Царь Юрий. Объединитель Руси

Тем временем у Мстислава Мстиславича Удатного на юге дела поначалу складывались не так чтобы удачно. Галич в отличие от Новгорода, пришлось брать штурмом, долгим и изнурительным.

Но в конце концов удача ему все же улыбнулась. Неизвестно, чем бы в итоге закончилась вся эта бодяга, сил Мстиславу откровенно не хватало, но Андраш Второй забрал из Галича своего сына Коломана. У Венгерского короля появилась куда как более интересная и богатая цель и сын требовался как военачальник — начинался Пятый крестовый поход.

Стало ясно отчего так тихо ведет себя Орден меченосцев. Они не могли пропустить такое событие и не поучаствовать.

Двадцать тысяч рыцарей двинулись в Палестину в который раз освобождать Гроб Господень и Иерусалиме.

В начале тысяча двести пятнадцатого года Мстислав Мстиславич решив, что раз удача сопутствует ему, то почему бы не обнаглеть настолько, что поиметь сразу два богатейших стола Руси? И наладив оборону Галича, которому теперь по сути мало что угрожало, вновь двинулся на север в Новгород.

Этот его финт не остался без внимания разведсети Юрия, но отреагировать на это должным образом оказалось невозможно. А именно собрать армию и двинуться ему навстречу. Увы, Костик сидящий в Ростове играл роль гири на ноге. Стоит только армии уйти, как он начнет шалить.

В попытке решить дело миром, Юрий с малой дружиной поскакал навстречу Удатному. Встреча произошла на границе новгородской земли и Смоленского княжества у городка Луки. Здесь к нему присоединился Ярослав со своей дружиной.

— Почто пришел с войском великим? — спросил Юрий.

— Хочу снова занять Новгородский стол.

— Не по праву это, князь. Ведь ты взял Галич, так княжь в нем.

— Не тебе говорить о праве Юрий! По праву на Владимирском столе должен сидеть твой старший брат Константин.

— Он сам не захотел блюсти право и отдать мне Ростов, как было должно. Было собрано Вече и оно постановило мне быть великим князем владимирским. Все по закону. И ты знаешь это.

— Знаешь, как говорят: закон, что дышло, куда повернул, туда и вышло, — засмеялся Мстислав. — Мы потомки варягов, должны признавать только один закон, закон сильного! А все эти права в пользу слабых и бедных…

Юрий на это только улыбнулся.

«Так было, так есть и так будет, как бы ни изменилось общество», — подумал он.

— И тебя не смущает, что ты отбираешь стол у мужа своей дочери?

— Так пусть Ярослав остается со мной и поучится у более опытного князя, как управлять этим городом! Опыт у меня уже есть! — засмеялся Мстислав Удатный. — Город этот непростой, спросите у Святослава, он подтвердит.

Кипевший от злости Ярослав хотел сказать что-то оскорбительное, но Юрий не дал. Не стоило обострять отношения до того предела, когда уже не разойтись мирно.

— Так что, будем биться и выяснять, кто сильнее и чей Новгород по праву меча?

— Будем, но не сейчас.

— А что так? Почему бы и не сейчас? Али испугался? — насмешничал Мстислав.

— Давай решим дело в божьем суде в схватке один на один? — в свою очередь предложил Юрий. — Как настоящие варяги.

— Не…

— А чего так? Али испугался? — вернул насмешку Юрий.

— Стар я стал для таких забав молодецких.

— Ну так и у меня войско мало. Или честь тебе позволит напасть втроем на одного?

— Уходи Юрий и ты Ярослав, я не хочу убивать мужа моей дочери, — уже с серьезным видом сказал Мстислав Мстиславич. — Из Новгорода тоже уходи.

— Уйдем, но мы вернемся. И тогда все решит право сильного, приверженцем которого ты стал.

— Я знаю и буду ждать.

4

Узнав о возвращении в Новгород Мстислава и изгнания Ярослава Константин очень возбудился и испугавшись, что Юрий с вернувшимся в Переяславль-Залесский Ярославом объединив силы раздавят его в Ростове, оставив город бросился к союзнику, чтобы тот помог одолеть братьев если желает заполучить обещанную Тверь.

— Тверь и так уже моя, — заметил на это Удатный. — Я выполнил условия договора, ну а то, что ты не смог воспользоваться обеспеченной мной возможностью, так то сам виноват.

— Хорошо… Чего ты хочешь?

После нового торга Константин за помощь в борьбе в дополнение к Твери пообещал Углич. Плата не так уж и велика если учитывать, что Константин собирался в будущем восполнить потери за счет Мурома и Рязани.

За такой кус уже можно было позвенеть клинками и по весне тысяча двести пятнадцатого года Мстислав Мстиславич собрав великое войско насчитывавшее под десять тысяч человек, большая часть из которых составляли добровольцы-охотники из числа новгородцев, широко и печально известные ушкуйники охочие до грабежа, двинулся на Владимирское княжество.

Как стало известно разведчикам, да это особо никто и не скрывал, первой целью должен был стать Переяславль-Залесский.

Могло быть это ловушкой с целью отвлечь внимание, дабы сменив маршрут ударить по другому городу, да хоть тому же Владимиру?

Нет. Ушкуйники шли на ладьях, являясь основной штурмовой силой, а прямого водного пути к Владимиру не было. Даже чтобы добраться до обозначенной цели, придется преодолевать сухопутный участок из Мста в Тверцу.

Да и к чему такие сложности? Войско огромное вдвое превосходит владимирское с учетом тех же охотников.