Tsar Effect

Неожиданно, Арсен с Митяем замолкли с интересом и каким-то предвкушением стали смотреть за спину Николая. Последний не успел и ухом повести, как на его голову вылилось что-то горячее, мокрое и, что хуже всего, склизкое. Романов, быстро и резко подскочив под аккомпанемент отборного и громкого мата, стал снимать с себя… как оказалось, куриную лапшу.

- Улучшаю твою маскировку, Романов! - С подносом за Николаем стояла Айла и счастливо скалила белые ровные зубки.

Закрытый военный городок – скороварка для отношений. Всё происходит стремительно и горячо.

***

Если Громов думал, что его миссия завершится доставкой министра и компании его подручных на Цитадель, то он глубоко ошибался. После Мигрирующего флота министр «попросил» посетить некоторые места по предоставленным координатам. Как оказалось… ничего особенного, несколько скоплений на «севере» галактики, в основном никем не освоенные и полностью дикие (даже не во всех были топливные станции). Что в них делал Шагаев? Ничего. А вот сопровождающие его хмурые граждане в штатском, вскрыв ранее загруженные на «Амур» контейнеры, стали запускать неизвестные спутники.

На первый, да и на второй, уже более детальный, взгляд – спутники как спутники. Ничего особенного. Никаких систем слежения или передачи, только трансляция информации записанной на простенькую систему. Собраны спутники из всякого обезличенного хлама, явно купленного на какой-нибудь свалке. В общем, каждый такой факт добавлял пунктик к шкале паранойи капитана «Амура».

- Капитан, сэр, - на мостике появился Ферус, - спутник запущен. Господин Шагаев просил передать, что мы можем сворачиваться и брать курс на Цитадель.

Егор посмотрел на кварианца, погрязшего в делах и заботах. Помимо асисстирования Шагаеву на его скафандр обрушились и иные дополнительные обязанности, такие как, например, забота о пополнении. Да, именно так. План министра и императора сработал. Насколько успешно? Пока сложно судить, ибо глобально его эффект ещё не оценить, а локально – детали разговора Шагаева с Исин’Малем остались для Егора покрытой мраком тайны. Но тайны тайнами, а на «Амур», пока его экипаж помогал с разгрузкой гуманитарки, попросилось около одиннадцати молодых кварианцев, завершивших подготовку к паломничеству. Разумеется, все они были приняты на корабль, а все вопросы и проблемы, связанные с ними, были успешно переложены на крепкие наплечники скафандра Феруса, официально ставшего начальником всех кварианских сил «Амура» со всем соответствующим геморроем.

- Ну, Ферус, что скажешь?

- Как и в прошлые выходы, капитан. Всё тот же, собранный из мусора спутник с одним и тем же транслируемым сообщением.

- Понятно… - Громову не нравилось, что его корабль теперь замешан в непонятной активности разведки, а никем иным эти хмурые парни быть не могут.

- Но у меня есть и хорошая новость! Нам удалось перехватить сигнал. Только содержание сигнала и поставило меня в тупик… - кварианец замялся.

- Ферус, не томи!

- Есть, капитан, - уже показательно бодро стал отвечать техник, - сигнал – текстовое сообщение на кварианском языке.

- И что там? – Громов не на шутку заинтересовался.

- Ээ… белиберда сэр.

Ферус не стал затягивать и сразу после своего ответа запустил специальную программу, позволяя синтетическому голосу зачитать короткий текст. Пришлось, разве что, немного подкорректировать громкость, чтобы содержание сообщения было достоянием только Громова и Феруса, а не всего мостика.

«Старые машины несут с собой только ложь. Выбор без выбора. Судьба польстившихся – инструмент без цели, без воли, без души. Идите и ищите. Дикая птица – ваш друг и Щит среди звёзд.»

- Вот же зараза. Во что я вляпался?! – с голосом полным тоски и сочащегося меж строчек «твою ж мать» вопрошал Громов Вселенную.

***

Мне, как фанату Звёздных Войн, всегда импонировал «гросс-адмирал» Траун. Харизматичный гениальный полководец и философ. Создатель Трауна вложил в его уста множество интересных умозаключений и философских концептов, доведённых до публики вкрадчивым и глубоким голосом актёра озвучки. Чего стоят только размышления чисса относительно природы военачальника!

«Военное руководство – путешествие, а не конечная цель. Ему постоянно бросают вызов. Оно постоянно должно утверждать себя, преодолевая новые преграды. Удовлетворение от победы над врагом присутствует, однако, нельзя позволить себе впасть в самодовольство. Всегда есть враги, которых нужно найти, сразить и уничтожить.»

Несмотря на восторг фаната, меня всегда смущала подобная максима. Некая незавершённость или даже ограниченность. Что именно вызывало у меня подобное восприятие, стало ясно только тогда, когда я возглавил межзвёздную империю.