Царь горы

– Эрин объяснял, что всё это как волны… – вспомнил Игорь куда более простое объяснение.

Похоже, пёс немного пересидел в библиотеках. И теперь иногда выражался, как профессор.

– Хорошее сравнение!.. – подумав, согласился Джокер. – Вот только Хаос – это прибой во время отлива. А Порядок – приливные волны. Обычно. Сейчас появляется мало миров Порядка, и Упорядоченное выглядит как равномерная сфера вокруг пространства, уже занятого мирами. Но постепенно из сферы начнут расти своего рода «ножки», вырезая целые области и уходя в Порядок. Пространство между ними будет упорядочиваться быстрее, и в какой-то момент произойдёт резкий скачок. Шар Порядка вырастет ещё чуть-чуть одним рывком. И тогда нынешний эон закончится.

– А известно, сколько длится один эон? – спросил Игорь.

– Нет точных сроков… – признался Джокер. – Хотя я смотрел материалы лишь по последним пяти эонам. Как я понимаю, ещё шесть эонов назад рост оказался настолько стремительным, что почти все узлы превратились в миры. Лишь немногие обитатели Упорядоченного остались, отказавшись вернуться в миры Порядка. Письменных упоминаний о том времени почти не сохранилось.

Пёс сделал паузу, видимо, давая людям время переварить информацию. После чего продолжил лекцию:

– А потом пять эонов подряд расширение происходило уже не так сокрушительно. К нашему счастью, жителям Упорядоченного удавалось перенести письменные источники и передавать знания дальше. Первый из пяти эонов длился почти тридцать тысяч лет. Второй – пятнадцать тысяч. Третий – двадцать две тысячи лет. Четвёртый – двадцать семь, а пятый – всего двенадцать. А наш эон длится всего около трёх тысяч лет.

– У него впереди почти вечность… – кивнул Игорь.

– Или ещё три раза по столько же, сколько он длится! – усмехнулась Алиса. – А от чего зависит длительность эона?

– От активности преобладающей расы разумных, – ответил Джокер. – Все последние эоны преобладали разные виды людей. Этот эон – не исключение. Всё в Упорядоченном, начиная от него самого и заканчивая каждым маленьким осколком, расширяет и множит Порядок. Все мы – лишь маленькие винтики в этом расширении. Чем лучше материал винтиков – тем быстрее сменится эон.

– Что-то пока я здесь одних придурков встречаю… – буркнул Игорь.

– Папа! – возмутилась Вера.

– Милый… А Эрин, а Джокер? И гвардейцы были хорошими людьми… – удивилась Алиса.

– Нет, всё верно… Игорь прав… – вздохнул Джокер. – Вы попали по злой воле неудачного бога в не слишком удачный узел. Я видел узлы, на которых построены прекрасные города. Почти мегаполисы… На одном из узлов, Новой Москве, воссоздали город из нашего мира Порядка. Вплоть до какого-то Бульварного кольца… Хотя, конечно, бывшие жители оригинальной Москвы говорят, что достоверность низкая.

– Ты совсем не помнишь Землю? – спросила Вера.

– Нет, девочка, я её почти не помню… – признался Джокер. – Там я был всего лишь псом. А псы, знаешь ли, имеют весьма интересное сознание. Мы видим не так, как видят люди. Подмечаем не то, что подмечают люди. Мы даже никогда не поворачиваем!

– Что значит, не поворачиваете? – Вера удивлённо хлопнула глазами.

– Мы крутим лапами мир вокруг себя! – усмехнулся Джокер. – Когда собаке надо повернуть, вокруг неё поворачивается мир. Именно так это выглядит для собаки. И, поверь, это лишь одна из особенностей собачьей психологии. Поэтому я мало что запомнил о Земле. Мне это было тогда неинтересно… На чём мы остановились?

– На Новой Москве. И на том, что мы неудачно попали… – усмехнувшись, напомнил Игорь.

– А, ну вот… – Джокер дёрнул ногой к голове, а затем смутился и всё-таки почесал ухо рукой. – Понимаешь, Игорь… Даже в самом отличном механизме бывают сбои. И Хан, и этот рыцарь из Лёдного, и вообще часть местных узлов – это как раз и есть сбой. Однако есть общая тенденция на расширение Упорядоченного. А значит, и миров Порядка. Возможно, мы сами, разумные, этого и не смогли бы сделать. Разумные-то мы лишь потому, что мыслить умеем… Мозги ведь необязательно использовать, можно и дураком оставаться. Однако для того и существует система Упорядоченного, чтобы контролировать процесс.

– И Порядок всегда расширяется? – уточнила Алиса.

– Не всегда, – признался Джокер. – Бывает и наоборот… У тех, кто поддался Хаосу, есть большие преимущества, но и немалые ограничения. Рост любого хтона замедляется настолько, что на достижение следующего статуса требуются тысячи лет. Однако хтоны легко достигают бессмертия. А значит, могут прожить этот срок. И стать хтониями. Их ближайший аналог в Порядке – это боги. Только, в отличие от них, хтонии не связаны никакими правилами…

В ответ Игорь тихо присвистнул, прикидывая, какая разрушительная мощь будет у такого «божка» Хаоса.