Царь мира

Удар молнии был точным, лобовое стекло машины Гейтса со звоном разлетелось на куски, саму машину подбросило, встряхнуло, а потом она взорвалась. Гейтс лежал, закрыв голову руками, почувствовал, что его спине стало горячо, поднялся, скинул горевший пиджак и метнулся в кусты. Эллипсоид ударил еще раз — в дерево, росшее в двух ярдах от журналиста. Оно загорелось, но далее преследовать жертву пришелец не стал — у него была другая цель. Он остановился в миле от замка и застыл на месте. Гейтсу удалось пройти мимо него незамеченным — он шел лесом, стараясь забирать как можно больше вправо, — эллипсоид оставался слева от него, — но внезапно увидел неподалеку от себя второго эллипсоида. Похоже, что эти твари окружили замок, подумал Гейтс. Он не знал, сколько их, но нужно было сообщить обитателям замка о нависшей угрозе. И Гейтс очертя голову полез через ограду замка, каждую минуту ожидая смертоносного удара молнии. Скорее всего, его авантюра удалась не потому, что эллипсоиды его не заметили — в способности этих существ замечать все и вся сомневаться не приходилось, — а потому, что в их планы входило не выпускать ни одно живое существо из зоны окружения. Если же у кого-то хватило ума влезть в зону смерти — тем хуже для него. Гейтс не подумал об этом. Он был чрезвычайно доволен тем, что пробрался мимо врагов в осажденный замок.

Первым, однако, поднял тревогу Мак-Гроу. Сам он не паниковал — его сверхцель была ясна и близка. Когда все проснулись и вышли на лужайку узнать, что же случилось, Дарби насчитал тринадцать человек: кроме Эдика, Алины, Сергея и Сергунина, были еще четверо охранников, дворецкий с женой, две горничных и садовник. Дарби отозвал в сторону Эдика, Алину, Сергея и Сергунина.

— Что случилось, Дарби? — спросил Эдик, и по его дрогнувшему голосу Мак-Гроу понял, что Царь догадывается о происходящем и смертельно напуган.

— Помните, тот пришелец говорил о том, что возможна атака со стороны других пришельцев?

— Эллипсоидов, — подсказал Эдик.

— Да. Так вот, один из них уже засел в бухте и убил нескольких моряков с подлодки.

— А Олег? — вскрикнула Алина. — Он жив?

— Не знаю. Те, что были на берегу, погибли.

— А где подлодка? — нетерпеливо спросил Эдик.

— Она или погрузилась сама, или утонула — я точно не могу сказать, пришелец бил молниями и по ней.

— Он должен был вывезти нас, — пробормотал Эдик. — Как же теперь… А яхта?

— Яхта стоит в двух-трех километрах от берега, она цела, но добраться до нее, пока на берегу торчит этот тип, очень трудно.

— А где Алексей, Илья? — спросил Эдик, как будто это имело значение.

— Он уехал по делам, — сказал Сергунин, — сегодня должен вернуться.

— Надо ехать туда, — неуверенно сказал Эдик, показывая рукой куда-то в сторону города.

— Если эти твари разумны, они могли окружить замок, — сказал Мак-Гроу.

В ту же минуту появился Гейтс. В этом перепачканном исцарапанном человеке трудно было узнать преуспевающего журналиста. Но Мак-Гроу узнал его сразу. Скрывать, что они знакомы, он не стал.

— Вы, Джонатан? — удивленно спросил он, потом пояснил, кто это.

Гейтс быстро рассказал об увиденном. Возможности пообщаться с Мак-Гроу наедине у него не было, все складывалось иначе. И все же он выбрал удобный момент и быстро прошептал, когда Мак-Гроу был рядом и никто не мог услышать: «Меня пытали, возможно, я вас выдал». Мак-Гроу чуть кивнул, и Гейтс даже не был уверен, понял ли он сказанное.

— Именно так они и поступили, ваше величество, — сказал Мак-Гроу, — окружили замок.

— И как нам выбраться отсюда?

— Я думаю, что нам не нужно этого делать, — вдруг тихо сказала Алина. — Мы должны остаться, иначе они всех убьют.

— Ты с ума сошла, — раздраженно прервал ее Эдик. — Ты хочешь, чтобы нас прикончили?

— Я не хочу, чтобы из-за нас убивали других, — сказала Алина.

— Плевать мне на других, — злобно проговорил Царь.

— Тебе плевать, а мне нет.

— Не будь дурой, — отрывисто и грубо сказал Эдик. — Нам нужно найти подлодку или связаться с яхтой.

— Если Красавин погрузился, на глубине мы не сможем с ним связаться, — спокойно произнес Мак-Гроу. — А если мы свяжемся с яхтой, то что мы скажем капитану?

— Чтобы он забрал нас, — раздраженно сказал Царь.

— К берегу яхта не сможет подойти незамеченной, а этот в бухте прикончит нас и взорвет ее. Я посмотрел, что он там выделывает, — для него справиться с яхтой пара пустяков.

— Что же ты предлагаешь?

— Можно попробовать добраться до яхты на водном мотоцикле, я на нем приехал, он еще цел, остальные уничтожены вместе с береговыми постройками.

— На мотоцикле… — пробормотал Эдик, — но там же только вдвоем можно…

— В крайнем случае — втроем.

— А если он нас подстрелит?

Дарби чуть развел руками:

— Там будет шанс. А здесь эти твари убьют нас с большей вероятностью.

— Хорошо. Алина, пойдем.

— Я уже сказала, что остаюсь.

Эдик посмотрел ей в глаза. Она не отводила взгляда, но словно бы и не видела Эдика.

— Но это же глупо.

— Ты же помнишь, что сказал инэст: если мы сможем спастись от них, они сожгут всю планету.

— Мне нет дела до планеты, мне нужна ты.