Трущобы Империй

— Не спорю, — миролюбиво отозвался Джим, — я же не говорю, что только из-за страха. По большей части из-за врак. Да и привычно это — приказ выполнять. Оно же как… каждый на другого оглядывается… вот так с оглядкой и стреляют потом хоть по бабам с детишками. Мол, я как все, если бы кто-то первый… а первый если и находится, то быстро с пулей остывает — кто-нибудь из офицеров его как бунтовщика стреляет. Не так, скажешь?

— Так, так, — проворчал отслуживший в кавалерии САСШ Логан из своего угла, — да и со страхом там всё в порядке. Боятся. По другому немного выглядит, но один чёрт — то же самое. Что в Британии джентельмены под себя всё сделали, что здесь. Вывеска другая, а внутри тоже самое.

— Охо-хо… — выдохнул Алекс громко, прервав начавшийся спор, — значить примем за факт, что начнут стрелять. Пусть это и не обязательно, но риск очень уж велик. Значит, с войсками нам пересекаться нельзя… хм… Джимми, дай карту Нью-Йорка!

Попаданец вновь ушёл в расчёты, только теперь прибавились новые задачи — как провести колонны людей, показав своё влияние, но при этом не влезть в потенциальный конфликт с солдатами, которые МОГУТ быть в городе. Пусть их мало, но какое-то количество наверняка имеется. Ещё властям нужно себя показать — как сила, с которой нужно считаться. И при этом не напугать эти самые власти, потому как под горячую руку могут и зачистить всю ИРА от верхушки до корней — с перепугу-то.

Планы набросаны начерно как раз к приходу посыльных от остальных капитанов.

— Выдвигаемся, — скомандовал Алекс, — парни, собирайте колонну. Мы по вчерашнему маршруту идём, встретимся с остальными перед городским собранием.

Выйдя из здания штаба, увидел перед собой полсотни активистов — не только из ИРА, но и из профсоюзов, сотрудничающих с фениями. Откашлявшись, Алекс начал…

— Товарищи! Ситуация сложилась не самая приятная! Власти своим объявлением об отсрочке призыва…

Подготовленная речь произвела определённое впечатление и позволила ИРА занять лидерскую позицию. Снова.

Колонна двинулась к центру, собирая по пути группки работяг. Алекс отметил, что откровенных отбросов среди них нет. Беднота в большинстве своём, но не бандиты. По какой-то причине этот факт его насторожил, хотя именно этого они и добивались.

Но обдумывать зацепившую его странность некогда. На ходу, общаясь с лидерами профсоюзных организаций и всевозможными более или менее авторитетными социалистами, да ещё и удерживая внимание толпы…

— Пока мы едины, мы непобедимы!

Попаданец завёл очередную речёвку и толпа отозвалась одобрительным гулом, подхватывая её.

— Пока мы едины, мы непобедимы!

Звучали и другие лозунги, плыли над толпой транспаранты и флаги — очень разнообразные. Встречались как флаги всевозможных организаций, так и почему-то — государств. Иммигранты своих собирают?

Встречающиеся по дороге прохожие реагировали на процессию достаточно нервно. Районы пошли достаточно богатые, так что народ в основном бледнел и вжимался в стенки домов. Какого-то насилия от демонстрантов нет, но особо одарённые считали своим долгом сказать какую-нибудь гадость чужакам.

— Прекратить балаган! — Заорал Алекс и сморщился от нахлынувшей головной боли, — кто будет оскорблять мирных прохожих, уши надеру!

Специфическая угроза приструнила забияк, но не обидела — попаданец нарочно подобрал фразочки на все случаи жизни. Так чтобы серьёзность намерений понятна, но не обидна. В самом деле, разве можно обижать на фразу надрать уши? Всем ведь ясно, что это только детям можно… Фокадан шутит! Но и правда, парни, давайте перестанем вести себя как дети?

Шли медленно, рассчитывая подойти к городскому собранию ближе к полудню. Но…

— В центре стрельба! — Громким шёпотом сказал подбежавший задыхающийся мальчишка из Молодой Гвардии ИРА, протягивая записку. Прыгающий почерк плохо понятен — видно, что писали в буквальном смысле на коленке.

"— Банды восстали. Просочились в центр, атаковали арсенал. Неожиданно. Динамит. Арсенал взят, начались погромы. New-York Tribune сожгли. Отступаем в рабочие кварталы. Бой. Связи другими отрядами нет.

Патрик".

— С-су…, — Алекс едва сдержал матерное ругательство и показал записку остальным, — отступаем назад.

В голове вертелась одна мысль, заставляющая сжимать зубы: бандиты их переиграли.

Глава двадцать первая

Ситуация выглядела исключительно скверно: банды Нью-Йорка, захватив городской арсенал, вооружились сами и вооружили городское отребье. Обозлённых на всё бедняков с низкими моральными устоями и желанием отомстить всему миру за свою загубленную жизнь, в городе хватало. И пусть в большинстве своём бойцовские качества отребья крайне невелики, да и отсутствие какой-либо сыгранности играло свою роль…

…но именно отсутствие сыгранности делало их опасней. Не для противников, а для города в целом.