Tsar Effect

Мне было душно от мира. Мир ко мне симпатий тоже не испытывал. Надо было сделать выбор. В монастырях не давали курить, в тюрьмах – пить, оставалась армия. Армия – прекрасная страна свободы… и от мира, и от себя.
Пуля. ДМБ.

Заходящий на посадку челнок ощутимо тряхнуло. Посадка оказалась не самой нежной, что моментально спровоцировало у пассажиров порыв изящной словесности трёхэтажного характера.

- Дамы и господа, добро пожаловать на станцию Арктур. - В салоне раздался неприлично весёлый голос пилота. - Благодарим, что воспользовались услугами военно-космического флота Альянса.

- Заткнись, Джокер!

Эшли не стала слушать препирательства между пилотами, поспешив первой спрыгнуть с аппарели челнока. Станция Арктур была самой большой из тех, на которых ей доводилось до сих пор бывать… и даже это описание еле-еле передавало то, насколько она огромна.

Станция Арктур – политический и военный центр Альянса. Неоднородный и крайне разнообразный по своему содержанию. Залы Ассамблеи, гражданский сектор с шикарными ресторанами, казино и гостиницами, а также многое другое. И всё это соседствует с обширным военным сектором. Арктурианская военная академия, тренировочные центры, казармы, военные доки и склады. Откровенно говоря, военизированная часть станции тут впечатляющая, и здесь нет ничего удивительного, даже если отбросить символизм. Здесь, в одноименной системе Арктур, расквартирован один из сильнейших флотов Человечества и Альянса, прикрывающий единственный путь к Земле…

Эшли Мэдлин Уильямс, девушка двадцати трёх лет от роду из семьи потомственных военных. Её дед, как и отец, действующие военнослужащие в вооружённых силах Альянса. Дедушка, дослужившийся до генерал-инспектора, в последние годы отдаёт должное возрасту и здоровью, и занимается в основном преподавательской деятельностью в военных академиях. Отец, полковник космической пехоты, занимает должность начальника штаба одной из бригад, расквартированных в Скилианском пределе.

Никто толком не мог сказать, когда и почему её жизненные приоритеты сместились в сторону продолжения семейной военной традиции. Мужчины семьи Уильямс были сильно удивлены столь настойчивому и рьяному желанию «своей малышки», которой, без сомнения, были открыты все жизненные пути, встать на путь отца и деда. Никто подобного от неё и требовать не смел, несмотря на некоторую тоску у отца Эшли, вызванную отсутствием наследника мужского пола. И, что самое интересное, её привлекала служба именно в космической пехоте. Не в элитном лётном корпусе, не в военно-космическом флоте, только и только Космическая пехота.

Возможно, на подобный путь малышку Эш подтолкнул образ жизни семьи. Отец девочки, кадровый офицер, с каждым новым званием и должностью, был вынужден перевозить семью с места на место, от гарнизона к гарнизону, отчего дочери уже полковника росли в военных городках среди офицеров и солдат обоих полов.

Эшли также не могла ответить на эти вопросы. Почему военная карьера? Почему космическая пехота? Ответов не было, но была необъяснимая уверенность, которая не давала покоя в юности, и которая крепла вместе с каждым решением, толкавшим именно к этой стезе. Просто всё внутри говорит, что это её призвание и её путь. Казалось, сама Вселенная хочет видеть её на этом месте.

Без особых проблем окончив с отличием старшую школу, Эшли записалась в любимую космическую пехоту, где была направлена на тренировочную базу Макапе, в Бразилии. За два года ей была освоена обширная программа подготовки, от владения ручным оружием и управления техникой до отработки штурмовых действий в условиях, варьировавшихся от жуткой непогоды до невесомости (последнее – на полигонах многочисленных спутников Сатурна). В процессе она получила немало лестных, но правдивых-таки оценок от преподавателей, многие из которых оказались занесены и в личное дело. К окончанию учебки Уильямс уже имела ПВК (Профессиональный Военный Код) B4 (B – обозначение принадлежности к космической пехоте), тогда как на отбор в группу спецвойск категории N могли претендовать бойцы уже с пятого уровня.

Эш довольно быстро выбилась в лидеры своей группы, что позволило ей без лишних проволочек получить сержанта, а также вполне удачное распределение на действующий флот. За два года она поменяла не один корабль, и ей удалось поучаствовать в десятке интересных миссий. Интересных, но не сказать, что опасных. Неизвестно, виной тому дедушка или отец, но на опасные участки её не направляли, из-за чего большая часть службы проходила на кораблях, занимающихся рутинным патрулированием.