Царь Ирод Великий. Воплощение невозможного

Это письмо Антипатр получил уже находясь в Киликии (Малая Азия), узнав по дороге в городе Таренте обеспокоившее его сообщение о смерти Фероры. Некоторые друзья стали отговаривать его от возвращения в Иудею, но он понадеялся при личном свидании с отцом рассеять все подозрения и направился в Кесарию. Но там он с беспокойством и изумлением узнает, что его никто не встречает. В то время как Антипатр спешит в Иерусалим, Ирод, готовясь к разбирательству обвинений против Антипатра, встретился с находившимся в Иерусалиме новым наместником провинции Сирии Квинтилием Варом и пригласил его быть главным арбитром в этом деле. Прибыв в царский дворец Иерусалима, Антипатр в царском одеянии пытается со свитой пройти к отцу, но стража пропускает только его одного, задержав его спутников. В тронном зале он видит отца и наместника Вара, но при попытке обнять отца тот гневно отталкивает его и упрекает в убийстве братьев и в замысле убить его. В заключение Ирод сообщает, что завтра состоится над ним суд. Однако надо отдать должное Антипатру: узнав от матери и жены (дочери Антигона, последнего царя Хасмонейской династии, свергнутого Иродом в 37 году до н.э.) обо всем случившемся, он стал готовиться к защите на суде.

На следующий день в тронном зале состоялось заседание суда, радикально отличавшееся от суда в Берите, осудившего сыновей Мариамны. На этот раз на нём присутствовал не только обвиняемый Антипатр, но наряду с родственниками и придворными царя, сторонники Антипатра, а также в качестве свидетелей все давшие против него показания. Среди последних были служанки матери обвиняемого, у одной из которых была обнаружена записка от матери, которую она в свое время пыталась передать сыну — «Твоему отцу известно всё. Поэтому не являйся к нему, пока не сможешь рассчитывать на поддержку Цезаря». Председательствовал на суде Вар, которого просили вынести вердикт.

Ход суда, переданный, видимо, на основании записок Николая, представлен в сочинениях Иосифа Флавия, особенно в «Иудейской войне» (ИВ. С. 99–103) с кинематографической точностью, причём все выступления приведены в форме прямой речи. Первым обратился к царю Антипатр, который попросил, упав ниц перед царем, дать ему возможность оправдаться.

Ответная речь Ирода была глубоко эмоциональна, полна скорби и очень походила на монологи короля Лира. «Он стал жаловаться на то, что у него такие дети, от которых он страдал раньше, теперь ему на старости лет пришлось убедиться в столь ужасной гнусности Антипатра». Описав все свои старания по воспитанию и благополучию своих детей, он горько жаловался на их неблагодарность. Однако теперь он осознаёт особую вину именно Антипатра, обвиняет его в гибели сыновей Мариамны. «Ведь всё то, что постановил в отношении их он сам, он постановил исключительно на основании донесений и сообщений его (Антипатра). Теперь братья считаются вполне оправданными, так как он сам навлёк на себя подозрения на отцеубийство». После этих слов Ирод заплакал от волнения и попросил продолжить обвинения своего друга Николая.

Затем слово для оправданий было предоставлено Антипатру. Надо сказать, что его речь была составлена весьма искусно. Он приводил множество примеров верности и благодарности отцу. Касаясь своего поведения в Риме, он ссылался на милостивое отношение к нему Цезаря, которого также трудно обмануть, как «самого Господа Бога». Он решительно отрицал все обвинения против себя, полученные посредством признаний под пытками, и даже сказал, что готов сам подвергнуться такому жестокому испытанию. Во время своей он речи обливался слезами и даже царапал себе лицо. Его выступление тронуло сердца присутствующих, и даже сам Ирод заколебался.

Однако выступивший после него Николай как настоящий философ строго аргументированно опроверг оправдания и утверждения Антипатра. В конце выступления Николай объявил Антипатра ответственным за все совершенные в царстве преступления, и в первую очередь за убийство братьев, доказав, что они погибли только вследствие его клеветы. Далее он обвинил Антипатра в гнусных интригах против других вероятных наследников. Говоря о Фероре, он едва мог сдержать себя: «Подумать только, что именно его Антипатр чуть было не превратил в братоубийцу» (ИВ. С. 101–102).

По завершении речи Николая в ответ на предложение Вара опровергнуть доводы Николая, обвиняемый не нашёл ничего лучше, как призвать Господа Бога явить чудо и доказать его невиновность. После нескольких повторных обращений высказать возражения Николаю, римлянин приказал принести яд и, чтобы проверить его действие, приказал дать его приговорённому к смерти преступнику. Выпивший это вещество преступник упал замертво. После этого Вар удалился и наследующий день составил подробный отчет о суде, после чего покинул Иерусалим. В свою очередь Ирод приказал арестовать Антипатра и отправил Августу послов с описанием постигшей его очередной семейной трагедии.