Царь горы

– Так сколько лет-то прошло!.. – пояснил Джокер. – Местами пирамида осыпалась, а местами склон выровнялся. Вот деревья и разрослись. Всё это почему-то называется Заповедным Лесом. Я уж не знаю, почему… Но вот так.

– Джокер, а ты всё это в книгах вычитал? – уточнил Игорь.

– Ну… Нет, если честно. Эту часть как раз Хан рассказывал, – признался пёс. – Мы с ним тут столько лет сидели… Он бы с ума сошёл от одиночества, но нашёл выход: рассказывал всё мне. А у меня уже тогда память была хорошая. Вот я и запоминал. На склоне пирамиды растёт Заповедный Лес. Он разбит на двадцать секторов, каждый из которых охраняет нейтральный предразумный зверь. Нейтральный – это значит, что он ни к Порядку, ни к Хаосу не относится.

– А ещё что тут есть? – спросила Алиса. И улыбнулась, заговорщицки сообщив: – А то, знаешь ли, Игорю статистику показывали, но у него память оказалась хуже, чем у собаки…

– Но-но-но! Лисёнок! – шутливо возмутился её муж.

– А тут всё просто!.. Окрестности разбиты на сто секторов и ещё двадцать секторов Заповедного леса, который вырос на пирамиде. По периметру узла идут пояса Хаоса. Они остались с тех времён, когда вторжение ещё лишь начиналось. Силы Хаоса, которые находятся на узле, возглавляют хтоны и хтонические разумные чудовища. Известно, что их четырнадцать, но я сам видел только одного из командиров…

Джокер вздрогнул, как будто мурашки пробежали. Видимо, встреча была не самой приятной.

– Ночью открываются врата, через которые враг перебрасывает подкрепления. Здесь много призванных порождений. Они хоть и слабые, но почти бесконечные – для них души не нужны. Где-то спрятано пять кладов, и каждый из них защищается хранителями. Есть сорок восемь различных локаций. Я знаю пять из них: «пирамида», «точка прибытия», «Костяная яма», «Красное озеро» и «старый амбар».

Человекопёс сделал паузу, а затем махнул рукой в сторону огорода:

– В старом амбаре мы нашли те самые зерновые. И семена овощей, которые растут на грядках. Ну и часть инструментов. Там неподалёку были ещё какие-то строения, но мы с Ханом тогда не добрались: хранители леса уже дальше не пускали. Могли напасть.

– А конопля и свекла откуда? – поинтересовался Игорь.

– Вместе с нами перенеслись с Земли, – ответил Джокер. – Нас сюда закинуло прямо с частью дома… Стул, кусок кухонного стола с горшком, в котором куст конопли рос, и мешок свеклы, который был под стулом. И мой коврик…

Джокер вздохнул, видимо, вспоминая любимый коврик. А потом продолжил:

– Так вот, где-то в пирамиде есть подземелья: их пять штук. Там создатели пирамиды спрятали клады. До них тоже ещё как-то надо добраться…

– Неужели всё зачищать придётся? – расстроился Игорь. – Ну ладно клады!.. А вот всё остальное…

– Необязательно! – ответил Джокер. – Главное – активировать пояса защиты. Хану всегда было этим лень заниматься. Просто, если запустить пирамиду, то часть секторов сама очистится. Правда, вы зря расстраиваетесь. Ведь этот узел уникален в плане роста по статусам! Сколько врагов, сколько целей! Каждую ночь система будет награждать вас, если вы выжили. Конечно, Хану потребовалось много лет, чтобы стать богом… Он был ленив, он ничего не знал, он ничего не хотел – и всё равно стал. Вы можете стать сильнее очень быстро! И этого не надо бояться! Борьба с Хаосом – это то, чего ждёт от вас Упорядоченное. За это оно щедро вознаграждает. И в этом оно всегда готово помогать!

– А ты получил те же квесты, что и мы? – спросил Игорь.

– Нет, мне эти квесты ни за что не дадут! – Джокер покачал головой, тряхнув ушами. – Я ведь божество. А квест может получить лишь разумный со статусом «личность» и ниже. Так что Мафилможет получить квест. А я или мой аватар – нет. Для Упорядоченного я всё равно остаюсь божеством. Даже если прячусь в аватаре.

– Получается, надо срочно чистить пирамиду… И активировать знаки! – предположила Алиса.

– Не спешите! – не согласился пёс. – Всё не так просто… Даже если вы будете активировать по одному знаку в день, то не достигнете нужной концентрации, чтобы они перестали гаснуть. По периметру вершины расположено тридцать знаков. Но это только один пояс, и он самый маленький. А всего поясов – сто один. Вам надо накопить УЕ, стать сильнее… Чем больше вы будете стараться, тем активнее будет действовать Хаос. Сейчас командиры вторжения ещё не знают про вас. Они уверены, что, планомерно и размеренно действуя, победят лет за двести. Для них это не срок, а так, мелочи… И в ваших интересах, чтобы они и дальше не спешили.

Джокер махнул рукой в сторону границы:

– Если они увидят работы по очистке пирамиды, то начнут действовать активней. Нет! Это не ваш вариант. Вам надо зачистить Заповедный Лес и начать его вырубку. А ещё найти входы в подземелья, чтобы зачистить их. И попробовать взять под контроль ближайшие сектора… В идеале бы, конечно, найти союзников. Или прокачаться самим так, чтобы быть не по зубам порождениям Хаоса. Понадобятся навыки, умения, свойства… Понадобится крепкий тыл…

– Я не пущу детей в бой! – сурово напомнила Алиса.