Царь без царства

– Я не про слабость, учитель, – продолжал чародей, – а про одержимость… да, это самое верное слово! Знаете, мы впервые увидели смерть все вместе: я, Худ и Селкат. Все достойные с семьями и детьми присутствовали на казни беглых магов. Их сожгли, как и поступают с чародеями… Мой Дар уже пробудился, я знал, что при случае на их месте окажусь я. А у Селката… началось позже. В тот день он поносил колдунов, еще не зная, что сам один из них. Вот только теперь он постоянно вспоминает ту казнь. Его трясет от ненависти, учитель! Он получает удовольствие от Открытия, для него каждый подопытный – кирпичик в грандиозном дворце мести. Селкат неосторожен. Я знаю, он просто избавляется от тел. И он остался в столице, рано или поздно он всех подставит.

– Я учил после Джамайи, что тела должны быть сожжены. Вам должно исполнять все, что я говорю.

Ментор Энтемо даже не пошевелился: так же сидел на диване, сложив руки на животе, а залысины блестели в свете ламп, но тусклые глаза нехорошо сверкнули. Маг не привык к неповиновению.

– Скажите это Селкату, не мне, – поджал губы чародей. – По правде, не думаю, что он намеренно вас ослушался. В столице все сидят друг у друга на головах, просто негде сжечь мертвецов. Но дело даже не в мертвецах, не в них… Он одержим, учитель, помешался на мести! Сейчас он выбрасывает тела в канал, потом сделает другую глупость. Он опасен, а вы оставили его в столице без присмотра.

– Кого мне оставить в столице? – Энтемо потер гладкий деревянный подлокотник. – Я имею теперь двоих учеников. Всех остальных учили собратья, я не знаю их пределов. Я нуждаюсь в тебе здесь, а где же искать чернь, если не в столице?

– Он подставляет наше дело, – напомнил Зевах. – Как скоро Круг найдет тела, а потом выследит Селката? И это в столице!

– Теперь они рыскают по всем городам, столица не опасней других, – нагади поморщился. – Ну хорошо. Я отзову Селката. Но ты не получишь его места.

– Я и не прошусь в столицу, учитель. – Сказать, что не больно хотелось? Нет, нагади знает, что они боятся его и предпочтут оказаться как можно дальше. – Я просто… беспокоюсь, что Селкат похоронит наше дело. Еще до того, как все случится.

– Да, ты прав. Конечно, ты прав… – Ментор досадливо похлопал по подлокотнику. Хотел бы Зевах знать: действительно ли маг так думает или согласился, чтобы закончить разговор?

На серебряном блюде перед Энтемо лежала гроздь винограда, в графине блестела чистая холодная вода. Чародей лишь сейчас понял, что после ритуала его мучает жажда.

Ментор перехватил его взгляд.

– Я пошлю к тебе слуг с разбавленным вином и дыней, – сказал он. – Отдохни. Тебе кажется, ты пьешь чужую жизнь и копишь силу. На самом деле ты пропускаешь силу через себя в резервуар. Это выматывает, как битва. Большое дело сделано, но теперь ты должен поспать и восстановиться.

– Еще кое-что, – тихо проговорил Зевах. Он опустился на пуф напротив ментора – подальше, чтобы их разделял матово поблескивающий стол. – Эти сны…

– Ты тоже видишь сны?

Чародею показалось, что ментор впервые заинтересовался: впервые с тех пор, как спрятал резервуар в карман. Ничего не изменилось в лице иноземца, разве что тяжелые скулы немного напряглись. «Боги, за что мы все его боимся? – спросил себя Зевах. – Ведь это маленький круглый человечек, который плохо говорит по-нашему!» И тут же ответил себе: за его науку. Маленький круглый человечек, который, не дрогнув, убивает и пьет жизнь.

– Я ведь не знаю, что снится другим, – слабо улыбнулся чародей, но ментор перебил его.

– Рассказывай, – сухо приказал он.

Зевах рассказал: коротко, потому что как еще говорить о темноте и жгучем пламени, о вспышках эпох и гремящих реках силы, и скрюченных, изломанных существах, распятых в бездне? Все это так размыто, изменчиво, похоже на видения, порождаемые сладким дымом… В конце концов, Зевах запнулся и умолк.

Ментор слушал его, за все время ни разу не пошевелился, лишь глаза, кажется, стали еще более желтыми и тусклыми.

– Я объяснил: в моем знании еще много лакун, – заговорил он. – Это старая наука. Когда-то ее имели в Закатных царствах. Теперь даже у меня дома, в Высоком городе… мы знаем только, что наука работает.

– Не понимаю, – ответил Зевах. – Вы ведь ссылались на книги? Да, на старинные книги.

– Старые тексты только тексты. Каракули на пергаменте, который истлел! – Энтемо досадливо скривился. – Письмена много говорят, но мы не знаем ничего точно. Кое о чем я догадался. Да, книги пишут о снах. И еще, что тела должны быть сожжены. Почему? Как говорите вы, анхари, «бес не разберет»: это список списка, в годы, когда трактат писался, маги, жрецы и шарлатаны были едины.

Зевах нахмурился. Ему показалось, ментор уклоняется от ответа: не хочет говорить всю правду или, наоборот, не желает показывать невежество?

– Хорошо, я расскажу, что пишут книги. Мы вместе над этим поразмыслим.

Зевах сглотнул, и нагади принял это за согласие.