Трущобы Империй

— Я… подумаю, — ещё больше смутилась девушка, но ясно, что ответ будет положительным…

Проводив девушку и сдав её на руки родителям, попаданец и сам отправился домой. Настроение странное, одновременно радостное и нервное — ну как Лира скажет Нет?! Мало ли…

В квартире Фред и несколько знакомцев из ирландской диаспоры Нью-Йорка обсуждали что-то, сидя за столом. Шапочно, но Алекс знаком с каждым, люди неординарные, из числа тех, кто никак не может пройти мимо творящейся несправедливости.

— Патрик…

— Аластор…

— Кейси…

Поздоровавшись с молодыми мужчинами, Алекс скинул сюртук, оставшись в рубашке.

— Что за собрание? — Весело спросил он.

— Мы создаём Ирландскую Республиканскую Армию, — объявил Фред, на лице которого появилась совершенно безумная кривая ухмылка, — твоя идея пришлась мне по душе. Я посоветовался с парнями и вот…

Глядя на лица ирландцев, полные мрачной, отчаянной решимости и прямо-таки церковной торжественности, попаданец понял: ИРА быть… И он, Алексей Кузнецов, стал одним из создателей оной.

В груди поселилась тоска и ощущение беды, как бы не худшей, чем его попадание в прошлое. Захотелось сказать Без меня, идите вы к чёрту! Но вспомнил Лиру и сегодняшний с ней разговор… Стало понятно, что если он откажет парням сейчас, то Лира точно откажет ему. Слишком эта девушка политизирована, слишком она… ирландка.

— Безумная идея, — ответил Алекс после недолгого молчания, кривя рот в дикой усмешке, — я в деле.

Глава шестнадцатая

— Пункт первый. Защита жизней ирландцев, — начал зачитывать Алекс собранию, проходившему в их с Фредом квартире.

— Пункт второй. Защита прав ирландцев.

— Пункт третий. Сохранение ирландцев как нации.

— Пункт четвёртый. Сохранение национального самосознания и культуры.

— Пункт пятый. Свобода Ирландии!

Никаких криков одобрения и тому подобных пафосных вещей, как подсознательно ожидал попаданец, воспитанный на голливудских фильмах. Ирландцы только переглянулись… но какие это взгляды…

— Коротко и по делу, — подытожил Фред, сглотнув, — толкования же оставим на совести каждой ячейки, на местах видней. Теперь о вожде. Я предлагаю…

Взгляды ирландцев сами собой скрестились на Алексе, и парень резко вскочил…

— Никаких вождей! Нельзя нам сейчас играть в вождизм и пытаться поставить людей в единый строй! Нельзя!

— Почему? — Удивился телеграфист Кейси, медно-рыжий телеграфист богатырского телосложения с породистым лицом, — единый вождь нужен в битве! Мы если и проигрывали войны, то как раз потому, что каждый из наших лордов пытался воевать самостоятельно.

Попаданец лихорадочно думал, становиться вождём не хотелось отчаянно, ведь помимо нешуточного почёта, такого человека ожидали и нешуточные проблемы. Причём почёт — это потом, когда-нибудь, может быть… скорее всего у потомков. А проблемы — вот они, начиная от англичан, заканчивая англосаксами САСШ, многие из которых негативно воспримут сам факт того, что ирландцы как-то самоорганизуются.

Если он будет одним из, то особых проблем возникнуть не должно — всем понимающим будет очевидно, что в ИРА он как вывеска. Актёр и драматург, пользующийся определённой, пусть и несколько трущобной популярностью. Такие в каждой партии и в каждом движении…

— До битвы ещё далеко, — начал плести Алекс словесные кружева, — а какого-то авторитета у нас ещё нет. Нет, я сказал! Каждый из нас имеет определённую известность, но будем честны — это известность сугубо местная. И вы думаете, что кого-то из нас проживающий в Лейнстере ирландец назовёт вождём? Ха! Да он скорее присмотрится к кому-то из своих, кто поближе, на виду.

— Ряд громких акций могут исправить дело, — весомо сказал Фред, стукнув кулаком по ладони, и попаданец с трудом удержал лицо от гримасы. Ну вот куда ты…

— Каких акций? — Вкрадчиво спросил бывший студент, чуть наклонившись вперёд для пущей убедительности, — да ещё и громких? Вам хочется сразу славы, да? Не думали, что работать придётся? Не флагом размахивать и лозунги с оружием выкрикивать, а сперва людей организовать. И это, между нами, сделать не так-то просто.

— Можно, — прогудел светловолосый худощавый Аластор с неотмывающейся из-за работы краской на руках, — начать отстаивать права людей.

— Можно и так, — охотно согласился Кузнецов, — вот только таких знаете сколько? Каждый второй бандит рассказывает, что он за права обездоленных… Чем мы будем отличаться?

— Ну… не сразу, но ряд акций, — неуверенно сказал Фред и замолк, задумавшись. Остальные закивали согласно — акции они понимали, это серьёзно… Пройти с маршем, побить витрины, поскандировать лозунги…

— Поздравляю, — серьёзно сказал попаданец, — вы произнесли Не сразу, и вот от этого нам нужно отталкиваться. Все согласны, что авторитет сразу не завоевать?

Закивали и стали наконец-то слушать, а то аж подпрыгивали от нетерпения, настолько им хотелось куда-то бежать и что-то делать.