Царь Мира

— Практически невозможно — при нынешнем уровне вашей цивилизации. Я могу вам сказать, что и нам дорого дались эксперименты при изучении мультинвертора. Нам пришлось пожертвовать многими жизнями, прежде чем мы начали как-то управлять процессами инверсии.

— Но зачем вам эта инверсия? Вы же и так высокоразвитые и прочее.

— Зачем? Да, если бы это было просто любознательностью, можно было бы двигаться осторожно, без жертв. Но есть жизненная необходимость, нам приходится бороться за свое существование. У нас очень могущественные враги и при этом очень агрессивные. И чтобы сражаться с ними на равных, нужны инвертоиды, обычным гуманоидам, каэльцам и отайцам — мы называем себя так по именам наших планет Каэль и Отай — не справиться с эллипсоидами.

— А это кто такие?

— Это самые страшные из наших врагов. Они тоже живые существа, но это другая форма жизни. В отличие от гуманоидов, они нацелены на уничтожение. Похоже, они считают, что в космосе должны не только царить, но вообще существовать только они, а других следует устранить.

— Но почему наши инвертоиды так опасны для нас самих? Это звучит странно.

— Да, я понимаю ваш вопрос. Хуже всего, что я не могу твердо и уверенно сказать, что они действительно опасны. Все может быть с вашими инвертоидами: они могут жить дальше и оставаться вроде бы такими же, как все; они могут стать гениальными учеными или художниками. Но самое вероятное, что они станут… источниками практически неистребимого зла… — Серый с трудом подбирал подходящие слова, и это еще больше убеждало Сергея в том, что он прав.

В конце концов, — хмуро сказал журналист, — это наши проблемы, мы сами справимся с ними как-нибудь.

— Один из наших инвертоидов должен был доставить мультинвертор на некую планету, но столкнулся с эллипсоидами. Они его преследовали, и он вынужден был оставить прибор на Земле. Он успел нам передать информацию о его местонахождении и погиб в схватке. К сожалению, даже инвертоиды могут справиться разве что с одним эллипсоидом. Отчасти это наша вина, что мультинвертор попал к вам. Мы должны исправить эту ошибку и уберечь вашу цивилизацию, вы наши братья по разуму, и через несколько столетий, или даже раньше, мы установим с вами контакт, но сейчас нам приходится действовать решительно. Постарайтесь понять меня. Я просто воин и просто выполняю приказ: доставить мультинвертор и произвести чистку, чтобы избежать роковых последствий. Вы сами, скорее всего, будете нас проклинать, если мы оставим среди вас инвертоидов.

— Но вы же не уверены, что они принесут нам зло, неужели нельзя…

— Поймите вы, мы можем сейчас изучить их, но инверсии будут продолжаться совершенно неизвестным образом. Никто не может сказать, на что запрограммированы ваши инвертоиды. Что из них получится завтра — абсолютно неизвестно и непредсказуемо. Сегодня он создаст шедевр, завтра сожжет полпланеты. И у нас нет сейчас ни сил, ни времени разбираться и помогать, мы воюем, идет смертельная схватка во Вселенной, поймите. Если эллипсоиды нападут на след мультинвертора — а скорее всего, они уже напали на него, — если он попадет к ним, то это конец, конец гуманоидным цивилизациям, в том числе и вашей. Отдайте мне зеркало и не противьтесь, когда я буду проводить чистку. Так нужно. Постарайтесь понять меня.

— Вы и есть тот самый призрак, который за мной гонялся?

— Призрак? За вами гонялся призрак?

— Да, с таким белым лицом, огненный. Это он пытался убить Алину? Или он и вы — это одно и то же?

— Подождите. Давайте по порядку. Вы смотрели в зеркало?

— Да.

— Что-то произносили при этом?

— Кажется, я читал стихи…

— И тут появился этот призрак?

— Нет. Я ушел из театра, потом он явился ко мне, проломил дверь на балконе, я бежал от него, попал в милицию, узнал, что Алина тяжело ранена кем-то…

— Он догнал вас? Хотя… вы могли этого и не заметить.

— Почему? Я… как не заметить? Кто это был?

— Мы называем их… Ну, скажем сокращенно, инэсты, информационно-энергетические структуры. При инверсиях они выделяются из мультинвертора и объединяются с вашей личностью, это и есть инверсия. Кстати, я тоже инэст, я просто вынужден воспользоваться телом землянина, чтобы общаться с вами и с другими людьми. Но обычно инверсия происходит мгновенно, незаметно для инвертоида. Видимо, вы были не совсем решительны или еще что-нибудь… Я не знаю. Я не могу точно сказать, инвертоид вы или нет, но именно поэтому мне придется вас уничтожить.

— Тогда вы не получите зеркала, — глухо сказал Сергей.

— Не заставляйте меня прибегать к жестоким методам. Вы все равно скажете мне, где оно, только мне придется пытать вас. Вы не выдержите пыток. Не нужно этого. Я не люблю причинять боль, но вы мне не оставляете выбора.

— Хватит того, что вы пытали Булавина! — вдруг раздался резкий голос, и на поляну вышел Клюкин с пистолетом в руке.

— Леша, ты?… — вскрикнул от неожиданности Сергей. — Ты откуда взялся?

— Надо же кому-то спасти одного психопата от другого, — мрачно усмехнулся Клюкин.

— Он не психопат. Если ты слышал наш разговор, то это, скорее всего, правда.