Трупный цветок

При виде Герды люди всегда превращались в глупых хихикающих обезьян. Элоиза столько раз была свидетельницей этому, что всех случаев было и не упомнить. Люди реагировали на неё так не только потому, что Герда была очень хороша собой – настолько, что в её адрес звучало и такое: «красивая до умопомрачения», «сверхъестественно красивая», «охренеть какая красивая». Был ещё один фактор, который играл свою роль. А именно: к Герде можно было отнести известную загадку про маленького мальчика, который вместе с отцом попал в аварию. «Скорая помощь» привезла их в больницу, мальчика отправили в одну операционную, отца – в другую. Хирург подходит к мальчику, смотрит на него и говорит: «Я не могу его оперировать – это мой сын!» Тут люди задумываются над разгадкой и часто задают вопрос, как вообще можно увязать одно с другим, хотя ответ очевиден и прост: хирург – это, конечно же, мать мальчика.

Боооже мой, женщина-хирург?! Как нелепо…

То же самое и с Гердой. К ней всегда относились предвзято из-за её имени. Герда. Людям просто не хватало воображения, чтобы представить, как это женщина по имени Герда может быть первоклассным специалистом, так же как они не могли представить себе женщину по имени Анджелина в роли усатого борца сумо весом 225 килограммов.

– Нет, не все, – сказала Герда, – большинство слишком заняты переживаниями ночных кошмаров об ИВУ и о товарищах, которых повезли домой по частям в двенадцати ящиках, чтобы вообще думать об этом.

– ИВУ?

– Импровизированные взрывные устройства. Самодельные мины.

– И что же тот пациент, которому ты так понадобилась?

– Ну, он лечился у меня в течение полугода и несколько дней назад объявил мне о своей большой любви.

– Тяжёлый случай.

– Да, пожалуй. Но мои пациенты же ничего обо мне не знают. Они не знают, что я замужем, что у меня есть Лулу, сколько мне лет…

– А ему самому сколько?

– Он молодой. На десять лет моложе нас с тобой.

Герда вытащила пачку сигарет «Кэмел Лайтс» из внутреннего кармана кожаной куртки и подняла руку, предупреждая возражение Элоизы.

– Я выкуриваю только одну сигарету в день, так что мне можно, – объявила она тоном, не терпящим возражений.

Она чиркнула спичкой и закурила.

– В общем, этот пациент начал преследовать меня в Сети. Прислал длинное любовное письмо на «Фейсбук». Пришлось его заблокировать.

Она затянулась, сделав очень глубокий вдох, и продолжила говорить. Дым струился у неё изо рта и ноздрей, пока она говорила.

– А у тебя как, тебя не отмечали ещё на каких-нибудь загадочных фотографиях? – Она потянулась к мобильному телефону Элоизы. – Кстати, я не смогла найти то фото, о котором ты говорила.

– Оно в «Инстаграме» в профиле с именем «Анна, нижнее подчеркивание, Элизабет, нижнее подчеркивание, Киль», – сказала Элоиза.

Затем достала с полки над плитой небольшую медную мисочку и поставила её перед Гердой.

– Пожалуйста. Можешь стряхивать сюда пепел.

– Ты сказала «нижнее подчеркивание» – ты имела в виду такой прочерк внизу между именами или что?

– Да.

– Профиля с таким именем нет.

Элоиза нахмурилась.

– Дай-ка посмотреть.

Она взяла телефон и поискала уведомление, которое получила тогда. Нашла его, нажала на ссылку. На экране высветилась пустая белая страница с текстом «Результаты не найдены».

– Похоже, профиль удалили. Но я делала снимок экрана… Подожди минутку.

– Ты действительно думаешь, что Анна Киль была вчера в твоей квартире?

Элоиза нашла фотографию и протянула Герде айфон.

– Сама я точно не делала такого снимка и не размещала ничего в Интернете, так что кто ещё это мог быть?

Герда нахмурилась и разглядывала фотографию, прищурившись, так что Элоиза даже подумала, не нужны ли ей очки для чтения.

– Хороший вопрос, – сказала она.

Затем выражение её лица изменилось. Брови слегка приподнялись, рот приоткрылся, но она ничего не сказала.

– Что случилось?

– Эта фотография… – сказала Герда, не отрывая глаз от экрана, – была сделана не вчера.

– В каком смысле? – Элоиза наклонилась к ней.

– Вот.

Герда указала на маленький розовый квадратик, видневшийся в окне в нижней части фотoграфии – в том самом окне, из которого только что махала Лулу, желая им спокойной ночи.

– Это ночник, который Кристиан купил Лулу в Париже в командировке, когда она только родилась. Помнишь? С изображением Триумфальной арки, такой красивый, а потом он упал…

– …из окна и разбился. – Элоиза закончила предложение за неё.

– Именно, – Герда кивнула и вернула ей телефон, – Элоиза, этой фотографии минимум пять лет.

16

Масло всё ещё стояло на столе, когда Шефер зашёл на кухню после утреннего умывания. Он забыл убрать его обратно в холодильник, когда в два часа ночи заглушал настойчивое урчание в животе огромным бутербродом из двух промасленных кусков хлеба, который поедал тут же, стоя в темноте у кухонной раковины.

– Вот чёрт. – Он ухмыльнулся и понюхал масло – оно растаяло и пахло кислым.

Он открыл дверцу под раковиной и бросил пачку в мусорное ведро.

– На что ругаешься, малыш? – сонным голосом спросила Конни, заходя на кухню.