Царь Юрий. Объединитель Руси

— Если поднатужиться, то средства собрать можно, так что это реально. Проблема в том, что это не решение вопроса, а лишь временная отсрочка, это если половцы вообще сдержат слово и получив откупные уйдут. А если уйдут, то придут на следующий год в надежде получить новую откупную дань. А у нас уже ничего нет. Константин может все же договориться с Мстиславом и тогда нас раздавят с двух сторон. Нет брат, врагов надо бить по очереди пока есть такая возможность…

— Но как? Они не примут боя, даже если нас будет в два раза меньше.

— А если в четыре раза? — задумчиво произнес Юрий.

В его голове начал складываться пока еще рыхлый план и очень рискованный.

— Если выйдет всего тысяча дружинников, рискнут разделаться с помехой, что будет мешать им грабить?

— Хм-м… ну я думаю — да, особенно если их будет не меньше четырех, — кивнул Ярослав. — Только как сделать так, чтобы они поверили, что им будет противостоять тысяча? Соглядатаи Константина, разведчики самих половцев выяснят, что…

— Что им действительно противостоит тысяча.

— То есть, ты действительно хочешь выставить против них лишь тысячу дружинников? — удивился Ярослав.

— Да.

— Хочешь подловить их как Костю и перебить их с помощью своих стрелков?

— Если получится, — кивнул Юрий. — Хотя тут уверенности нет. Костины проводники наверняка предупредят половцев о такой опасности, так что они могут и не кинуться в погоню.

— А вторую тысячу куда денешь? Ведь ее и вправду нужно куда-то отправить, чтобы соглядатаи доложили, что она далеко от границы со степью.

— Отправим на запад к границе с Новгородской землей, дескать новгородский князь решил проявить активность и половить рыбку в мутной воде.

— А на самом деле?

— А на самом деле… слушай, что я придумал…

5

Хан Юрий ехал в хорошем расположении духа. А чего горевать? Погода прекрасная, земля сухая с сочной травой, а главное его орда шла в набег по приглашению одного из русских князей, а это значит, что добыча будет доброй.

Это ведь не наобум лезть в русские княжества. В таком случае русские князья объединятся перед общей угрозой и выставят совместное войско и встретят во всеоружии. Потом догонят и еще раз встретят…

Куда как лучше участвовать в их междоусобице на одной из сторон.

Еще больше поднимало настроение, то обстоятельство, что навстречу ему вышла всего тысяча дружинников. Разгромить эту дружину его почти пяти тысячам воинов, среди которых были некоторое количество мордовских отрядов (пришлось взять с собой, а то возрастал риск того, что они нападут на стан), не составит большого труда.

И хоть человек Константина предупреждал, что обозники весьма опасны, хан Юрий на это лишь отмахивался.

Призывая хана Юрия Константин наверное увидел в этом особенно оскорбительную издевку для брата, против тезки ведь драться придется. Заодно Ярослава хотел поддеть, ведь хан Юрий был ему тестем, но увы первая жена, будучи еще слишком юной, померла родами. А может Константин хотел лишний раз мотивировать самого хана, вплетя элемент кровной мести, напомнив тому из-за кого померла его дочь, чтобы точно не замирились. Но скорее всего, тут имели место быть все причины разом.

И вот наконец произошла встреча двух Юриев, одни — русский князь, другой — половецкий хан.

— Ты либо очень храбр князь, либо очень глуп, раз решил выйти против меня, — хохотнул Юрий Кончакович. — Неужели ты надеешься остановить меня своей тысячей?!

— Смею надеяться, что я очень умен, — ответил на это Юрий Всеволодович.

— О чем ты? — спросил хан, и первая тень легла на его чело.

— Я не раз слышал, что когда с родными случается несчастье, то люди предчувствовали это. А есть какое-то предчувствие у тебя, хан?

— Говори яснее, князь!

— Я и говорю тебе хан, что я умен, и я действительно остановил твой поход, всего одной тысячей.

Хан уже откровенно бесился, не понимая, что происходит.

— Говори прямо князь, или клянусь, когда я захвачу тебя в плен, то прикажу разорвать тебя на части лошадьми!

— Та тысяча, коей я остановил твое вторжение в мои земли и которая якобы пошла к границе с новгородской землей, на самом деле прямо сейчас движется к твоему стану под предводительством моего брата Ярослава, а может уже режет всех кто там находится. Как ты думаешь хан, смогут ли те безусые юнцы, калечные и почтенные старики, что остались на охране, защитить твое стойбище от тысячи моих лучших полных сил воинов?

— Нет!!! — воскликнул хан, осознав, почему этот князь так уверен в себе.

— Я тоже так думаю, — надменно усмехнулся Юрий Всеволодович.

— Ты умрешь, князь! Я буду убивать тебя медленно!

— Ты собираешь со мной биться, хан? — выразил показательное удивление великий князь.

— Да!