

– Деньги. Она очень любит деньги. К тому же для нее эта тайна не так свята, как для Ника. Думаю, мы сможем с ней договориться.

– Идея неплоха.

– Ты запомнил ее адрес? – с надеждой спросила Юля.

– Я его сфоткал! – гордо расправил плечи Василий. – Так, на всякий случай.

– Умница моя! Где она сейчас проживает?

– В Ньюкасле.

– Это судьба, – кивнула головой Юля. – Конечно, не стоит сбрасывать со счетов и другие версии, иначе пропустим главное. Завтра я съезжу в Ньюкасл, встречусь с Николь и нотариусом Янга, вдруг повезет? Веронике пока ничего не говори, пусть прорабатывает Сэм. Ты присмотрись к Стиву, теперь он мне кажется даже более подозрительным, чем Виктория. Постарайся проследить за ним. Хорошо бы заглянуть в его комнату, – выдавала распоряжения на завтра Юля. – Адама, думаю, можно пока оставить в покое. В любом случае, что бы ни выяснилось в Ньюкасле, я не собираюсь рисковать счастьем любимой дочери и вносить раскол в семью, в общем-то, не чужих нам теперь людей. К тому же до убийства они мне все ужасно нравились. Да и сейчас нравятся.

Василий согласно кивнул. Хоть и без энтузиазма.

– Бедный мальчик.

Том был счастлив. Он сидел за столом, сыто щурясь, как кот, наевшийся сметаны. Ужин удался на славу еще и потому, что явился для Тома полнейшим сюрпризом. Тарелки были чисто вылизаны. Юля, стоя возле буфета и доставая чайные чашки, заметила краем глаза, как Том, осторожно взглянув на нее, молниеносно облизал тарелку и в следующую секунду уже сидел, откинувшись на стуле, блаженно прикрыв глаза.

Ужин был окончен, чем занять оставшийся вечер, Юля совершенно не представляла. Василий с Вероникой развлекались в замке, а она, бедняжка, была обречена тосковать в коттедже, рассматривая из окна соседские грядки. А то еще не дай бог инспектора принесет.

Последняя мысль оказалась крайне тревожной и повергла Юлю в состояние острого беспокойства. Она стала бессмысленно перемещаться по комнате, то и дело заглядывая в окно, пока наконец не сообразила натянуть джинсы и куртку и, прихватив сумку, покинула дом Тома, воровато озираясь на каждом шагу.

Лучше уж прогуляться по парку. Вдруг еще на что-нибудь интересное наткнусь, решила Юля, чуть не бегом мчась в сторону Гарта.