Tsar Effect

Фигуры расставлены, последние приготовления выходят на финишную прямую. Три-четыре недели и всё, ждать больше нельзя. Конфедерация додавливает последние очаги сопротивления на Лореке и вскоре полностью возьмёт этот ключевой мир под свой контроль. Силы Арии тоже не блещут крупными успехами и уже практически полностью исчерпали ресурсы для борьбы. Вот-вот и Конфедерация Систем Терминуса восторжествует. Оттягивать больше нельзя, нужно бить. Бить, несмотря на то, что ещё пара месяцев подготовки явно пошли бы на пользу. Как говорил один не менее великий, чем Траун, персонаж прошлого: любые хорошие вещи должны рано или поздно заканчиваться, предпочтительно, большим взрывом.

Беспокойство стало вызывать и последнее поведение конфедератов. Словно хищники, они стали осматриваться по сторонам, с целью разузнать, у кого и какой лишний кусочек можно откусить. Активизировали свою разведку, стягивают ударные группы к Омеге, формируют новые наземные подразделения, закупая для них боевую технику. При участии представителей Китая и Индии ведутся мутные переговоры с американскими и европейскими эмиссарами на Иллиуме. Дипломатическая активность КСТ явно вышла на новый уровень. Даже мне окольными путями и через кучу посредников поступило предложение о кулуарной встрече с представителем, подготовленным специально по мою душу.

Встречи. Меня ожидает много встреч и переговоров на Цитадели, куда, собственно, и мчится мой «кортеж». Предстоит кропотливая и тонкая работа, цель которой – сформировать наиболее оптимальный дипломатический фон для России, в условиях предстоящей войны. Необходимо обеспечить нейтралитет Совета, во что бы то ни стало. Как, впрочем, и Альянса. И мне есть, что им предложить.

В ближайшие две недели Цитадель станет центром самой настоящей дипломатической войны и противостояния. Хотя, для местных жителей, это всё настолько привычно, что они, живя среди посольств, дорогих ресторанов, элитных клубов и увеселительных кварталов, не заметят всего этого. Будет хоть где отдохнуть.

От осознания предстоящего, меня сильно потряхивает, но не от страха, как кто-то мог подумать, а от предвкушения. Предвкушения схватки. Схватки с многочисленным, умным, коварным и расчётливым противником, чьи навыки и ресурсы зачастую превосходят твои. Но от того победа лишь слаще и приятней.

Глава 34

Пусть же безумие послужит нам покровом, завесой пред глазами врага. Ибо он мудр, но взвешивает все на весах собственной злобы, а единственная мера его — жажда власти; по ней он и судит все сердца.

Гэндальф

Многие в галактике воспринимают государство, политику и культуру азари достаточно идеалистично. Электронная демократия, децентрализованное государство, широкие права и ограниченные обязанности, устойчивый баланс между коллективизмом и индивидуализмом, непрерывный технический прогресс, сохранение и укрепление своих позиций в галактике. Для очень многих разумных Республики Азари – государство-эталон, а для сторонников идей либерализма и вовсе Эдем. Разумеется, найдутся и противники подобных концепций, но факты – упрямая штука. А факты чётко гласят, что вот уже на протяжении пятидесяти тысяч лет именно азари – доминирующая раса в галактике. Нравится это кому-то или нет.

К сожалению, каким бы сильным и благородным ни было это стремление, в галактике не существует ничего идеального. Не минула эта доля и азари. Длительный период жизни обусловил стратификацию общества азари на возрастные классы, наделив каждый своей уникальной социальной и экономической ролью. Несмотря на свою приверженность демократическим институтам, огромную, решающую роль в политике и обществе республик играют никем не избираемые и никому неподотчётные лица. Речь, само собой, о матриархах – Азари, переступивших семивековой рубеж и представляющих собой ценных членов социума. В свою очередь, и внутри данной группы есть своя иерархия, зависящая вновь от возраста, авторитета и влияния. Таким образом, огромная часть населения республик отрезана от возможности как-либо участвовать в определении курса государства, отрезана от фактической политической власти. Независимо от того, каких успехов добилась и каким авторитетом обладает та или иная дева или матрона, у них нет шанса даже попытаться претендовать на нечто большее, чем любой другой рядовой избиратель, пока не достигнет соответствующего возраста.