Царь горы

— Скажем так: мне не нравятся лишенные света замкнутые пространства, — рассмеялся Вольф и, выйдя из командирского фургона, направился к разгромленному клубу.

Теоретически можно было бы попробовать оказать сопротивление. Заманить челов в неосвещенные помещения и… И что? Положишь одного-другого, а остальные снесут стену и пустят в комнату убийственный солнечный свет. Запертые в «Водопаде» масаны поняли, что челы действуют ПРАВИЛЬНО. Поняли и приняли единственное разумное в данной ситуации решение — спрятались. Кокаин все равно не вернешь, а предъявлять полицейским доказательства своего существования вампиры не желали. Борис, конечно, челов презирает, но за соблюдением тайны присматривает: «Делайте что хотите, но свидетелей не оставляйте». А как их не оставишь, если всем ясно, чем закончится стычка?

И по канализационным трубам клуба потянулась дымка обратившихся в туман масанов.

* * *

Ресторан «The Ivy»

Великобритания, Лондон

15 декабря, среда, 22.22 (время местное)

— Чуды молчат, словно воды в рот набрали. Умций усиливает давление, а Юсур требует, чтобы мы взяли его в долю!

— Это хорошо, — кивнул Кумар. — Но мне не нравится молчание рыжих. Они что-то замышляют.

— Мальчики, а что мы будем делать после ужина?

— Отправимся в какой-нибудь клуб?

— Или к вам?

— Сначала в клуб!

— Чуды надеются, что все само собой рассосется. Наломали дров и теперь не знают, куда деваться.

— Хорошо, если так.

— Не волнуйся, Урбек, я чувствую — они гнутся. Помолчат еще пару дней, увидят, что мы не отстаем, и запросят мира. Томба старый хитрец, он прибыль издалека видит, просто так в дело проситься не станет.

— Мальчики, ну что вы все о делах, — надула губки одна из девушек. — Да еще на непонятном языке…

— Это румынский?

Шасы, в целях конспирации разговаривавшие по-русски, переглянулись.

— С чего ты взяла? — осведомился Биджар.

— Ну, я смотрела кино, как симпатичный брюнет превращался в летучую мышь. Оно как раз про эту самую Румынию. У вас на родине все такое готичное…

— Милая, а про другие страны ты кино смотрела?

— Про Америку.

— Пусть лучше считает нас румынами, — буркнул Урбек.

Одну из блондинок звали Мартой, вторую Мэри, и шасы постоянно ошибались в именах, а учитывая, что они еще не решили, кто с кем будет развлекаться, путаница вносила в общение дополнительную пикантность.

— Я сразу поняла, что вы из Азии. Вы такие энергичные.

— Ты еще не знаешь, насколько я энергичен!

— Зато я знаю.

Урбек поперхнулся и с тоской посмотрел на остановившегося рядом со столиком мужчину.

— Шевельнешься — пожалеешь.

Еще три масана за спиной Хамзи, да и позади самого Кумара наверняка не пусто. Посетители ресторана продолжали мирно вкушать, не обращая внимания на разворачивающуюся совсем рядом драму. Не видели, ничего не видели: масаны позаботились скрыть от посторонних свои действия.

— Все твоя экономия, — проскрипел Биджар. — Я ведь говорил, что надо брать охрану.

— Думаешь, она бы помогла?

— У нас было бы время смыться.

— У вас будет время поругаться, — усмехнулся масан. — За столик мы уже заплатили. Поехали.

— Далеко? — спросила Марта.

— Видишь ли, милочка, — через силу улыбнулся Хамзи. — Мы неожиданно встретили старых друзей и должны немедленно ехать к ним в гости. А вы…

— А они поедут тоже, — невозмутимо закончил за шаса вампир. — Так веселее.

— Кому?

* * *

Поместье «Rosewood Hill»

Великобритания

15 декабря, среда, 23.19 (время местное)

— Как видишь, Тедди, я оказался прав, — Густав самодовольно улыбнулся, — чуды согласились поддержать меня в борьбе с дядюшкой.

— Именно поэтому кардинал — вы. — Епископ склонил голову.

— Истинный кардинал.

— Да, господин.

Густав покосился на макушку помощника. Ближайшего помощника. Исполнительного, верного и… слабого. Иногда кардинал завидовал Сантьяге! Проклятый комиссар настолько силен, что может окружать себя самыми великими воинами. Даже гиперборейскую ведьму пригрел! Никого не боится. А тут… Никому не веришь, постоянно ожидаешь удара в спину, сто раз подумаешь, не предатель ли перед тобой. Вот и приходится обращаться за помощью к чудам. Которые, говоря откровенно, отличаются от челов разве что наличием Источника магической энергии. А по сути такая же пища, как все остальные.

Луминар вспомнил, как перекосило де Гира при намеке на вкус рыцарской крови, и улыбнулся.

«Ты тоже овца, великий магистр, тоже овца. Зубастая? — Да. — Сильная? Да. Но это не делает тебя хищником. Это делает тебя сильной и зубастой овцой, не более. Но ты мне нужен. И мы будем дружить…»

— Вы что-то сказали, кардинал?

— Пора подумать над тем, как мне остаться единственным истинным кардиналом под луной. — Густав холодно посмотрел на помощника: — Хочешь служить единственному истинному кардиналу, Тедди?

— Я хочу служить вам, господин.

«Кто бы сомневался!»

— Правильный ответ, Тедди.

— С вашего позволения, господин.

— Да?

— Я получил любопытные известия от наших друзей из Нью-Йорка.