Царь горы

— Эрин объяснял, что всё это как волны… — вспомнил Игорь куда более простое объяснение.

Похоже, пёс немного пересидел в библиотеках. И теперь иногда выражался, как профессор.

— Хорошее сравнение!.. — подумав, согласился Джокер. — Вот только Хаос — это прибой во время отлива. А Порядок — приливные волны. Обычно. Сейчас появляется мало миров Порядка, и Упорядоченное выглядит как равномерная сфера вокруг пространства, уже занятого мирами. Но постепенно из сферы начнут расти своего рода «ножки», вырезая целые области и уходя в Порядок. Пространство между ними будет упорядочиваться быстрее, и в какой-то момент произойдёт резкий скачок. Шар Порядка вырастет ещё чуть-чуть одним рывком. И тогда нынешний эон закончится.

— А известно, сколько длится один эон? — спросил Игорь.

— Нет точных сроков… — признался Джокер. — Хотя я смотрел материалы лишь по последним пяти эонам. Как я понимаю, ещё шесть эонов назад рост оказался настолько стремительным, что почти все узлы превратились в миры. Лишь немногие обитатели Упорядоченного остались, отказавшись вернуться в миры Порядка. Письменных упоминаний о том времени почти не сохранилось.

Пёс сделал паузу, видимо, давая людям время переварить информацию. После чего продолжил лекцию:

— А потом пять эонов подряд расширение происходило уже не так сокрушительно. К нашему счастью, жителям Упорядоченного удавалось перенести письменные источники и передавать знания дальше. Первый из пяти эонов длился почти тридцать тысяч лет. Второй — пятнадцать тысяч. Третий — двадцать две тысячи лет. Четвёртый — двадцать семь, а пятый — всего двенадцать. А наш эон длится всего около трёх тысяч лет.

— У него впереди почти вечность… — кивнул Игорь.

— Или ещё три раза по столько же, сколько он длится! — усмехнулась Алиса. — А от чего зависит длительность эона?

— От активности преобладающей расы разумных, — ответил Джокер. — Все последние эоны преобладали разные виды людей. Этот эон — не исключение. Всё в Упорядоченном, начиная от него самого и заканчивая каждым маленьким осколком, расширяет и множит Порядок. Все мы — лишь маленькие винтики в этом расширении. Чем лучше материал винтиков — тем быстрее сменится эон.

— Что-то пока я здесь одних придурков встречаю… — буркнул Игорь.

— Папа! — возмутилась Вера.

— Милый… А Эрин, а Джокер? И гвардейцы были хорошими людьми… — удивилась Алиса.

— Нет, всё верно… Игорь прав… — вздохнул Джокер. — Вы попали по злой воле неудачного бога в не слишком удачный узел. Я видел узлы, на которых построены прекрасные города. Почти мегаполисы... На одном из узлов, Новой Москве, воссоздали город из нашего мира Порядка. Вплоть до какого-то Бульварного кольца… Хотя, конечно, бывшие жители оригинальной Москвы говорят, что достоверность низкая.

— Ты совсем не помнишь Землю? — спросила Вера.

— Нет, девочка, я её почти не помню… — признался Джокер. — Там я был всего лишь псом. А псы, знаешь ли, имеют весьма интересное сознание. Мы видим не так, как видят люди. Подмечаем не то, что подмечают люди. Мы даже никогда не поворачиваем!

— Что значит, не поворачиваете? — Вера удивлённо хлопнула глазами.

— Мы крутим лапами мир вокруг себя! — усмехнулся Джокер. — Когда собаке надо повернуть, вокруг неё поворачивается мир. Именно так это выглядит для собаки. И, поверь, это лишь одна из особенностей собачьей психологии. Поэтому я мало что запомнил о Земле. Мне это было тогда неинтересно… На чём мы остановились?

— На Новой Москве. И на том, что мы неудачно попали… — усмехнувшись, напомнил Игорь.

— А, ну вот… — Джокер дёрнул ногой к голове, а затем смутился и всё-таки почесал ухо рукой. –Понимаешь, Игорь… Даже в самом отличном механизме бывают сбои. И Хан, и этот рыцарь из Лёдного, и вообще часть местных узлов — это как раз и есть сбой. Однако есть общая тенденция на расширение Упорядоченного. А значит, и миров Порядка. Возможно, мы сами, разумные, этого и не смогли бы сделать. Разумные-то мы лишь потому, что мыслить умеем… Мозги ведь необязательно использовать, можно и дураком оставаться. Однако для того и существует система Упорядоченного, чтобы контролировать процесс.

— И Порядок всегда расширяется? — уточнила Алиса.

— Не всегда, — признался Джокер. — Бывает и наоборот… У тех, кто поддался Хаосу, есть большие преимущества, но и немалые ограничения. Рост любого хтона замедляется настолько, что на достижение следующего статуса требуются тысячи лет. Однако хтоны легко достигают бессмертия. А значит, могут прожить этот срок. И стать хтониями. Их ближайший аналог в Порядке — это боги. Только, в отличие от них, хтонии не связаны никакими правилами…

В ответ Игорь тихо присвистнул, прикидывая, какая разрушительная мощь будет у такого «божка» Хаоса.