Царь Ирод

Но по мере того как Ирод защищал Александра, ему становилась ясна и вся шаткость возведенных против того обвинений, а заодно в нем поневоле стали просыпаться, казалось бы, совершенно атрофированные отцовские чувства.

Уловив, что в настроении Ирода произошел перелом, Архелай стал осторожно внушать ему мысль, что, возможно, кто-то просто решил оклеветать царевича в глазах отца. Слово за слово гость из Каппадокии вместе с Иродом анализировал каждую строчку «признания» Александра, доказывая, что речь идет именно о сатирическом памфлете, призванном открыть Ироду глаза на истинных заговорщиков. При этом Архелай усиленно намекал на Феррору, которого ошибочно считал главной причиной всех бед зятя.

Вскоре по перемене в настроении Ирода Феррора понял, что еще немного — и он окажется в пыточной камере, и направился к Архелаю с мольбой отвратить его гибель.

В ответ Архелай посетовал, что Ирода с учетом состояния его здоровья ни в чем переубедить невозможно, что вина Ферроры почти очевидна, и… предложил ему сделку. Феррора должен был взять всю вину за заговор на себя и начать вымаливать у Ирода прощение, а уж он, Архелай, присутствуя при этом разговоре, примирит братьев, как бы тяжело это ни было.

План Архелая сработал замечательно: с Александра были сняты все ложные обвинения, Ирод примирился с Ферророй и вдобавок не знал, как отблагодарить гостя за то, что тот удержал его от казни сына и примирил со всеми домочадцами. В награду Архелаю за его миссию Ирод подарил 70 талантов, золотой трон, осыпанный драгоценными камнями, евнухов и прекрасную наложницу с многозначительным именем Панихия — Всенощная. Кроме того, подарки получили и все слуги Архелая.

Перед отъездом Архелай сообщил дочери и зятю, что ему вроде бы удалось уладить все проблемы, но если Ирода опять охватит безумие, то им следует не дожидаться ареста, а бежать к нему в Каппадокию, а уж он не выдаст их ни при каких обстоятельствах.

Ирод, как и предписывалось правилами приличия, проводил Архелая до Антиохии.

Здесь уже Ирод выступил в роли миротворца — уладил давний конфликт Архелая с наместником Сирии Титием, от которого так или иначе зависели все окрестные цари-клиенты.

Расставшись со сватом, Ирод поспешил в Иерусалим, где его ждали поистине неотложные дела.

Глава четвертая. НА ВОСТОЧНОМ ФРОНТЕ БЕЗ ПЕРЕМЕН

Если в целом в государстве Ирода царил мир, то относительно недавно подаренный ему императором Трахон стал источником постоянной головной боли.

Большинство населения этой области составляли кочевые арабские племена, то есть бедуины, основу существования которых, как уже говорилось, испокон веков составляло не столько скотоводство, сколько разбойничьи набеги на соседние земледельческие народы. Все попытки Ирода привить трахонцам оседлый образ жизни и приучить к земледелию закончились ничем — подобная жизнь, требующая ежедневного труда, была для бедуинов просто неприемлема.

Трахонцы продолжали промышлять разбоем, и их набеги особенно усилились в те дни, когда Ирод отправился в Рим, чтобы представить сыновей на суд императору. Бедуины были взбудоражены слухами о том, что Ирод в Риме погиб, и это развязало им руки.

Правда, иудейская армия была начеку и поспешила навести порядок в области, но около сорока небольших разбойничьих шаек успели сбежать в Набатею. Ту самую Набатею, в которой уже знакомый нам Селлий правил от имени бездеятельного Обода, ожидая часа, когда сможет надеть царский венец.

Римский закон требовал, чтобы правитель страны, входящей в пределы империи, немедленно выдал сбежавших к нему подданных другого царя-клиента, но Селлий и не подумал это сделать. Напротив, решив свести с Иродом счеты за историю с Саломеей, Селлий предоставил бедуинским бандам убежище и дал понять, что не станет возражать, если они будут совершать время от времени набеги на Трахон и другие районы царства Ирода, делясь с ним добычей.

Сразу по возвращении из Рима Ирод поспешил в Трахон, предпринял еще одну попытку добиться выдачи хотя бы главарей разбойников, а натолкнувшись на отказ, отдал приказ умерщвлять каждую неделю по одному из ближайших родственников бандитов. Но тут вступил в силу неписаный закон бедуинов о кровной мести. В ответ на казни набеги только усилились. Теперь разбойничьи шайки в качестве мести за родичей не только грабили, но и вырезали целые села. Одновременно в Набатею из Трахона бежали (в том числе и от казней Ирода) члены семейных кланов главарей, и в результате общая численность этих «басмаческих» банд перевалила за тысячу человек.

Вне себя от гнева Ирод снова потребовал от Селлия выдать всех бандитов, а заодно вернуть долг в 60 талантов, ссуженных Ободу, тем более что оговоренный срок возврата ссуды давно миновал.

Селлий ответил на это, что ни о каких разбойниках в Аравии ведать не ведает, так как все его подданные сплошь мирные жители и кормят себя исключительно собственным трудом, а что касается возврата долга, то… он предоставляет решение этого спорного вопроса римским наместникам Сентию Сатурнину и Волумнию.