Труп в доме напротив

— Известный антиквар из Монакума Франц Класхофен.

— Вот оно что… — мэтр Лямпе сгорбился, уставившись куда-то в пространство.

— Николай Илларионович, что-то мне кажется, вы в курсе этой истории, а?

— В курсе, да… Давайте так, я вам дам посмотреть некоторые бумаги, оставленные мне Оскаром на всякий случай, а вы потом спросите. Если вопросы возникнут.

Бумаги были неожиданные и впечатляющие. Копии, конечно, но копии магически заверенные…

В папке лежали:

Договор между Оскаром Мейзенштольмом и Карлом-Августом Вильфхельмом о поиске, проверке происхождения и последующей продаже книги «Готская руническая письменность и основанные на ней заклинания подобия», Симеон Метафраст Никейский, издание Эльзевир, 1558 год от Открытия дорог.

Заключение лаборатории магической проверки соответствия возраста и истории предметов.

Заключение экспертного совета по атрибуции при факультете воздушной магии университета Медиоланума.

Выписка из каталога библиотеки его величества Луи XI, короля Галлии и Нарбонны.

И так далее…

Глеб увяз в научных терминах, но продирался сквозь них с упорством молодого барана. Наконец, он дочитал последний документ, отложил его в сторону и поднял глаза на мэтра Лямпе.

— Получается, Оскар знал, что с книгой что-то не так?

— Я бы сформулировал иначе, — чуть улыбнулся адвокат. — Он предполагал, что нахождение этого гримуара и получение доказательств его полной аутентичности, то есть, первоначальной принадлежности… Вы заметили экспертное заключение лаборатории магбезопасности?

— Ну… да, но ничего в нём не понял. Что вообще не так с этой книгой?

— Дело в том, — Лямпе откинулся на спинку кресла и сложил кончики пальцев «домиком», — дело в том, что первоначально она принадлежала королю польскому Сигизмунду Августу Ягеллону, магу, погибшему при загадочных обстоятельствах в цветущем возрасте сорока с небольшим лет.

— Ничто для мага и короля…

— Вот именно. «Письменность» Метафраста он купил непосредственно у Лодевейка Эльзевира, и на принадлежавшем королю экземпляре оставались его пометки на полях. Во всяком случае, они были в разделе о создании философского камня и эликсира бессмертия путём последовательного применения заклинаний подобия. И по существующей легенде, пользуясь этими пометками, можно добиться успеха.

— И создать философский камень? — инспектор недоверчиво прищурился.

Мэтр Лямпе только развёл руками.

— Сам я не пробовал, знаете ли! Даже том этот в руках не держал.

— А я держал… — Глеб закрыл глаза, пытаясь вспомнить тот разворот, который видел в открытом томе. — И пометок не видел…

— А их так просто и не увидишь. Надо мало того, что быть магом, так ещё и произнести определённую формулу.

— То есть, мы не знаем, тот ли это Метафраст, который пачкал сам король Сигизмунд, или его брат-близнец без пометок?

— Нет, — покачал головой мэтр Лямпе.

— Интересно, а Класхофен знал?

— Вот вы у него и поинтересуйтесь!

— Нет уж! Сперва это проверят наши коллеги из магбезопасности, а уж потом… потом нам будет о чём его спросить.

Дирижабль «Пани Валевская» замер у причальной мачты минута в минуту, ровно в пять часов. Точно так же, как и другие встречающие, Алекс вытянул шею, стараясь через панорамное окно разглядеть тех, кто первым появится на тёмно-зелёной ковровой дорожке, которую как раз сейчас расстилали рабочие на ступенях лестницы, подъехавшей к брюху этого кита. И всем им пришлось прождать ещё почти полчаса, пока, наконец, откинулась дверь, на верхней ступеньке появился мужчина в форме и лёгкими шагами сбежал вниз.

— Магбезопасность Царства Польского, как интересно! — проговорил кто-то у Верещагина за спиной. — И что же им тут понадобилось?

Но из брюха дирижабля наконец повалили путешественники, и встречающие заспешили к воротам.

Вначале Алекс увидел близнецов. Серж, разглядев отца в толпе за стеклянной дверью, запрыгал и замахал руками, Стас только улыбнулся. Следом среди плеч и голов появилась русая макушка Кати, племянницы, а вот высокой фигуры гувернёра — воспитателя, домашнего учителя, как угодно! видно не было.

Добежав до отца, мальчики повисли на нём с обеих сторон.

— Тьма, да вы опять выросли! — воскликнул Алекс, когда у него появилась хоть небольшая возможность их разглядеть.

— Точно, — солидно сообщил Стас. — На девять сантиметров за полтора месяца.

— На девять с четвертью, — въедливо поправил Серж.

— Всё равно ужас, — честно сказал любящий отец. — Это ж вам теперь всё покупать новое придётся?

— Ага.

— Привет! — это подошла Катя. — Слушай, как же я рада, что нас раньше отпустили!

— Точно, — подхватил один из мальчишек. — Каникулы продлились на целый месяц!

— И не мечтай! — строго нахмурился Алекс. — Будете по дому работать, Аркадий уехал…

— Что?

— Навсегда?

— А как же мы без него?

Возмущённые вопли обоих близнецов слились воедино. Дождавшись, пока они утихнут, Верещагин вытряс из ушей последние звуки и спросил, наконец:

— Не понял, куда вы дели Василия? Вроде уже почти все вышли, а его всё нет.